As¨ª ser¨¢ el futuro de la humanidad, seg¨²n el MIT

En una entrevista publicada en 1935, el c¨¦lebre inventor Nikola Tesla vaticinaba que en el siglo XXI, "los robots tomar¨¢n el lugar de la mano de obra esclava de las civilizaciones antiguas [¡­] liberando a la humanidad para perseguir aspiraciones m¨¢s elevadas¡±. Si bien Tesla realiz¨® numerosas predicciones de este tipo, unas m¨¢s acertadas que otras,- no cabe duda que la capacidad de visualizar el futuro y planificar nuestras acciones es una caracter¨ªstica que nos define como especie, casi tanto como los pulgares oponibles o el lenguaje.

En todos los paneles predomin¨® una visi¨®n optimista y tecnocr¨¢tica en la que la medicina preventiva, la ingenier¨ªa gen¨¦tica y la tecnolog¨ªa de la informaci¨®n ser¨ªan las grandes protagonistas y principales fuentes de progreso

Siguiendo este esp¨ªritu de predicci¨®n y planificaci¨®n, el pasado s¨¢bado se celebraba la conferencia titulada The Future of People (el Futuro de la Gente) en el Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT por sus siglas en ingl¨¦s), en Boston (EE UU). Durante casi doce horas de paneles y charlas, m¨¢s de treinta cient¨ªficos, ingenieros, inversores, periodistas, soci¨®logos y emprendedores analizaron las tendencias en sus respectivos campos para imaginar c¨®mo ser¨¢ la humanidad del futuro.

Los distintos paneles se organizaron tem¨¢ticamente para tratar el futuro del cuerpo y la mente humana, la sociedad y el trabajo. En todos ellos predomin¨® una visi¨®n optimista y tecnocr¨¢tica en la que la medicina preventiva, la ingenier¨ªa gen¨¦tica y la tecnolog¨ªa de la informaci¨®n ser¨ªan las grandes protagonistas y principales fuentes de progreso.

Algunos de los ponentes destacaron por la audacia de sus predicciones. Aubrey de Grey, experto en medicina regenerativa, predijo que en el a?o 2050 la esperanza de vida se extender¨¢ hasta los 150 a?os gracias a la medicina preventiva, a la que compar¨® con el mantenimiento intensivo de un coche cl¨¢sico. Por su parte Jaron Lanier ¨Ca quien se le atribuye la invenci¨®n y popularizaci¨®n del t¨¦rmino realidad virtual- anim¨® a perder el miedo a la inteligencia artificial aduciendo que esta se encuentra muy lejos de poder superar al intelecto humano. El bioqu¨ªmico Kevin Esvelt asegur¨® que en poco tiempo la ingenier¨ªa gen¨¦tica permitir¨¢ erradicar enfermedades que afectan a millones de seres humanos, como la malaria, gracias a la modificaci¨®n de las especies que las transmiten. Otras predicciones apuntaron a los avances en ingenier¨ªa gen¨¦tica para posibilitar la eliminaci¨®n de enfermedades hereditarias y como elemento clave para la exploraci¨®n espacial y la colonizaci¨®n de Marte.

El inventor del t¨¦rmino "realidad virtual" anima a perder el miedo a la inteligencia artificial, porque se encuentra muy lejos de poder superar al intelecto humano

Sin embargo, tanto los moderadores de los debates como el propio p¨²blico se mostraron mucho m¨¢s esc¨¦pticos y precavidos. Gracias a sus preguntas, tras cada sesi¨®n se estableci¨® un debate mucho m¨¢s anclado en la realidad en el que se abordaron cuestiones controvertidas como el acceso universal a los adelantos en salud y los beneficios de la tecnolog¨ªa, la preocupaci¨®n por la p¨¦rdida de empleos debido a la automatizaci¨®n o los riesgos de la aparici¨®n de una nueva eugenesia que lleve en ¨²ltima instancia a violaciones de los derechos humanos.

Este tira y afloja entre el optimismo desbordante y el miedo a lo desconocido estuvo presente desde la charla de apertura por parte del escritor David Brin, quien atribuy¨® el auge del negacionismo cient¨ªfico entre los ciudadanos m¨¢s conservadores a la falta de dialogo social. Seg¨²n Brin, corresponde a los progresistas ¡°dirigirse a sus conciudadanos y hablar amistosamente con ellos utilizando sus mismas referencias culturales para aliviar su miedo a la ciencia¡±.

Cerrando la brecha generacional

La conferencia fue organizada por estudiantes de la Sloan School of Management (la escuela de negocios de MIT), patrocinada por Openmind y dirigida por Lea Peersman Pujol, una estudiante espa?ola de MBA en dicha escuela. Seg¨²n Peersman, su objetivo al idear este encuentro era dar voz a los j¨®venes para que puedan participar y tomar un papel activo a la hora de definir su propio futuro.

Una parte importante del evento qued¨® en manos de los m¨¢s j¨®venes para que pudieran expresar sus preocupaciones y expectativas

Por este motivo, una parte importante del evento qued¨® en manos de los m¨¢s j¨®venes para que pudieran expresar sus preocupaciones y expectativas. Un ejemplo fue el denominado Fastforward Challenge, un ejercicio de imaginaci¨®n en el que se invit¨® a los participantes a visualizar su vida en cuesti¨®n de salud, trabajo, movilidad y energ¨ªa en el a?o 2050.

Para cerrar el evento se cedi¨® el escenario a una decena de emprendedores y j¨®venes profesionales menores de 35 a?os quienes presentaron sus proyectos y start-ups en ¨¢reas tan diversas como las energ¨ªas renovables, bioingenier¨ªa y el arte. Estos pioneros pusieron de manifiesto durante su intervenci¨®n que la edad no es una limitaci¨®n cuando se cuenta con talento y ganas de trabajar en un entorno capaz de estimular el emprendimiento.