?Qu¨¦ ropa me pongo ma?ana? La capa de invisibilidad

Tal vez para la capa de invisibilidad a¨²n queden unas cuantas temporadas y otras tantas rebajas, pero para lo dem¨¢s, no. Todas esas capuchas, botas, pantalones, monos, cinturones y camisetas que llevan d¨¦cadas haciendo la vida m¨¢s f¨¢cil a los superh¨¦roes han dejado la pura y emocionante ficci¨®n, y han llegado a la tangible y (a veces) pr¨¢ctica, realidad. Los datos de la consultora Gartner prev¨¦n que se vendan 274,6 millones de dispositivos electr¨®nicos de los que puedes llevar puestos (lo que ya se conoce como dispositivos electr¨®nicos port¨¢tiles) en todo el mundo, un 18,4% m¨¢s que en 2015. Es verdad que la tajada m¨¢s modesta corresponde a las prendas inteligentes (adem¨¢s de a las c¨¢maras y los dispositivos para la cabeza) , pero su crecimiento previsto es notable. Viajemos entonces al futuro de la mano de la investigaci¨®n para saber qu¨¦ nos depara la alianza entre moda y tecnolog¨ªa.?

El traje de Spiderman que podr¨ªa existir

El traje de batalla con m¨¢s utilidades de Spiderman, el de Iron Spider ¡ªese que dise?¨® Iron Man para el renacimiento del hombre ara?a¡ª podr¨ªa reproducirse, casi al 100%, en la realidad. Algunas de sus funcionalidades, como la resistencia a las balas y a las altas temperaturas, se deb¨ªan a su fabricaci¨®n en kevlar, una poliamida real que no se funde por debajo de los 500 grados cent¨ªgrados y que se usa, entre otras cosas, como blindaje antimetralla, como capa superficial en las mangueras de incendios o en la fabricaci¨®n de trajes espaciales y chalecos antibalas.

El mono rojo y dorado tiene tambi¨¦n un sistema de comunicaci¨®n GPS a corta distancia, lo que lo deja muy por detr¨¢s de los avances en conectividad de cualquier wearable que podamos tener hoy; por ejemplo las plantillas Lechal, que nacieron con el objetivo de usar la tecnolog¨ªa para ayudar a personas ciegas a manejarse menor en su entorno y que ha ampliado su nicho al deporte. ¡°As¨ª no tendremos que estar pendientes del m¨®vil cuando corramos¡±, explican desde la web de la empresa india. Cuestan 160 euros y funcionan a trav¨¦s de unas diminutas c¨¢psulas que se introducen en una pesta?a incluida en las plantillas y que se conectan a trav¨¦s del Bluetooth al m¨®vil, esa peque?a caja de aluminio convierte el calzado en un navegador manos libres que funciona incluso sin conexi¨®n, da las instrucciones con vibraciones, y registra el nivel de actividad f¨ªsica, las calor¨ªas quemadas y los kil¨®metros hechos. Un placer para cualquier runner enemigo de las "¨®rdenes" rob¨®ticas que cortan la canci¨®n que da el empuj¨®n en el sprint o el podcast elegido para hacer fondo.

El profesor de la Universidad de Cornell (EE UU) Juan P. Hinestroza, asociado en el Departamento de Ciencia de la Fibra y Dise?o de Vestuario y director del Laboratorio de Nanotecnolog¨ªa textil, apunta que ¡°por supuesto¡±, la tecnolog¨ªa que otrora fuera la imaginaci¨®n de los creadores de Marvel, ya est¨¢ aqu¨ª: ¡°Ya existe, y aunque ha sido principalmente usada por las fuerzas armadas, se est¨¢ moviendo al ¨¢rea comercial¡±. Una de sus estudiantes, Jan Keane, ha dise?ado una m¨¢scara y una capucha capaces de atrapar gases t¨®xicos de forma selectiva y que bien podr¨ªan ser los filtros de carbono que evitan que las toxinas entren en el sistema respiratorio del superh¨¦roe.

El objetivo final, tanto de esta como de tantas otras investigaciones, ser¨¢, seg¨²n Hinestroza, la integraci¨®n funcional de los textiles con una gran interfaz de inteligencia artificial: "Podr¨ªa crear rutinas de entrenamiento mejoradas y personalizadas para los jugadores de f¨²tbol, ejercicios de rehabilitaci¨®n adecuados para cada uno de los pacientes y tambi¨¦n para la predicci¨®n de enfermedades, por ejemplo, el an¨¢lisis de la marcha puede servir para predecir dolencias del coraz¨®n. Veo muchas oportunidades por delante".

