Un m¨¦dico en la palma de la mano

Este tipo de encuentro virtual funciona mediante diferentes plataformas o apps privadas en varios pa¨ªses como Estados Unidos (American Well, o Doctor on Demand, por ejemplo), Reino Unido (Babylon), y, desde hace casi un a?o, en Espa?a, con Sanitas, una de las aseguradoras m¨¢s importantes. La videoconsulta ser¨ªa una m¨¢s de las hermanas tecnol¨®gicas de la medicina a distancia, que tiene otras muchas derivadas (monitoreo remoto de constantes, consultas telef¨®nicas o v¨ªa mail, videoconferencias para asistir a otros facultativos a distancia, etc¨¦tera)

Una ma?ana a finales de agosto del pasado a?o Felicia Lagerwall se levant¨® con fiebre y dolor de cabeza. Otra vez sinusitis. Y a dos d¨ªas de su vuelo a Ibiza. ¡°Intent¨¦ conseguir una cita con el m¨¦dico, pero me result¨® imposible¡±, relata por tel¨¦fono desde Estocolmo Lagerwall, 32 a?os, directora de ventas de una empresa de comunicaci¨®n, ¡°en Suecia es muy dif¨ªcil lograr una visita m¨¦dica en poco tiempo¡±. Sus vacaciones peligraban. Con su condici¨®n subirse a un avi¨®n resultaba bastante temerario.

Su madre le habl¨® de KRY, una app para mantener videoconsultas m¨¦dicas. ¡°La descargu¨¦, ped¨ª la cita y en 16 minutos estaba viendo la cara del m¨¦dico desde un taxi en el que iba camino a una reuni¨®n¡±. El doctor le prescribi¨® antibi¨®ticos mediante una receta electr¨®nica. As¨ª que se baj¨® un momento, compr¨® el medicamento y sigui¨® en el mismo taxi hacia su encuentro de trabajo. ¡°Se puede decir que la aplicaci¨®n me salv¨® las vacaciones¡±.

Doctor pantalla, d¨ªgame

Como se?ala la directiva, y aunque no cuadre dentro de los est¨¢ndares esperables de los pa¨ªses n¨®rdicos, Suecia se sit¨²a a la cola de Europa en tiempos de espera para diagn¨®stico y tratamiento. Por eso la app parece especialmente ¨²til. De hecho, en el sistema sanitario p¨²blico de Varmland, una regi¨®n del pa¨ªs, funciona en una prueba piloto desde noviembre. ¡°La app te ahorra mucho tiempo. Ir al m¨¦dico de forma presencial significa medio d¨ªa de trabajo perdido¡±, dice Lagerwall. El coste, el equivalente en coronas suecas a 25 euros, es el mismo que lo que tiene que pagar el paciente para una visita en la sanidad p¨²blica.

Este tipo de telemedicina se est¨¢ extendiendo. Una investigaci¨®n sobre el mercado mundial realizada por la consultora estadounidense Tractica prev¨¦ un crecimiento sostenido en el n¨²mero de videoconsultas de un 34% hasta alcanzar 158 millones de sesiones en 2020. La firma resalta como ventaja el ahorro de costes ¡°en un escenario con falta de m¨¦dicos, gastos de sanidad en aumento, la necesidad de atender a una poblaci¨®n envejecida que crece y a personas con dolencias cr¨®nicas¡±.

M¨¢s informaci¨®n

As¨ª se combate la malaria desde el m¨®vil

No es lo mismo que se te pare el coraz¨®n en Estocolmo que en Madrid

Conoce al ¡®supercirujano¡¯ de las manos de acero

Telemedicina telef¨®nica

Fuentes del ministerio de Sanidad explican que en los servicios de salud p¨²blicos se hacen un buen n¨²mero de consultas a distancia, pero v¨ªa telef¨®nica. ¡°Un 40% de los pacientes establecen contacto telef¨®nico con su m¨¦dico de cabecera¡±, dice una portavoz del departamento.

Tambi¨¦n en Galicia disponen de consultas telef¨®nicas (m¨¢s de dos millones en atenci¨®n primaria el pasado a?o, desde medicina de familia a farmacia). "El paciente llama al centro o a trav¨¦s de la web pide cita", explica una portavoz, "se le da una y le llaman desde el centro de salud, como una actividad programada m¨¢s, con la historia cl¨ªnica electr¨®nica universal del paciente abierta y con capacidad para prescribir cualquier medicamento, como si el enfermo estuviese en la consulta. Hay que tener en cuenta que es su m¨¦dico de cabecera, que normalmente ya le conoce". Este tipo de atenci¨®n tiene un gran nivel de efectividad, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Servicio Gallego de Salud (Sergas), pr¨¢cticamente del 100% de resoluci¨®n. En la misma comunidad funciona Conecta 72, un servicio de seguimiento telef¨®nico por parte de los enfermeros de atenci¨®n primaria, que llaman a los pacientes tres d¨ªas despu¨¦s de ser dados de alta hospitalaria para resolver dudas y asegurarse que el tratamiento prescrito se est¨¢ administrando correctamente. Tambi¨¦n han desarrollado un premiado proyecto de seguimiento de pacientes pulmonares a domicilio con dispositivos de medici¨®n y videoconsultas.

