?Otro presidente africano que no quiere levantarse del sill¨®n?

Seguidores del presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, han iniciado una campa?a para extender su presidencia un t¨¦rmino (cinco a?os) m¨¢s. Su segundo mandato termina en febrero de 2018. La medida violar¨ªa el l¨ªmite impuesto por la constituci¨®n. La opini¨®n ciudadana y la sociedad civil parecen estar divididas en torno al debate de ¡°m¨¢s tiempo (more time)¡±, que es como se le conoce en el pa¨ªs. Tambi¨¦n hay personas que acusan a esta campa?a de ser una mera cortina de humo para tapar el verdadero problema: la corrupci¨®n y la gran brecha que separa a ricos y pobres en este peque?o pa¨ªs de ?frica occidental.

Si prosperase la propuesta significar¨ªa que la constituci¨®n sierraleonesa tendr¨ªa que ser reformada.

El argumento de los partidarias de esta medida es que el segundo mandato de Koroma se ha visto obstaculizado por la epidemia de ¨¦bola que surgi¨® en 2014 y que hasta su desaparici¨®n, este mismo a?o, ha causado la muerte de 4.000 personas, devastado la econom¨ªa del pa¨ªs e impedido al presidente implementar su agenda de desarrollo. Por eso, se merece m¨¢s tiempo para completarla.

Los detractores de la medida argumentan que si la epidemia de ¨¦bola es la ¨²nica raz¨®n esgrimida entonces esta tambi¨¦n tendr¨ªa que ser v¨¢lida para Liberia y Guinea Conakry, los otros dos pa¨ªses afectados por la enfermedad. Sin embargo, en octubre de 2017 se celebrar¨¢n elecciones presidenciales en Liberia, mientras que Guinea las celebr¨® en octubre de 2015.

Algunos partidarios del ¡°m¨¢s tiempo¡± se fijan en la decisi¨®n de la Comisi¨®n Nacional Electoral (NEC) de posponer las elecciones locales, que deb¨ªan celebrarse en 2017, hasta 2018. La pregunta es si la NEC podr¨ªa hacer lo mismo para las presidenciales, retrasarlas un a?o para dar m¨¢s tiempo al presidente a cumplir su programa, as¨ª no habr¨ªa que modificar la constituci¨®n ni Koroma estar¨ªa en el poder un tercer periodo.

La tercera v¨ªa que contemplan los partidarios del ¡°m¨¢s tiempo¡± es que el Comit¨¦ de Revisi¨®n Constitucional (CRC), que el gobierno estableci¨® hace dos a?os para proponer una reforma de la constituci¨®n que tendr¨ªa que ser aprobada en refer¨¦ndum, proponga una extensi¨®n del mandato presidencial. Esta parece ser la opci¨®n en la que el partido en el poder, el All People¡¯s Congress (APC), tiene puestas sus esperanzas.

Sin embargo, en el primer informe del CRC, dado a conocer en febrero de 2016, se descarta esta posibilidad. Eso no quiere decir que la idea no pueda ser retomada en los pr¨®ximos meses por el Comit¨¦ y sometida a refer¨¦ndum con el resto de las modificaciones antes del final del mandato de Koroma.

De cara al p¨²blico, el gobierno est¨¢ manteniendo una actitud muy prudente ante esta campa?a, no haciendo declaraciones hasta el momento. Solo se ha atrevido a pronunciarse el ex ministro de informaci¨®n y comunicaciones, Alpha Kanu, que declar¨® a la BBC que "Las llamadas hechas desde algunos sectores del pa¨ªs para que al presidente se le d¨¦ m¨¢s tiempo son una expresi¨®n de gratitud por parte de una poblaci¨®n agradecida que cree que el presidente Koroma ha trabajado muy duro¡±.

Aunque el presidente y el resto de ministros no hayan hecho ninguna declaraci¨®n p¨²blica sobre la campa?a, la mayor¨ªa de los sierraleoneses est¨¢ convencida de que ellos, junto al APC, son los promotores de la idea.

