La determinaci¨®n de la velocidad de la luz de Ole R?mer

La determinaci¨®n de la velocidad de la luz fue cosa de?Ole R?mer. El astr¨®nomo?no es un personaje conocido por el gran p¨²blico, pero su nombre va unido a este gran descubrimiento cient¨ªfico sucedido hace 340 a?os.?Google lo conmemora hoy con un gracioso doodle?en tonos marrones en el que se puede ver al dan¨¦s (?rhus, 1644, - Copenhague, 1710) caminando pensativo junto al planeta Tierra, el Sol, J¨²piter?y su sat¨¦lite ?o.

Ole R?mer dio con la clave sobre la velocidad de la luz que Galileo hab¨ªa buscado sin ¨¦xito dos d¨¦cadas antes, cuando el rey espa?ol Felipe III ofreci¨® una recompensa por determinar la longitud de un barco fuera de vista terrestre. Galileo propuso un m¨¦todo para establecer la hora, y por tanto la longitud, basado en las horas de los eclipses de las lunas de Jupiter, pero no funcion¨®.

Una de esas lunas de J¨²piter, ?o, es la que Ole R?mer y su compa?ero?Jean Picard observaron durante varios meses. Vieron que cuando la Tierra estaba m¨¢s lejos del quinto planeta de la ¨®rbita solar, los eclipses de sus lunas tardaban m¨¢s en percibirse y viceversa. R?mer sigui¨® la investigaci¨®n y acab¨® entendiendo que la diferencia estaba en la velocidad de la luz: esta tardaba m¨¢s en llegar porque ten¨ªa m¨¢s longitud. Esta medici¨®n de tiempo fue clave para anunciarlo de forma oficial en la Academia de Ciencias de Par¨ªs.

Ole R?mer realiz¨® la primera estimaci¨®n cuantitativa?de la velocidad de la luz, en funci¨®n de sus investigaciones concluy¨® que la luz tardar¨ªa 22 minutos en cruzar el di¨¢metro de la ¨®rbita de la Tierra. En la actualidad, estas valoraciones se acercan a los 17 minutos.

No aparece en el doodle de Google, pero el investigador dan¨¦s tambi¨¦n introdujo el calendario gregoriano en Dinamarca, invent¨® el telescopio meridiano y es el padre del grado?R?mer, una escala de temperatura ya en desuso.