¡°Son cosas de ni?os¡± y otras frases que usamos para no ver el acoso

Con alarmante frecuencia asistimos a la noticia de un ni?o o ni?a hospitalizado como consecuencia de haber sido v¨ªctima de maltrato escolar o bulliyng.

Hace falta llegar a extremos donde est¨¢ en juego la vida del ni?o, ya sea por una paliza o por un fallido intento de suicidio, para que motivados por el horror y la incomprensi¨®n, reflexionemos sobre el cr¨®nico discurso: ¡°Cosas de ni?os¡±, decimos los adultos mientras miramos para otro lado. ¡°Toda la vida ha sido as¨ª¡±, ¡°siempre hubo y siempre habr¨¢ fuertes y d¨¦biles¡±, ¡° t¨² no te metas¡±, ¡°si te pegan, devu¨¦lvela¡±¡­

Un empuj¨®n repentino y repetido. Un insulto al entrar en el aula, una risa burlesca con el dedo que se?ala, un apodo humillante¡­ se llama violencia. Se llama maltrato entre iguales.

En palabras de la ONG dedicada a la infancia Save the Children: "La violencia contra la infancia se define como la acci¨®n o la omisi¨®n que produce da?o y que se da en una situaci¨®n de indefensi¨®n o desequilibrio de poder". El bullying es el maltrato f¨ªsico y/o psicol¨®gico deliberado y continuado en el tiempo que recibe un ni?o o adolescente por parte de otros, con el ¨²nico objetivo de da?arle y someterle, a fin de lograr un objetivo determinado o simplemente por satisfacer el impulso violento del agresor. Puede implicar silencios, amenazas, agresiones f¨ªsicas, burlas, rechazo, exclusi¨®n. Suele estar iniciado y liderado por otro ni?o y seguido por un grupo de c¨®mplices necesarios. Unos forman parte activa, siguiendo las instrucciones del agresor, mientras que el resto, la inmensa mayor¨ªa, prefiere mirar para otro lado para ¡°no meterse en problemas¡±. La v¨ªctima se siente sola y muy indefensa, mientras los adultos de referencia, es decir, padres y profesores restan importancia a las quejas del ni?o agredido o ni siquiera llegan a saberlo.

Es cierto que el acoso escolar lo ha habido siempre y que las causas no han variado mucho con el tiempo, se suele atacar la diferencia: el que lleva gafas, el gordito, el estudioso, el fr¨¢gil. Sin embargo, las estad¨ªsticas hablan de un considerable aumento de los casos y de una nueva forma de acoso que solo puede darse ahora y que no deja escapatoria a la v¨ªctima: el ciberacoso.

Las causas del bulliyng son m¨²ltiples, por ejemplo, los entornos socioecon¨®micos y culturales precarios son m¨¢s propensos, la exposici¨®n de los ni?os y adolescentes a contenidos audiovisuales violentos, la ausencia de los padres en la educaci¨®n o la presencia de padres violentos¡­ simplificando mucho la principal causa que propiciar¨ªa la aparici¨®n de la conducta violenta es la educaci¨®n basada en la ausencia de l¨ªmites, b¨¢sicamente punitiva a trav¨¦s de la cual se castiga mediante amenaza, intimidaci¨®n o directamente agresi¨®n f¨ªsica, y con la cual el ni?o interioriza que la violencia es un modo aceptable de lograr un objetivo.

Un ni?o educado con violencia f¨ªsica o ps¨ªquica aprender¨¢ de forma inconsciente a normalizarla y sin duda alguna la ejercer¨¢ sobre otros.

El agresor no ha aprendido a ser emp¨¢tico, ni ha sido educado en la ¨¦tica y los valores necesarios para el respeto a la diferencia, suele tener una autoestima muy fr¨¢gil y necesitada de reforzadores externos (de ah¨ª la exhibici¨®n del maltrato). Tiende a ser impulsivo, egoc¨¦ntrico, con malos resultados acad¨¦micos y es estad¨ªsticamente m¨¢s probable que proceda de un entorno socio cultural bajo.

Como educadores y padres debemos estar atentos a una serie de s¨ªntomas a trav¨¦s de los cuales podemos detectar que un ni?o est¨¢ siendo v¨ªctima de acoso:

• Cambios en su conducta tales como ansiedad, tristeza, irritabilidad, apat¨ªa, insomnio, pesadillas, verbalizaciones de culpa, conductas de huida, p¨¦rdida de autocontrol, llanto frecuente, rechazo a asistir al colegio, descenso brusco del rendimiento escolar, somatizaciones tales como dolor de cabeza, est¨®mago, ganas de vomitar.
• Pierde o trae el material escolar deteriorado (mochilas, estuches, etc.¡­) de forma frecuente.
• No quiere asistir a excursiones ni actividades del colegio.
• No se relaciona apenas con sus compa?eros.

Las consecuencias del acoso escolar son devastadoras. Solo trascienden a la opini¨®n publica aquellos casos que terminan en el hospital o en el cementerio, no el resto, el que sobrevive al maltrato con secuelas, en algunos casos, de por vida. Secuelas que destruyen la autoestima de la v¨ªctima afectando a su rendimiento escolar, a sus relaciones presentes y futuras, a su visi¨®n del mundo. La mayor¨ªa de los ni?os que han sufrido acoso escolar presentan Trastorno por estr¨¦s postraum¨¢tico (TEPT), Ansiedad Generalizada, tendencia a la depresi¨®n¡­ Hay que a?adir que los efectos no se quedan en el presente de la v¨ªctima, contaminando de forma irreversible su infancia, sino que trascienden a su vida adulta como ya demuestran numerosos estudios longitudinales, los cuales concluyen una correlaci¨®n entre el estr¨¦s sufrido por el acoso escolar y la tendencia a enfermar de forma f¨ªsica (enfermedades metab¨®licas y cardiovasculares) y tambi¨¦n psiqui¨¢trica tales como trastornos de alimentaci¨®n, abuso de alcohol y otros t¨®xicos, depresi¨®n e incluso algunos tipos de c¨¢ncer.

Es necesaria una reflexi¨®n profunda, una revisi¨®n de los modelos en los que educamos a nuestros hijos. Son excepcionales aquellos casos de acoso donde el agresor tiene una personalidad disfuncional o un trastorno psiqui¨¢trico. En la mayor¨ªa de los casos son una representaci¨®n del s¨ªntoma, la punta del iceberg de una sociedad desconectada, individualista y egoc¨¦ntrica que educa en la filosof¨ªa del ¡°no es asunto m¨ªo¡± y que busca la comodidad por encima de cualquier otro valor. Una sociedad que deja solos a los ni?os para que nos los eduquen otros, que no tiene tiempo para ellos, que vive incomunicada para s¨ª misma y para los dem¨¢s y que ha normalizado sutiles formas de violencia como medio para lograr un fin.

Quiero terminar con unas palabras rescatadas de la carta que Diego, de 11 a?os les dej¨® a sus padres antes de suicidarse v¨ªctima de acoso escolar:

¡°Por favor, espero que alg¨²n d¨ªa pod¨¢is odiarme un poquito menos¡±.

mamasypapas@elpais.es