Alcohol, menores y pasividad

La muerte de una ni?a de 12 a?os el pasado 1 de noviembre a causa de un coma et¨ªlico deber¨ªa encender las alarmas sobre un fen¨®meno, el abuso del alcohol, que pone en riesgo la salud y hasta la vida de muchos adolescentes. La ni?a cay¨® en coma cuando participaba en un botell¨®n con sus amigos en un descampado de San Mart¨ªn de la Vega, poblaci¨®n del sur de Madrid en la que resid¨ªa. Celebraban Halloween y parece que ingiri¨® gran cantidad de ron y vodka.

Este desgraciado suceso no es un caso aislado. Los servicios de urgencia reciben cada vez a m¨¢s j¨®venes con intoxicaci¨®n et¨ªlica aguda. Estos ingresos son la manifestaci¨®n extrema de un comportamiento muy frecuente entre los adolescentes, que se re¨²nen en el llamado botell¨®n para beber en compa?¨ªa, lo que favorece un consumo de riesgo. La edad media de inicio en el consumo de alcohol es en Espa?a de 13,8 a?os, una de las m¨¢s bajas de Europa. Eso significa que hay j¨®venes que empiezan a los 11 o los 12 a?os. La combinaci¨®n de alta impulsividad y bajo autocontrol que caracteriza a la adolescencia les hace especialmente vulnerables a los efectos adictivos del alcohol.

Seg¨²n datos del Plan Nacional sobre Drogas del Ministerio de Sanidad, el 76,8% de los escolares de 14 a 18 a?os ha consumido alcohol en el ¨²ltimo a?o, el 68,2% lo ha hecho en el ¨²ltimo mes y seis de cada diez (el 57,6%) han participado en un botell¨®n alguna vez en los ¨²ltimos 12 meses. Pero lo m¨¢s inquietante es que uno de cada tres j¨®venes ha incurrido en consumo de alto riesgo, como los atracones de alcohol, y uno de cada cinco se ha emborrachado al menos una vez en el ¨²ltimo mes. La encuesta tiene una base de 37.000 entrevistas, lo que le concede una alta representatividad.

Esta situaci¨®n es consecuencia de dos factores sobre los que es urgente intervenir: la facilidad de acceso a bebidas alcoh¨®licas y la escasa conciencia de riesgo entre los j¨®venes. A pesar de la legislaci¨®n, los menores tienen acceso completo a la compra de bebidas de alta graduaci¨®n: de hecho, la mitad de los que las consumen aseguran que las han comprado ellos mismos.

Es un hecho que el consumo de alcohol entre los adolescentes est¨¢ fuera de control, ante la pasividad de las autoridades. Los servicios policiales deber¨ªan actuar con toda severidad sobre los establecimientos que venden alcohol a los menores y vigilar con mayor intensidad las zonas donde suele hacerse botell¨®n para identificar a los menores que consumen y a los irresponsables que se lo suministran.