Nueva estrategia militar brit¨¢nica en ?frica

A principios de a?o, el Ministerio de Defensa brit¨¢nico anunciaba que por primera vez en la historia sus tropas se entrenar¨ªan junto a las de Sierra Leona. Desde el a?o 2000, la presencia de militares del Reino Unido en territorio sierraleon¨¦s ha sido constante. 800 soldados llegaron en mayo de ese a?o, oficialmente para evacuar a sus nacionales residentes en el pa¨ªs en plena escalada de la guerra civil, pero en realidad intervinieron directamente en el conflicto y detuvieron la segunda invasi¨®n de la capital, Freetown.

En agosto de ese mismo a?o, 11 militares fueron secuestrados por efectivos del Frente Revolucionario Unido (RUF) y, tras varias semanas de negociaciones, en septiembre, se mont¨® una operaci¨®n de rescate que termin¨® con numerosas bajas en el lado de los rebeldes y supuso el principio del fin del conflicto.? Desde entonces, tropas brit¨¢nicas han estado en el pa¨ªs de forma permanente. Estas, entre otras cosas, jugaron un papel muy importante durante la epidemia de ¨¦bola. Gran n¨²mero de efectivos de este pa¨ªs fueron desplazados a Sierra Leona para ayudara a contener la enfermedad.

Por primera vez en la historia tropas brit¨¢nicas y sierraleonesas entrenan juntas

Sin embargo, ahora asistimos a la primera vez en que unidades de los dos pa¨ªses entrenan juntas. De ah¨ª la importancia del comunicado del Ministerio de Defensa brit¨¢nico. Este anunci¨® que cerca de 90 soldados pertenecientes al escuadr¨®n del Queen¡¯s Dragoons Guards B junto a 25 soldados sierraleoneses participar¨¢n en un ejercicio en plena selva para aprender las habilidades necesarias para vivir y luchar en ese medio.

El comunicado tambi¨¦n enfatiz¨® que Reino Unido est¨¢ incrementando los servicios que sus tropas pueden ofrecer en todo el continente.? ¡°Dos tercios de todo el esfuerzo del equipo militar brit¨¢nico de entrenamiento a corto plazo se invierte en el continente, lo que equivale a alrededor de 18.000 d¨ªas-hombre de entrenamiento por a?o¡±, especific¨® el secretario de defensa, sir Michael Fallon, al dar a conocer el comunicado de su departamento.

El ejercicio conjunto britanico-sierraleon¨¦s ser¨ªa ¡°solo el ¨²ltimo ejemplo de la intensificaci¨®n del esfuerzo del Reino Unido mundialmente para hacer frente a las amenazas internacionales que ponen a Gran Breta?a en riesgo¡±, a?adi¨® Fallon.

Todo esto, siempre seg¨²n el comunicado, viene acompa?ado de un aumento del presupuesto de defensa de Reino Unido y un incremento en la colaboraci¨®n con fuerzas de pa¨ªses aliados, principalmente en ?frica, que ¡°puede contribuir a asegurar la estabilidad de la regi¨®n, lo que ayuda a proporcionar seguridad en casa, en el Reino Unido¡±.

Siguiendo este primer ejercicio, un equipo m¨¦dico perteneciente al ej¨¦rcito brit¨¢nico ha entrenado a otro sierraleon¨¦s. Durante el operativo se procedi¨® a desplegar un hospital de 36 camas de aislamiento y tratamiento de urgencia para actuar en casos de emergencia como fue la reciente crisis del ¨¦bola. 13 m¨¦dicos del ej¨¦rcito brit¨¢nico procedentes de diferentes campos cl¨ªnicos, compartieron su experiencia con militares y personal de Ministerio de Sanidad sierraleoneses. Los entrenamientos conjuntos continuar¨¢n a lo largo de los pr¨®ximos meses.

