?Ojo! Tu perro se acuerda de todo lo que haces (y lo har¨¢)

Bueno, los investigadores acuden una vez m¨¢s en nuestra ayuda porque, ?qui¨¦n no se ha sentido vigilado por su compa?ero peludo? Desde la ma?ana a la noche, Matilda escruta c¨®mo me visto (e intenta morder las medias m¨¢s delicadas), est¨¢ atenta a la composici¨®n de mi desayuno (por si contiene kiwis), observa lo que saco de la nevera y est¨¢ en primera fila cuando vuelvo de la compra para husmear en las bolsas. Entiendo que hay momentos en los que su atenci¨®n se dispara, sobre todo si hay comida de por medio, atisba un potencial amigo o enemigo o se vuelca en recibirte. Pero tambi¨¦n me siento observada cuando ataco tareas menos interesantes para ella, como regar las plantas, lavarme las manos o vaciar el lavavajillas. La segunda pregunta es, ?procesa esa informaci¨®n? ?La recuerda?

Pues resulta que Matilda ser¨ªa capaz de retener esas tediosas actividades e incluso ejecutarlas. Un estudio publicado la semana pasada en Current Biology por tres investigadores de la Universidad de Budapest concluye que los perros recuerdan no solo lo que ellos hacen, sino tambi¨¦n lo que hacemos nosotros. "Incluso cuando esos acontecimientos no parecen ser importantes para ellos¡±, asegura la autora principal del estudio, Claudia Fugazza, del departamento de Etolog¨ªa y el MTA-ELTE Grupo de Investigaci¨®n de Etolog¨ªa Comparada de la Universidad E?tv?s Lor¨¢nd de la capital h¨²ngara. ¡°Adem¨¢s, nuestro estudio muestra que no solo los perros pueden recordar lo que han hecho, tambi¨¦n las acciones que otros, en este caso su due?o, realizan¡±, a?ade la investigadora.

"Los animales entrenados pueden imitar las acciones de sus due?os incluso 24 horas despu¨¦s", dice la autora del estudio.

El estudio trabaja sobre lo que se denomina memoria epis¨®dica, es decir, la que funciona para que nosotros, los humanos, recordemos cosas que no creemos importantes en el momento en que suceden. Se trataba de saber si los perros la tienen, Entrenaron a 17 perros de distintas razas y mestizos con un sistema que Fugazza ha creado y que se denomina Do as I Do (Haz lo yo lo hago), un m¨¦todo sobre el que la autora ha escrito el libro del mismo nombre (Dogalia, 2015) ?¡°Con este m¨¦todo los perros aprenden a hacer coincidir su conducta con la que han mostrado los humanos mediante la orden '?Hazlo!'. Por ejemplo, el due?o salta, luego da la orden y el perro salta tambi¨¦n. Los animales entrenados de esta manera pueden imitar las acciones de sus due?os incluso 24 horas despu¨¦s. Lo que quiere decir que dar la orden '?Hazlo!' despu¨¦s de un tiempo es de alguna manera equivalente a preguntarles, '?Recuerdas lo que hizo tu due?o?", explica la autora.

"Para investigar la memoria epis¨®dica necesit¨¢bamos que la prueba de imitaci¨®n fuera inesperada para los perros. Entonces les volvimos a entrenar, con el fin de modificar sus expectativas de recibir la orden de imitaci¨®n. Independientemente de las acciones ejecutadas por el due?o, a ellos se les ordenaba tumbarse", prosigue Fugazza. "De esta manera, les ense?amos que las acciones que se les mostraban ya no eran relevantes, porque cualquiera que fuese el acto que el due?o ejecutaba, al perro siempre se le ordenaba tumbarse. Entonces, tras cerciorarnos de que los perros ya no esperaban la orden de imitaci¨®n, les mostramos acciones cotidianas, y despu¨¦s de un tiempo, les sorprend¨ªamos cuando recib¨ªan la orden '?Hazlo!'. Si los perros pueden recordar e imitar cuando se pone a prueba de manera inesperada, eso significa que utilizan una memoria similar a la epis¨®dica para recordar las tareas cotidianas que se les mostraban".

La investigadora detalla que estudios previos hallaron evidencias de memoria similar a la epis¨®dica en otras especies, incluyendo primates, ratas y palomas. "Las investigaciones previse, utilizaron est¨ªmulos muy simples, por ejemplo con presencia o ausencia de comida y fueron realizados en un laboratorio, que es una condici¨®n muy distinta y empobrecida en comparaci¨®n con la vida real", observa Fugazza. "De todas formas no se sab¨ªa si los animales pueden usar memoria epis¨®dica para recordar eventos complejos como las situaciones que se dan en la vida real. Nuestro estudio es el primero que examina si los perros en su medio natural pueden recordar eventos complejos y ricos en contenido que se parecen a los que se dan en la vida real. Adem¨¢s, este es la primera investigaci¨®n que estudia los recuerdos de las acciones de otros, no realizadas por los mismos sujetos estudiados, A los perros se les pidi¨® que imitaran acciones previamente realizadas por sus due?os. Por lo que ten¨ªan que recordar hechos que hab¨ªan visto, pero no realizado".

Pues si. A ver si cualquier d¨ªa me encuentro a Matilda pasando la fregona. Ojal¨¢