Limpiar un lago para dar esperanza
Las comunidades del lago de Bizerte, en T¨²nez, ven mermadas sus oportunidades vitales por la contaminaci¨®n
¡°Aquellos que viven alrededor del lago son pobres. Son pescadores, y tambi¨¦n trabajan en la agricultura. Si tienen menos ingresos porque el lago est¨¢ contaminado, dejar¨¢n la regi¨®n y migrar¨¢n a otras partes de T¨²nez¡±. Yassine Annabi, presidente de la Asociaci¨®n para el Desarrollo de Bizerte, es categ¨®rico: el lago que da vida a esta regi¨®n tunecina sufre por los residuos de la industria, la agricultura o la propia poblaci¨®n, que se suman a la sequ¨ªa derivada del cambio clim¨¢tico. Su ecosistema se resiente, y esto dificulta la continuidad de actividades tradicionales como la pesca o el cultivo de ostras, que dan trabajo a parte de la comunidad. Todo ello, en localidades que ya sufren de niveles de paro elevados. Un proyecto apoyado por la Uni¨®n por el Mediterr¨¢neo (UfM, por sus siglas en ingl¨¦s) intenta resolver este problema a trav¨¦s de la descontaminaci¨®n del lago. Incluye medidas como la reconstrucci¨®n de la infraestructura de saneamiento, da?ada tras la Primavera ?rabe; o la implantaci¨®n de planes para evitar que los residuos de las industrias locales vayan a parar al agua.
Bizerte, con una poblaci¨®n de medio mill¨®n de habitantes, es una regi¨®n pobre para la media tunecina. La pesca y la agricultura suponen cerca del 15% del empleo total de la zona, m¨¢s de cuatro puntos por encima del resto del pa¨ªs. Y, aunque su tasa de desempleo se encuentra por debajo de la media, esta se acerca ¨Co roza¨C el 20% en algunas de las localidades que bordean el lago hom¨®nimo. Todo ello, en un entorno en el que menos de la mitad de las personas en edad de trabajar tienen un empleo o lo buscan. Una situaci¨®n de la que se resienten muchos hogares, seg¨²n ONG como la que lidera Annabi: ¡°Algunas familias no tienen a nadie que trabaje en casa, y la poblaci¨®n se siente desamparada¡±.
En este contexto, la contaminaci¨®n del lago tiene un efecto directo sobre el modo de vida de la poblaci¨®n. ¡°El cultivo de ostras es importante en Bizerte, pero acaban acumulando metales pesados. El Ministerio de Agricultura proh¨ªbe que los cultivadores trabajen ocho meses al a?o por este motivo. Y los pescadores ven reducidas sus capturas¡±, explica Dhekra Gharbi, subdirectora de Supervisi¨®n T¨¦cnica del Ministerio de Medio Ambiente tunecino.
Al limpiar el lago, la iniciativa apoyada por la UfM intenta mejorar las oportunidades vitales de los habitantes de la regi¨®n. Para ello las instituciones implicadas ¨Cel Gobierno tunecino, el Banco Europeo de Inversi¨®n, el Banco Europeo para la Reconstrucci¨®n y el Desarrollo y la Uni¨®n Europea¨C tienen previsto invertir 90 millones de euros desde el inicio del proyecto, el pasado diciembre, hasta su finalizaci¨®n, en 2020. Parte de esta cuant¨ªa se dedicar¨¢ a descontaminar la ribera y a financiar las mejoras del Gobierno tunecino en la infraestructura de saneamiento, da?ada durante la Primavera ?rabe, y garantizar el acceso de 36.000 personas. En algunas localidades de la regi¨®n menos de la mitad de los hogares cuentan con ella. ¡°Parte de la poblaci¨®n usa fosas s¨¦pticas. Los residuos que tiren por all¨ª ir¨¢n seguro al agua¡±, explica Gharbi.
Con los fondos reunidos, el Gobierno tambi¨¦n prev¨¦ reducir la contaminaci¨®n procedente de las f¨¢bricas de la zona, que ¡°en los a?os sesenta experiment¨® un proceso de industrializaci¨®n parecido al desarrollismo espa?ol¡±, seg¨²n Miguel Garc¨ªa-Herraiz, subsecretario general de la UfM a cargo del ¨¢rea de Agua y Medio Ambiente.