¡°M¨¢s tiempo¡± se ha vuelto el tema de discusi¨®n principal en las calles sobre todo de las grandes ciudades, una vez que el ¨¦bola ha dejado de ser un problema. Sin embargo, algunos j¨®venes piensan que esta campa?a tiene como objeto el que no se discuta sobre la verdadera situaci¨®n del pa¨ªs, especialmente de la corrupci¨®n.

Las elecciones de 2007 llevaron al poder a Ernest Bai Koroma y enviaron a la oposici¨®n al partido que hasta ese momento gobernaba en el pa¨ªs, el Sierra Leone People¡¯s Party (SLPP). Tras ellas se produjo una de las pocas alternancias pol¨ªticas que se han dado en el continente hasta el d¨ªa de hoy, lo que supuso un ejemplo para el resto de los pa¨ªses africanos.

En aquella victoria del APC tuvo mucho que ver un grupo de m¨²sicos que utilizando ritmos de moda y letras cantadas en krio, la lengua franca del pa¨ªs, hablaron, a pesar de los intentos del gobierno de silenciarlos, de corrupci¨®n, desigualdad social, falta de servicios sociales, el secuestro de la educaci¨®n por parte de las ¨¦lites¡­ Artistas como Steady Bongo, K-man o Emmerson fueron los principales cabecillas.

Este ¨²ltimo fue el autor de Bobo bele (glot¨®n) un tema de mucho ¨¦xito que pon¨ªa al descubierto el funcionamiento de la corrupci¨®n y el mal que causaba al pa¨ªs. Han pasado nueve a?os desde entonces y parece que las cosas no han cambiado mucho.

Coincidiendo con el 55 aniversario de la independencia de Sierra Leona, el 27 de abril de 2016, Emmerson publicaba un nuevo ¨¢lbum titulado Survivor. The last man still standing, del que se vendieron 12.000 copias en las primeras 24 horas, todo un r¨¦cord en el pa¨ªs. Con este trabajo, el artista vuelva a denunciar que la corrupci¨®n se ha convertido en parte esencial de la cultura del APC, al igual que lo fue del SLPP.

En particular uno de los temas, Munku boss pan matches, e jus dae krach (que se podr¨ªa traducir como: jefe tonto que juega con cerillas y las enciende) es particularmente duro con el tema de la corrupci¨®n y con el partido en el poder: infraestructuras como fuente de mordidas, las promesas vac¨ªas hechas a los j¨®venes, los miembros del parlamento que no representan a los ciudadanos y solo se preocupan de coleccionar ¡°sobres¡±, son algunas de las alegaciones que hace en la canci¨®n.

El tema ha molestado mucho a pol¨ªticos y altos funcionarios del gobierno que acusan a Emmerson de no reflejar la realidad del pa¨ªs. Sin embargo, la mayor¨ªa de los sierraleoneses con los que hemos contactado nos han dicho justo lo contrario: que es una fotograf¨ªa perfecta de la realidad del pa¨ªs.

Mohamed, un abogado de Freetown, nos escribe que ¡°los cortes de agua o de electricidad, el alto coste de vida, debido al derrumbe del le¨®n frente al d¨®lar desde que comenz¨® la epidemia de ¨¦bola en 2014, la continua subida de los alimentos y la falta de trabajo son los problemas que cada d¨ªa tienen que afrontar los ciudadanos de la capital. No se invierte en salud, en educaci¨®n o en los j¨®venes. Por lo tanto, lo que dice Emmerson es lo que todo el mundo siente¡±.

Es por esto mismo que bastantes personas piensan que la campa?a ¡°m¨¢s tiempo¡± solo quiere desviar la atenci¨®n de la ciudadan¨ªa de lo que verdaderamente importa y facilitar la extensi¨®n del gobierno que es responsable directo de esta situaci¨®n. Adem¨¢s, advierten de que si la brecha entre ricos y pobres sigue ampli¨¢ndose llegar¨¢ un momento en el que las ciudadan¨ªa no aguante m¨¢s y tome acciones y ¡°entonces las consecuencias ser¨¢n muy graves para todos. El fantasma de la guerra siempre est¨¢ vivo entre nosotros¡±, concluye Mohamed.