¡°Producir mil millones de cervezas tambi¨¦n es artesanal¡±

Basta con observar los grifos de cerveza presentes en cada vez m¨¢s bares para darse cuenta de que la bebida atraviesa una edad de oro. Las hay m¨¢s amargas, m¨¢s afrutadas, con o sin alcohol, claras o casi negras, comerciales y m¨¢s artesanales. Adem¨¢s de la cada vez m¨¢s amplia oferta, estos a?os gloriosos para la bebida derivan del creciente inter¨¦s que despierta en los consumidores. As¨ª lo resume Willem Van Waesberghe, el ¨²nico maestro cervecero de Heineken y el responsable de que su producci¨®n tenga el mismo saber en todas partes.

¡°He notado que en los ¨²ltimos 20 a?os el cliente se ha interesado m¨¢s por la cerveza. Antes era una bebida m¨¢s; ahora la gente quiere saber con exactitud qu¨¦ est¨¢ bebiendo. Me siento orgulloso cuando hablo del tema. Me gusta que est¨¦n intrigados en conocer m¨¢s el mundo cervecero¡±, asegur¨® ayer Van Waesberghe.

La firma holandesa tiene tres plantas en Espa?a donde se produce su cerveza, una de ellas en Madrid, que ayer visit¨® Van Waesberghe, que producen en conjunto m¨¢s de 470 millones de botellas al a?o, lo que sit¨²a al pa¨ªs entre los 10 m¨¢s importantes del mundo para la compa?¨ªa.

El inter¨¦s por el n¨¦ctar ¨¢mbar ha subido como la espuma, impulsando a los productores m¨¢s artesanales. Solo en Espa?a, este sector creci¨® un 1.600% entre 2008 y 2015. Sus amantes no solo la beben con frecuencia, sino que dedican horas a su investigaci¨®n hasta convertirse en expertos capaces de compararlas y clasificarlas como si se tratara de un proyecto cient¨ªfico.

Esta intensa expectaci¨®n ha abierto un amplio y enconado debate: ?son mejores las cervezas artesanales que las industriales? Van Waesberghe responde rotundo: no. ¡°Es una moda producto del marketing. Para realizar una cerveza se necesitan los mismos ingredientes, y tanto para empresas grandes como para peque?as el trabajo es el mismo. Si le dices a un maestro cervecero que trabaja para una compa?¨ªa que produce 1.000 millones de litros al a?o que su labor no es artesanal se puede morir. Se dedica el mismo tiempo y el proceso es igual de minucioso y exigente¡±, sentencia.

Los apasionados de las cervezas artesanales, que las consideran m¨¢s naturales, sin aditivos ni filtros, no estar¨ªan de acuerdo. El debate sigue abierto, pero, como destaca el especialista de Heineken, lo importante es que los ciudadanos siguen hablando de la cerveza.

El comisario del sabor

Willen van Waesberghe es el ¨²nico maestro cervecero de Heineken para todo el mundo, lo que significa que es el responsable de que todas las cervezas Heineken sepan igual. Seg¨²n ¨¦l, el secreto? del ¨¦xito de la marca radica en la levadura A. Est¨¢ se desarroll¨® hace 150 a?os por el doctor Hartog Elion, un alumno de Louis Pasteur. Esta levadura se clona a s¨ª misma y es la que le da el sabor afrutado. "Lo que m¨¢s distingue a Heineken del resto de cervezas es el sabor afrutado y eso es gracias a la levadura A", revel¨® el maestro cervecero.

Entre sus deberes, uno de los m¨¢s importantes es que la Heineken que se beben en 192 pa¨ªses sepan exactamente igual, sin importar su ubicaci¨®n. Eso lo logra con un "gran equipo de trabajo" y enviando a cada una de las f¨¢bricas paquetes con la levadura A, que se produce en Holanda. "El verdadero reto de producir cerveza es lograr que sepa igual usando ingredientes diferentes o enfrent¨¢ndose a climas distintos", reconoci¨®.