Doctor pantalla, d¨ªgame

Estos d¨ªas de invierno, los m¨¦dicos de la app sueca, todos de medicina general, diagnostican sin parar gripes, faringitis y cuadros similares. ¡°La dolencias las da la estacionalidad, si es primavera, cuadros al¨¦rgicos y asma¡±, comenta el director m¨¦dico, Johan Flodin, ¡°Atendemos a 200 personas al d¨ªa, mucho m¨¢s que los m¨¦dicos de atenci¨®n primaria de forma presencial¡±, dice. KRY destaca en su web qu¨¦ tipo de s¨ªntomas o dolencias (28, desde asma hasta inflamaci¨®n ocular pasando por disfunci¨®n er¨¦ctil o jaqueca) son los indicados para realizar v¨ªa telem¨¢tica. En general son situaciones en las que no se requiere la exploraci¨®n f¨ªsica. Desde marzo de 2015 han celebrado 30.000 consultas que han demandado sus 60.000 usuarios registrados en Suecia. ¡°Hemos tenido un crecimiento exponencial, los pacientes est¨¢n muy contentos y vuelven¡±, cuenta Flodin. ¡°El m¨¦dico siempre te ve en el d¨ªa, o a la hora que desees o poni¨¦ndote a la cola a la espera del primer hueco libre¡±. A lo largo de una jornada (atienden entre las 7.00 y medianoche) est¨¢n disponibles al mismo tiempo hasta una decena de facultativos.

¡°En mi agenda hoy tengo 15 pacientes a los que ver f¨ªsicamente y dos mediante videoconsulta¡±, explica C¨¦sar Morcillo, jefe de Medicina Interna del Hospital Sanitas CIMA. ¡°Los usuarios, por lo que nos cuentan, est¨¢n encantados. No tienen que salir del trabajo. Ganan much¨ªsimo tiempo¡±. 70.600 personas tienen acceso a este servicio en Sanitas que permite desde la app asociada o el ordenador, elegir qu¨¦ tipo de cita se elige, si presencial o virtual.

Los usuarios no tienen que salir del trabajo. Ganan much¨ªsimo tiempo C¨¦sar Morcillo, jefe de Medicina Interna del Hospital Sanitas CIMA

El encuentro a trav¨¦s de pantalla se parece a un Facetime o Skype. Es el m¨¦dico el que llama al paciente a la hora pactada. Se le reservan 40 minutos. ¡°Si al enfermo le tienes que pedir un an¨¢lisis o una radiograf¨ªa o prescribirle un medicamento, el volante o la receta se le env¨ªa a su m¨®vil¡±, explica Morcillo, ¡°y tras cada consulta mandamos un informe¡±. El servicio, denominado Blua, incluso sirve en casa los f¨¢rmacos que el m¨¦dico ha recetado y realiza anal¨ªticas a domicilio. ¡°Tambi¨¦n los compa?eros que lo usan (124 facultativos de 13 especialidades) est¨¢n contentos, porque el tiempo que dedicaban a contestar a los pacientes a los que contactabas por tel¨¦fono o mail no quedaba reflejado en tu trabajo diario y ahora s¨ª. Es como si pasases una consulta v¨ªa presencial, con la correspondiente retribuci¨®n¡±. El coste para el usuario es de 99 euros al mes (129 si es mayor de 50 a?os) y si ya son clientes, pagan 10 euros m¨¢s mensualmente.

¡°Este tipo de consultas tienen muchas ventajas, siempre que se den unas condiciones determinadas para garantizar la calidad¡±, observa el dermat¨®logo Sergio Va?¨®, presidente de la Asociaci¨®n de Investigadores eSalud (AIES), ¡°evitan desplazamientos, se ahorran costes, se gana en inmediatez y aumenta la satisfacci¨®n de los enfermos¡±. Va?¨®, especialista en tricolog¨ªa en el Hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid, ha creado dos apps, Dermomap y FotoSkin, para el diagn¨®stico de dolencias dermatol¨®gicas, donde tan importante es la imagen. ¡°Con las videoconsultas se gana en inmediatez e interacci¨®n. Adem¨¢s de como primera aproximaci¨®n o complemento de las visitas presenciales¡±, se?ala el m¨¦dico integrado en la AIES, una asociaci¨®n para el impulso de la tecnolog¨ªa en la salud. ¡°Las desventajas pueden ser los problemas para tener buenas conexiones. Por otra parte, a nivel legal no est¨¢ bien definido. Hay un vac¨ªo¡±. AIES ha creado una acreditaci¨®n para teleconsulta para asegurar la encriptaci¨®n de los datos de los pacientes.

Hay que saber, aparte de la satisfacci¨®n de los pacientes en cuanto a ahorro de tiempo cuando utilizan esta manera de citarse con el m¨¦dico, los beneficios cl¨ªnicos y econ¨®micos de esta opci¨®n. Seg¨²n una reciente revisi¨®n sobre estudios de videoconsultas via Skype, que es el modelo m¨¢s parecido, la inmensa mayor¨ªa de los investigadores hall¨® beneficios en su uso. En la citada revisi¨®n se hab¨ªa utilizado este tipo de encuentros virtuales sobre todo en enfermedades cr¨®nicas (dolencias cardiovasculares y diabetes) y en menor medida para fines educativos y patolog¨ªas del lenguaje.

Mientras, Felicia Lagerwall, la paciente sueca que se pudo ir de vacaciones gracias a una ins¨®lita cita m¨¦dica en un taxi, no ha parado de recomendar la aplicaci¨®n. ¡°La he usado otras cuatro veces para m¨ª y una quinta para mi hija y tengo una experiencia estupenda".?