?Ser¨ªa posible que una de esas oportunidades fuera la mejor de las propiedades de la prenda del superh¨¦roe, esto es, desaparecer? La segunda versi¨®n del dise?o de Iron Man est¨¢ fabricada con una nanofibra de metal l¨ªquido que permite que aparezca y desaparezca, se mimetice con el entorno y cambie de forma. En septiembre de 2015, un equipo de cient¨ªficos del Lawrence Berkeley National Laboratory de Estados Unidos hac¨ªan p¨²blica su investigaci¨®n en la revista Science: una capa de piel de invisibilidad ultrafina para la luz visible.

Xiang Zhang, el director del Departamento de Ciencias Materiales del laboratorio, apunt¨® que aquel dise?o es lo m¨¢s parecido a una ¡°piel¡± que se haya conseguido nunca. Consigue ocultar objetos tridimensionales de dimensiones microsc¨®picas, 36 x 36 micr¨®metros (un micr¨®metro equivale a una mil¨¦sima de mil¨ªmetro). El estudio explicaba que, hasta el momento, la mayor¨ªa de capas desarrolladas ten¨ªan estructuras demasiado voluminosas para ocultar objetos grandes; sin embargo, el equipo dise?¨® una superficie metamaterial bidimensional, ¡°y estos materiales flexibles y altamente reflectantes se podr¨ªan fabricar a gran escala para ocultar objetos de mayor tama?o¡±.

El futuro es nano

Por la nanotecnolog¨ªa, ese amplio t¨¦rmino que nos rodea?¡ªa veces sin que lo sepamos¡ª, pasa el futuro de todo, o casi todo: cosm¨¦tica, nutrici¨®n, medicina... El profesor Hinestroza se enfoca en su ¨¢rea: "Para nosotros, el objetivo final es crear nuevas funciones en los textiles sin sacrificar su comodidad o influir en el comportamiento del usuario".

Algunas de las aplicaciones en las que trabaja su laboratorio est¨¢n cambiando los colores de las prendas sin usar pigmentos o tintes, creando circuitos electr¨®nicos con fibras textiles, originando nuevos compuestos antibacterianos y antif¨²ngicos, tambi¨¦n estructuras moleculares capaces de capturar y liberar medicamentos, vitaminas o cosm¨¦ticos. "Y finalmente crear pantallas en color interactivas en la ropa". Para llegar hasta ah¨ª, parten de una investigaci¨®n b¨¢sica, aunque algunos de sus desarrollos tienen aplicaciones directas en deportes y medicina: "Trabajamos en nanoescala compuestos antibacterianos y antif¨²ngicos para combatir las infecciones hospitalarias, as¨ª como vendajes de heridas".

Y en el ¨¢mbito deportivo, se enfocan en materiales que pueden cambiar de color bajo deformaci¨®n r¨¢pida y que se puede utilizar para ayudar a un ¨¢rbitro a tomar mejores decisiones: "Como cuando un jugador tira de la camiseta de otro jugador o si el bal¨®n golpea la mano de un defensa durante los partidos de f¨²tbol". Y su algod¨®n conductor de la electricidad crea electrodos capaces de ayudar durante la rehabilitaci¨®n o el entrenamiento, y mide la carga muscular.

El camino sin fin

Las posibilidades y las aplicaciones, con tecnolog¨ªa y digitalizaci¨®n de por medio, son interminables. Sobre todo, desde que el grafeno empez¨® a revolucionar el mundo de la investigaci¨®n. Esa capa de ¨¢tomos de carbono con la forma de un panal de abejas bidimensional es el material m¨¢s delgado que existe (un mil¨ªmetro de grafito est¨¢ formado por tres millones de capas de grafeno una encima de otra), es 200 veces m¨¢s resistente que el acero, tremendamente liviano, muy flexible y un excelente conductor t¨¦rmico. El pasado a?o, un equipo de investigadores de universidades belgas, portuguesas y de Reino Unido fabricaron el primer material textil electr¨®nico del mundo.