Sierra Leona no es el ¨²nico pa¨ªs beneficiario de esta nueva pol¨ªtica de seguridad brit¨¢nica. Solo en ?frica Occidental tambi¨¦n hay desplegados 350 soldados en Nigeria apoyando al ej¨¦rcito de ese pa¨ªs en su lucha contra Boko Haram. Desde 2015, unos 22.000 soldados nigerianos habr¨ªan sido entrenados por los brit¨¢nicos lo que podr¨ªa estar detr¨¢s de los ¨²ltimos avances conseguidos en la lucha contra el grupo terrorista. El apoyo de Reino Unido se extiende a Somalia, Sud¨¢n del Sur (donde hay unos 400 efectivos), operaciones en el Oc¨¦ano ?ndico, apoyo a las tropas francesas desplegadas en el Sahel, entrenamiento de diversos ej¨¦rcitos como el de Gab¨®n, Kenia, Uganda, Malaui¡­

Desde el Sahel al Oc¨¦ano ?ndico hay cientos de tropas brit¨¢nicas desplegadas en ?frica

Una de las novedades en este aumento de la colaboraci¨®n de tropas brit¨¢nicas con fuerzas aliadas a lo largo del continente africano ser¨¢, seg¨²n asegur¨® Fallon, el entrenar a una nueva tropa anticaza furtiva en Malaui.

Finalmente, hay que se?alar que Reino Unido establecer¨¢ una unidad de mando en Abuja, Nigeria, desde donde se coordinar¨¢n las acciones llevadas a cabo en las 16 secciones de defensa en las que los brit¨¢nicos han dividido el continente, incluyendo la ¨²ltima, con sede en Dakar, Senegal, para controlar el Sahel, territorio normalmente bajo protecci¨®n francesa.

Lo que no dec¨ªa el comunicado de Ministerio de Defensa brit¨¢nico pero s¨ª se?alan claramente varios diarios que se hacen eco de la noticia, como el Daily Mail y The Sun, es que el despliegue de tropas en Sierra Leona ser¨ªa parte de una misi¨®n dise?ada para frenar el flujo de migrantes hacia Europa en su lugar de origen. Los peri¨®dicos completan la informaci¨®n diciendo que fuentes del Ministerio de Defensa confirman que ¡°ayudar a dar estabilidad a ?frica, llevar¨¢ a que haya menos factores que empujen a los migrantes, y ello mejorar¨¢ la seguridad del Reino Unido¡±. La misma fuente habr¨ªa a?adido: ¡°queremos hacer algo m¨¢s que sacar a los migrantes del agua, queremos pararlos antes de que lleguen all¨ª¡±.

En realidad se tratar¨ªa de una misi¨®n dise?ada para frenar el flujo de migrantes hacia Europa en su lugares de origen

The Sun, un diario sensacionalista, carga las tintas, va m¨¢s all¨¢ y especifica que el objetivo de la misi¨®n es luchar directamente contra las mafias del tr¨¢fico de personas al descubrirse que ¡°15 millones de migrantes se dirigir¨¢n hacia Europa antes de 2020¡±. Las mismas fuentes revelan que la idea de empezar a entrenar brigadas contra la caza furtiva no se debe tanto al deseo de terminar con esta pr¨¢ctica que est¨¢ llevando a la extinci¨®n a docenas de especies, sino al hecho de que muchos grupos armados se est¨¦n financiando con el tr¨¢fico de marfil.

Que ?frica est¨¢ cobrando cada vez m¨¢s protagonismo en la pol¨ªtica exterior brit¨¢nica lo demuestra el hecho de que el anterior primer ministro, David Cameron, ten¨ªa planeado un viaje alrededor del continente para afianzar las relaciones con sus principales aliados que tuvo que ser suspendido tras el resultado del refer¨¦ndum sobre el Brexit. Ahora parece que tras decidir abandonar la Uni¨®n Europea, Reino Unido ha comenzado a usar sus capacidades defensivas para expandir su influencia mundial, una vez m¨¢s, con el objetivo claro de proteger m¨¢s y mejor sus propias fronteras.

Finalmente, la princesa Anne, segunda hija de la reina Isabel II, ha sido la elegida para visitar los pa¨ªses que Cameron no pudo y reafirmar el compromiso del Reino Unido con los aliados africanos en materia de cooperaci¨®n y seguridad.