La jirafa entra en la lista de especies amenazadas

La poblaci¨®n mundial de jirafas cay¨® alrededor de un 40 % en los ¨²ltimos 30 a?os y ha sido catalogada como especie "vulnerable" en la ¨²ltima Lista Roja de la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza (IUCN, en ingl¨¦s), divulgada ayer en el balneario mexicano de Canc¨²n. "La poblaci¨®n mundial de jirafas se ha desplomado hasta un 40 % en los ¨²ltimos 30 a?os, y la especie ha sido catalogada como 'vulnerable' en la Lista Roja de la IUCN", seg¨²n el informe presentado en el marco de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre Diversidad Biol¨®gica (COP13).

La jirafa ha vivido una "disminuci¨®n dram¨¢tica" del n¨²mero de ejemplares, al pasar de unos 151.702-163.452 individuos en 1985 a 97.562 en 2015, advierte la organizaci¨®n en este estudio, la tercera versi¨®n en lo que va de a?o. El animal vive en el ?frica meridional y oriental, con subpoblaciones aisladas m¨¢s peque?as en ?frica occidental y central. Entre las causas de esta reducci¨®n en los ejemplares, la IUCN identifica el aumento de la poblaci¨®n humana en sus h¨¢bitats, la caza ilegal, la expansi¨®n de la agricultura y la miner¨ªa y el aumento del conflicto humano-vida silvestre.

"Las jirafas se ven com¨²nmente en safaris, en los medios y en zool¨®gicos. Por ello, la gente no es consciente de que estos animales majestuosos est¨¢n experimentando una extinci¨®n silenciosa"

"De las nueve subespecies de jirafa, tres tienen poblaciones en aumento, mientras que cinco tienen poblaciones decrecientes y una es estable", agreg¨® el escrito. Julian Fennessy, copresidente de la Comisi¨®n Especial para la Supervivencia (SSC, por su sigla en ingl¨¦s) de las jirafas del IUCN, record¨® que muchos de estos animales se ven "com¨²nmente en safaris, en los medios y en zool¨®gicos". Por ello, la gente, "incluyendo conservacionistas, no es consciente de que estos animales majestuosos est¨¢n experimentando una extinci¨®n silenciosa".

La nueva Lista Roja, creada en 1948 y que cuenta con 1.300 organizaciones y alrededor de 16.000 expertos, incluye 85.604 especies evaluadas, de las cuales 24.307 especies est¨¢n amenazadas, lo que representar¨ªa cerca del 28 %. Un total de 860 especies est¨¢n ya extintas, 5.210 est¨¢n en peligro cr¨ªtico, 7.781 en peligro, 11.316 en situaci¨®n vulnerable y 5.498 al borde de la amenaza, detall¨®.

El informe tambi¨¦n destaca los peligros que afrontan las aves en el mundo. "Se han evaluado m¨¢s de 700 especies de aves reci¨¦n reconocidas en la ¨²ltima actualizaci¨®n de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la IUCN, y el 11 % de ellas est¨¢n amenazadas de extinci¨®n", advierte el escrito. Trece de las especies de aves reci¨¦n reconocidas entran en la Lista Roja de la IUCN como extintas. "La agricultura no sostenible, la tala de ¨¢rboles, las especies invasoras y otras amenazas, como el comercio ilegal, todav¨ªa est¨¢n llevando a muchas especies a la extinci¨®n", se?ala el informe.

Algunas de las aves m¨¢s populares del mundo pueden desaparecer pronto en la naturaleza si no se toman las medidas apropiadas. Son especies ic¨®nicas, como el loro gris africano (Psittacus erithacus), una mascota preciada por la capacidad de imitar el habla humana y que en algunas zonas del continente africano ha perdido el 99 % de sus individuos.

El 11% de las 700 especies de aves est¨¢n en peligro de extinci¨®n

Positivamente, algunas aves "raras y vulnerables", especialmente las que viven en islas aisladas, han aumentado en n¨²mero gracias a la conservaci¨®n. Es el caso del bullfinch de las Azores (Pyrrhula murina) o la chorlita de Santa Helena (Charadrius sanctaehelenae).

El informe a?adi¨® 233 parientes silvestres de plantas cultivadas como la cebada, la avena y el girasol, que han perdido h¨¢bitat por la expansi¨®n agr¨ªcola. Estas son una fuente de material gen¨¦tico para las "nuevas especies de cultivos", lo que permite aumentar la resistencia a las enfermedades y la sequ¨ªa, la fertilidad, el valor nutricional y otros rasgos deseables, se?ala. En esta l¨ªnea, cuatro especies de mango han sido catalogadas como en peligro de extinci¨®n.