Transfirieron el grafeno desde hojas de cobre a una fibra de polipropileno (muy usada en la industria de la confecci¨®n), as¨ª, pod¨ªan incrustarlo en las fibras textiles como un electrodo transparente. Monica Craciun, coautora de la investigaci¨®n y profesora en la Universidad de Exeter?¡ªtambi¨¦n creadora del GraphExeter, una versi¨®n mejorada del grafeno capaz de soportar hasta 620? C en el vac¨ªo, y una humedad del 100% durante 25 d¨ªas¡ª enfatiz¨®, cuando se hizo p¨²blica la investigaci¨®n, lo crucial de este avance para el futuro de los dispositivos electr¨®nicos que podemos llevar puestos: "El potencial lleva ah¨ª varios a?os, y los electrodos transparentes y flexibles ya se usan mucho en pl¨¢sticos y vidrio, por ejemplo. Las posibilidades de su uso son infinitas, incluyendo los sistemas textiles GPS, la monitorizaci¨®n biom¨¦dica, la seguridad personal o incluso las herramientas de comunicaci¨®n para las personas con alg¨²n tipo de discapacidad". Y apunt¨® que los ¨²nicos l¨ªmites posibles eran los de la imaginaci¨®n.

Futuribles aparte, existen proyectos a punto de hacerse realidad. Como el Project Jacquard de Google, presentado durante el segundo d¨ªa de I/O, la conferencia anual del buscador y basado en la idea de que la tecnolog¨ªa ya no sea un complemento sino parte de nuestra vestimenta.

La prenda es una chaqueta confeccionada con un tejido de hilo conductor para recibir se?ales cuya salida a la venta est¨¢ prevista para la primavera de 2017, algo que la posiciona muy por delante de los actuales wearables. Mientras que estos dispositivos son independientes (collares, pulseras o relojes), esta prenda ser¨ªa en s¨ª misma un dispositivo. Ivan Poupyrev, responsable del proyecto dentro de Google, explic¨® en su presentaci¨®n que la chaqueta permitir¨¢ controlar la m¨²sica del m¨®vil, contestar llamadas, recibir direcciones para llegar a un lugar, todo con solo dar toques o deslizar el dedo por la manga, en cuyo pu?o estar¨¢ escondido un conector USB para la carga de parte de la tecnolog¨ªa que la integra (como los LED, la bater¨ªa y los sensores del tejido). Adem¨¢s, y tal vez lo m¨¢s interesante (am¨¦n de que podr¨¢ meterse en la lavadora como cualquier otra prenda), es que la plataforma ser¨¢ abierta para que los desarrolladores tengan la posibilidad de experimentar, Spotify y Strava ser¨¢n de los primeros en hacerlo.

Para la chaqueta hija de Google y Levi's a¨²n quedan unos meses, pero ya hay prendas en el mercado que puedes comprar. Te mostramos algunas.

CuteCircuit

CuteCircuit es una empresa creada por Ryan Genz, l¨ªder en el mercado de wearables digitales, que ya ha conseguido fans como Katy Perry y U2. Tienen a la venta ropa y complementos, y los estampados de vestidos y camisetas pueden cambiarse con el m¨®vil. Eso s¨ª, los precios van desde los 61 euros de una camiseta, hasta los 2.350 euros del K-Dress.

Machina

La Midi Jacket, de Machina, es una chaqueta conectada a una aplicaci¨®n m¨®vil que permite crear m¨²sica a trav¨¦s de diversos sensores. La prenda, que incluye un aceler¨®metro, un alt¨ªmetro, un giroscopio y 4 magnet¨®metros entre otros dispositivos, est¨¢ siendo utilizada por Djs, artistas y performers para distintos espect¨¢culos y permite, por ejemplo, controlar un dron con los movimientos del cuerpo. Si tienes 939 euros, es tuya.?

Adidas

La camiseta miCoach de Adidas lleva incorporado un aparato que mide la frecuencia cardiaca durante el entrenamiento para despu¨¦s descargarla a una app que registra los entrenamientos.

Glassy

La pulsera de Glassy es solo por y para surfistas. Monitoriza el tiempo, el n¨²mero de olas cogidas y la velocidad a la que se hace, y a eso a?ade geolocalizaci¨®n para que las entradas en el agua queden registradas. Ya se pueden reservar las primeras unidades por 199 euros.