?Dejar¨ªamos el coche en casa si el transporte p¨²blico fuese ¡®gratuito¡¯?

Actualmente, el coste mensual de viajar en transporte p¨²blico en algunas ciudades europeas puede llegar a ser muy elevado; en Barcelona ¨Cpor ejemplo- el precio de la T-mes de dos zonas ya supera los 70€, en Berl¨ªn los 120€ y en Londres el costo es casi de 200 libras mensuales.

En 1997, la ciudad belga de Hasselt introdujo la innovadora iniciativa del ¡®transporte p¨²blico gratuito¡¯ por toda la ciudad, la cual dur¨® activa 16 a?os porqu¨¦ result¨® econ¨®micamente insostenible. Posteriormente, peque?as localidades como Aubagne, en el distrito franc¨¦s de Marsella, tambi¨¦n replicaron esta idea pero nada comparado con el ambicioso proyecto que desarroll¨® la ciudad de Tallin en 2013.

La capital de Estonia, con una poblaci¨®n que sobrepasa los 400,000 habitantes quiso experimentar con la movilidad urbana en el a?o 2013. La pregunta que en aquel entonces su alcalde populista, Edgar Savisaar se formul¨® fue: ?si el transporte p¨²blico es ¡®gratuito¡¯ para todos los residentes de la ciudad, disminuiremos el uso del coche?

Con esta medida, el gobierno esperaba obtener resultados positivos relacionados con la disminuci¨®n de las emisiones de carbono y la congesti¨®n vial, facilitar el acceso a empleos para los habitantes de bajos recursos y a la vez, ampliar la movilidad urbana y la inclusi¨®n social.

Cuando se implement¨® esta iniciativa, la ciudad de Tallin a?adi¨® 70 nuevos tranv¨ªas y unidades de autobuses, construy¨® carriles exclusivos, aument¨® la afluencia de servicios y expandi¨® rutas.

Pero, seg¨²n un estudio realizado por el Real Instituto de Tecnolog¨ªa de Suecia se demostr¨® que esta medida no result¨® del todo exitosa.

Tal como puntualiza la investigaci¨®n, durante los primeros 5 meses el n¨²mero de coches en la capital cay¨® un 10% y el tr¨¢fico en los cruces m¨¢s importantes disminuy¨® un 14%. Sin embargo, la velocidad no aument¨®- un indicador de posible menor obstrucci¨®n en las v¨ªas. El estudio sugiri¨® que el transporte ¡®gratuito¡¯ no es una medida efectiva y que, para conseguir la eliminaci¨®n del veh¨ªculo privado se debe aumentar el precio de la gasolina as¨ª como del estacionamiento en la ciudad y de los peajes.

Seg¨²n un reciente estudio testado por la Universidad de Delft, se descubri¨® que el n¨²mero de personas usando el transporte p¨²blico en Tallin ha incrementado un 8%, pero a la vez, la duraci¨®n media de un viaje en autom¨®vil ha subido un 31%, lo que implica que hay m¨¢s tr¨¢fico en las v¨ªas.

La introducci¨®n de esta medida, supuso para el gobierno de la ciudad un costo de 12 millones de euros adicionales al a?o ya que el transporte p¨²blico ya estaba fuertemente subsidiado en un 70%, estando actualmente subvencionado un 96%.

Para poder disfrutar de los autobuses, tranv¨ªas y trenes de forma gratuita, el ¨²nico requisito es estar empadronado en la ciudad de Tallin (lo que significa que el municipio recibe, por consiguiente, una cuota adicional del impuestos de renta cada a?o por residente, aproximadamente 1000€ por persona).

Los residentes reciben entonces, por un m¨®dico costo de 2€, la tarjeta verde para as¨ª poder beneficiarse del transporte ilimitado por toda la ciudad.

Desde la puesta en marcha del plan, 10.000 personas m¨¢s se han registrado en la ciudad como nuevos residentes, lo cual ha generado un total de 10 millones de euros adicionales de ingresos fiscales. A pesar que muchos migrantes se trasladaron a Tallin a lo largo de los a?os, estos a¨²n permanec¨ªan registrados en sus pa¨ªses de origen, pagando impuestos en su antigua ciudad.

Por lo tanto, los 12 millones de euros para implementar el transporte p¨²blico ¡®gratuito¡¯, en gran medida, han quedado casi recuperados.

Tres a?os despu¨¦s de que Savisaar haya sido suspendido como alcalde por denuncias de corrupci¨®n, la ciudad sigue comprometida con el programa, alegando que en lugar de costarles dinero, se obtienen unos beneficios de 20 millones de euros al a?o. A d¨ªa de hoy, el proyecto sigue funcionando y se est¨¢ trabajando en la ampliaci¨®n de la l¨ªnea del tranv¨ªa que conectar¨¢ el aeropuerto de Tallin con el centro de la ciudad, en tan solo 15 minutos.

Pero tal como admite Allan Alak¨¹la, portavoz oficial del proyecto, el aumentar la popularidad de la alcald¨ªa fue una de las motivaciones clave para implementar el proyecto, pero insiste en que se trataba sobre todo de aliviar la carga de las carteras de la gente y las carreteras de la ciudad.

De todos modos, si en vuestra ciudad se implementase esta medida, ?dejar¨ªais estacionado el veh¨ªculo privado para utilizar el transporte p¨²blico 'gratuito' de la ciudad?