Un proyecto ataca la contaminaci¨®n del lago con medidas como la mejora de la infraestructura de saneamiento o la adecuaci¨®n de la industria
La industria sider¨²rgica, por ejemplo, ¡°lanza directamente al lago todo tipo de aguas residuales, que contienen metales pesados¡±, detalla Gharbi. A esta fuente de poluci¨®n hay que sumar los ¡°residuos s¨®lidos como la chatarra¡± y el di¨®xido de nitr¨®geno lanzado a la atm¨®sfera. En este ¨¢mbito el plan pasa porque las empresas adecuen sus est¨¢ndares de tratamiento de residuos a la legislaci¨®n tunecina, con apoyo t¨¦cnico e inversiones. La Administraci¨®n tunecina tambi¨¦n pondr¨¢ en marcha un plan para mejorar la gesti¨®n que la industria hace de los residuos s¨®lidos, favoreciendo su reciclaje o incineraci¨®n.
Gestionar los residuos del sector primario tambi¨¦n supondr¨¢ otro reto, seg¨²n Gharbi: ¡°La agricultura y las granjas se encuentran muy desarrolladas alrededor del Lago de Bizerte. El uso que hacen de los fertilizantes y pesticidas supone un problema importante¡±. El resultado es la llegada de grandes cantidades de f¨®sforo al agua y el crecimiento acelerado de las algas, privando de espacio al resto de la flora y fauna del lago. Por este motivo la Administraci¨®n tunecina tambi¨¦n prev¨¦ ayudar a la gesti¨®n de los residuos en las zonas rurales.
El problema de Bizerte es multidimensional. Descontaminar el lago ayudar¨¢ al desarrollo de la regi¨®n, pero tambi¨¦n lo har¨¢ favorecer las actividades tradicionales de la zona, y generar empleo local. El proyecto promueve la ¡°creaci¨®n de un polo tecnol¨®gico¡± que potencie la agricultura y la pesca, seg¨²n Miguel Garc¨ªa-Herraiz, subsecretario general de la UfM a cargo del ¨¢rea de Agua y Medio Ambiente. Este explica que la iniciativa pasa por ligar ¡°el inter¨¦s de la juventud que estudia en la Universidad tecnol¨®gica de Bizerte con la investigaci¨®n en productos como el aceite de oliva o la piscicultura¡±. Todo ello, mientras la descontaminaci¨®n del lago aumenta el atractivo de la zona para el turismo. ¡°Bizerte se encuentra conectado con el lago aleda?o [de Ichkeul], que es un parque natural¡±, recuerda Garc¨ªa-Herraiz.
Por esta misma raz¨®n, el proyecto se ha elaborado con las aportaciones de todos los actores con un papel en la gesti¨®n del lago. Es decir, ¡°el ministerio de medio ambiente, el gobernorato [administraci¨®n] regional, y las ONG regionales¡±, seg¨²n Garc¨ªa-Herraiz. La idea es contar con todos los puntos de vista y resolver, tambi¨¦n, un d¨¦ficit hist¨®rico: la falta de involucraci¨®n de la ciudadan¨ªa en la pol¨ªtica medioambiental. ¡°Antes de la revoluci¨®n [que derrib¨® la dictadura de Ben Ali] la pol¨ªtica del Gobierno no dej¨® que la ciudadan¨ªa se responsabilizara por la gesti¨®n del medio ambiente. Ahora hay mucho trabajo que hacer para concienciar a la poblaci¨®n sobre la importancia de gestionar los residuos¡±, recuerda Gharbi.
Con todas estas medidas, el proyecto prev¨¦ contrarrestar ¡°la sensaci¨®n de desamparo, de olvido desde el centro¡± que parte de la poblaci¨®n tiene, seg¨²n Garc¨ªa-Herraiz. Una opini¨®n que comparten ONG como la de Annabi: ¡°Hace falta una Administraci¨®n descentralizada que pueda apoyar actividades locales¡±.
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