¡°El ni?o tiene el ojo rojo, ?es una conjuntivitis?¡±

Esta es una pregunta muy frecuente y la respuesta m¨¢s probable es que s¨ª, pero no siempre. En ocasiones, el ojo rojo puede estar causado por otras razones de mayor o menor importancia. Lo que s¨ª podemos decir es que si la parte blanca del ojo no est¨¢ enrojecida y es muy poco probable que haya una conjuntivitis

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?Qu¨¦ es una conjuntivitis?

La conjuntiva es una membrana transparente que cubre la parte blanca del ojo y la cara interna de ambos p¨¢rpados. La inflamaci¨®n de esta membrana es lo que se llama conjuntivitis

?Por qu¨¦ se produce?

La inflamaci¨®n de la conjuntiva se puede producir por distintas causas. Las m¨¢s frecuentes son las infecciones (bacterias y virus) y las alergias. Tambi¨¦n en ocasiones pueden ser provocadas por irritaci¨®n: frotarse los ojos, el cloro de las piscinas,.. aunque a estas no siempre se las llama conjuntivitis. El t¨¦rmino se suele reservar para las infecciosas y las al¨¦rgicas.

?Qu¨¦ s¨ªntomas produce?

Los s¨ªntomas van a depender en parte de la causa, y nos van a servir tambi¨¦n para decidir el tratamiento. Las molestias que causa van a estar en relaci¨®n con la inflamaci¨®n que se produce en esta estructura.

• Ojo rojo

El s¨ªntoma m¨¢s precoz y que no suele faltar, es que el ojo est¨¢ enrojecido.

La conjuntiva tiene peque?os vasos sangu¨ªneos que con la inflamaci¨®n se dilatan y hacen que aparecen de color rojo sobre la zona blanca del ojo.

Cuando el enrojecimiento es circular y alrededor del iris (la zona con color), la causa del ojo rojo puede ser m¨¢s importante y debe ser valorado con prontitud por el m¨¦dico.

• Molestias oculares

Una de las funciones de la conjuntiva, al recubrir las dos superficies, es favorecer el deslizamiento entre los p¨¢rpados y el globo ocular al parpadear. Cuando se inflama, la membrana se vuelve m¨¢s gruesa y menos lisa; esto hace que se deslice peor y nos ocasiona molestias cuando parpadeamos o cuando movemos el ojo.

• Secreci¨®n ocular

Una de las funciones de la conjuntiva es fabricar parte de la l¨¢grima. Cuando hay una infecci¨®n, reacciona igual que otros tejidos y para proteger al ojo aumenta la presencia de sustancias defensivas en la l¨¢grima; esto hace que la l¨¢grima deje de ser transparente, volvi¨¦ndose m¨¢s espesa, opaco y pegajosa; son esas lega?as que se parecen tanto al moco de la nariz. Aparte de estos, puede haber otros s¨ªntomas como sensaci¨®n de calor, picor o escozor.

?C¨®mo se puede diferenciar la causa?

No siempre es f¨¢cil, pero se puede intentar por los s¨ªntomas. El ojo rojo lo veremos en todas ellas, siendo poco probable tener una infecci¨®n si la conjuntiva no est¨¢ enrojecida.

Las de causa al¨¦rgica ocasionan mucho lagrimeo y picor, con ausencia o muy escasa producci¨®n de lega?as.

Las causadas por bacterias, al enrojecimiento del ojo suelen asociar una gran cantidad de lega?as y molestias oculares.

Las causadas por virus pueden tener m¨¢s o menos lega?a, siendo frecuente que asocien fiebre, s¨ªntomas de anginas o faringitis y la presencia de ganglios inflamados en la zona. Esto se denomina fiebre faringoconjuntival, est¨¢ causado por un virus y suele causar epidemias en centros escolares.

?C¨®mo se tratan?

Depende de la causa. Solo se deben tratar con colirios o pomadas antibi¨®ticas las conjuntivitis causadas por bacterias. Al igual que con los antibi¨®ticos que se dan por otras v¨ªas el abuso de antibi¨®ticos oculares cuando no est¨¢n indicados puede ocasionar resistencias a tratamientos posteriores.

Las conjuntivitis al¨¦rgicas pueden tratarse con colirios antihistam¨ªnicos y/o antiinflamatorios.

Las virales no necesitan tratamiento antibi¨®tico; desaparecen solas en unos cuantos d¨ªas. Tan solo pueden necesitar de unas gotas antiinflamatorias si son muy molestas.

?Cu¨¢ndo debo consultar al pediatra?

Ante la presencia de s¨ªntomas de conjuntivitis el ni?o debe ser valorado por el pediatra para que paute el tratamiento adecuado.

Sobre todo es importante consultar con rapidez si el enrojecimiento se extiende alrededor del ojo, el movimiento del globo ocular produce dolor o el ni?o se queja de p¨¦rdida de visi¨®n.

?Se pueden prevenir?

La conjuntivitis infecciosa se contagia con mucha facilidad, siendo muy importante el lavado frecuente de manos, tanto del ni?o como de sus cuidadores.

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