Muere ¡®Granny¡¯, la orca m¨¢s vieja del mundo

Su nombre oficial era J2, pero la conoc¨ªan como Granny (abuelita, en ingl¨¦s). Lleg¨® al mundo para surcar los mares del Pac¨ªfico norte en 1911, cuando todav¨ªa no estaba listo para zarpar el Titanic, seg¨²n un c¨¢lculo aproximado de su edad. Los cient¨ªficos que segu¨ªan sus h¨¢bitos en las aguas frente Vancouver y Seattle la dan por muerta despu¨¦s de varios meses sin avistarla, seg¨²n recoge la BBC.

En 1987 se calcul¨® que lo m¨¢s probable es que tuviera 76 a?os

Esta orca hab¨ªa alcanzado gran popularidad gracias a su extraordinario r¨¦cord de edad, por el que se la consideraba la orca m¨¢s anciana del planeta. Y los cient¨ªficos la estudiaban, junto a otras hembras mayores para aprender sobre la menopausia de estas cet¨¢ceas, un rasgo que solo comparten con las humanas y las de calder¨®n tropical, y que pod¨ªa dar interesantes claves sobre el desarrollo evolutivo de los mam¨ªferos.

"Ella es una de las pocas ballenas residentes de las que no sabemos la edad exacta porque naci¨® mucho antes de que comenzara nuestro estudio. La vi por ¨²ltima vez el 12 de octubre de 2016 mientras nadaba hacia el norte muy por delante de las dem¨¢s", escribe el cient¨ªfico Kenneth Balcomb en la web del Centro de Investigaci¨®n de Ballenas. Balcomb, que fue el primero en verla en 1976, cuando comenzaron sus investigaciones sobre este grupo, la da por muerta el 31 de diciembre de 2016, por lo que ser¨ªa otra de esas carism¨¢ticas figuras famosas que murieron el a?o pasado.?

Su equipo fue el que en 1987 calcul¨® que ten¨ªa en ese momento como m¨ªnimo 45 a?os, aunque era m¨¢s probable que tuviese 76 a?os. La esperanza de vida de las hembras salvajes ronda los 50 a?os, pero son varias las que han llegado a los 80 o 100 a?os. La de los machos ronda los 30 a?os. "Tal vez otros observadores de ballenas dedicados la han visto desde entonces, pero llegado el final del a?o la damos por oficialmente desaparecida", asegura Balcomb. Y termina con un tono pesimista, pregunt¨¢ndose: "?A qui¨¦n se unir¨¢ ahora? ?Qui¨¦n dirigir¨¢ la manada hacia el futuro? ?Hay un futuro sin comida? ?Qu¨¦ har¨¢n los l¨ªderes humanos?"