La mitad de los tiburones del Mediterr¨¢neo est¨¢ en riesgo de extinci¨®n

El Mediterr¨¢neo puede perder en los pr¨®ximos a?os la mitad de los tiburones y rayas que viven en ¨¦l. En concreto, el 56% y el 50%, respectivamente, est¨¢ en peligro de extinci¨®n. Son datos del ¨²ltimo informe de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (UICN), que acaba de publicar los resultados de la evaluaci¨®n regional del Mediterr¨¢neo de 2016. En total, de las 73 especies de animales cartilaginosos estudiados, 39 est¨¢n en peligro de extinci¨®n. De hecho, en algunas zonas del noroeste del Mediterr¨¢neo, algunas especies ya han desaparecido por completo. La Uni¨®n Europea y los distintos estados miembros han promovido leyes para asegurar una pesca selectiva y sostenible, pero la falta de control en el cumplimiento de las leyes contin¨²a poniendo en riesgo a las especies marinas del Mediterr¨¢neo.

De los resultados de la UICN, el m¨¢s alarmante es que de las 39 especies de tibur¨®n en peligro de extinci¨®n, 20 est¨¢n en nivel cr¨ªtico, el grado m¨¢s alto del riesgo

En este mar viven 41 especies de tibur¨®n, de las cuales 23 est¨¢n en alto riesgo de extinci¨®n, seg¨²n la UICN. Y de las 32 especies de rayas, 16 presentan el mismo grado de peligro. Adem¨¢s, la ¨²nica especie de quimera que vive en aguas mediterr¨¢neas, la Chimaera monstrosa, tambi¨¦n est¨¢ en peligro de extinci¨®n, aunque en un grado menor. Estas quimeras son unos animales marinos muy poco conocidos y muy dif¨ªciles de ver.

Las especies amenazadas se enfrentan a varios peligros. ¡°El principal es la pesca y las artes de captura¡±, explica Catherine Numa, responsable del Programa Especies del Centro de Cooperaci¨®n para el Mediterr¨¢neo de UICN. Las t¨¦cnicas de arrastre o con palangre capturan todo lo que encuentran en el fondo mar. ¡°Vegetaci¨®n, corales, rayas, todo lo que haya¡±, afirma Numa. Pero las leyes nacionales y europeas, explica la experta, proh¨ªben llevar a tierra aquellas especies que no est¨¢n catalogadas como aptas para el consumo humano. ¡°Y se desechan en los propios barcos, pero ya muertos, despu¨¦s de haber sido capturados¡±, a?ade. Y tambi¨¦n est¨¢n los pescadores que utilizan t¨¦cnicas prohibidas como las redes a la deriva, llamada drifting, que se sigue practicando en pa¨ªses como Italia, Argelia, Marruecos o Turqu¨ªa.

En el caso de Espa?a, la experta explica que la Comisi¨®n General de Pesca para el Mediterr¨¢neo (GDCM) adopt¨® medidas entre 2010 y 2011 para reducir la captura accidental de tiburones como el mako, el tibur¨®n zorro o el pez martillo. "Y en 2012 prohibi¨® la pr¨¢ctica de cortar aletas a los tiburones en el Mediterr¨¢neo y en el Mar Negro, junto con la captura y venta de escualos y rayas", explica.

El problema, seg¨²n la experta, no est¨¢ en la ausencia de leyes, sino en que no existen mecanismos de control de la aplicaci¨®n de las leyes. ¡°No hay nada ni nadie que controle lo que los pescadores extraen del mar y lo que devuelven¡±, lamenta Numa. Incluso aunque no haya mala intenci¨®n en los pescadores, contin¨²a la experta, el tiempo que tardan en comprobar las redes y en devolver lo que no les sirve no es suficiente para asegurar la supervivencia de los peces y se producen, por tanto, muchas muertes accidentales. ¡°Por eso, el problema est¨¢ en las artes de pesca utilizadas, que no son sostenibles¡±, afirma Numa, que se?ala que junto a la pesca, hay otra potencial amenaza para las especies de escualos: ¡°El comercio ilegal de aleta de tibur¨®n. Les cortan la aleta y los devuelven al mar, pero ya est¨¢n muertos¡±.

De los resultados de esta revisi¨®n de la Lista Roja de especies en peligro de extinci¨®n que hace la UICN de forma peri¨®dica, el m¨¢s alarmante, seg¨²n Numa, es que de las 39 especies de tibur¨®n en peligro de extinci¨®n, 20 est¨¢n en nivel cr¨ªtico, el grado m¨¢s alto del riesgo. ¡°Es el nivel m¨¢s cercano a la extinci¨®n, por lo que las posibilidades de conservar estas especies en el Mediterr¨¢neo son muy bajas¡±, lamenta.

Esta experta explica que, aunque las rayas tambi¨¦n est¨¢n en una situaci¨®n muy delicada en el Mediterr¨¢neo, las posibles consecuencias de la desaparici¨®n de los escualos son mucho m¨¢s llamativas. ¡°Hay que recordar que los tiburones son los principales depredadores del mundo marino y que, si desaparecen, se producir¨ªa un desequilibrio en todo el ecosistema¡±, explica.

Los datos de UICN se refieren ¨²nicamente al peligro de extinci¨®n de las especies en el Mediterr¨¢neo. ¡°Aunque no son extrapolables a otros mares y oc¨¦anos del mundo, s¨ª nos indican una tendencia porque los problemas de los cartilaginosos se repiten en todas partes¡±, cuenta Numa, que se?ala que en general, estos animales marinos est¨¢n teniendo m¨¢s problemas que otros peces. La UICN ha evaluado 1.041 especies de cartilaginosos en todo el mundo. ¡°En concreto, 181 especies, el 17% est¨¢n en peligro de extinci¨®n. Si comparamos con el Mediterr¨¢neo donde m¨¢s del 50% de las especies est¨¢n en riesgo, nos damos cuenta de la gravedad de la situaci¨®n en esta regi¨®n en particular¡±, concluye Numa.