Neum¨¢ticos esf¨¦ricos con ¡®cociente intelectual¡¯ para proteger tu vida

?Te imaginas que las ruedas de tu coche cambiasen de forma seg¨²n el estado de la carretera o que incluso se auto-reparasen? El autom¨®vil se prepara para una radical transformaci¨®n y los neum¨¢ticos inteligentes van a ser una pieza esencial de los pr¨®ximos desarrollos. Las manos manchadas tras cambiar una rueda o ese sentimiento de verg¨¹enza al llamar al servicio t¨¦cnico porque nunca aprendiste a hacerlo ser¨¢n situaciones del pasado.

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Largo plazo

Una revoluci¨®n se desencadenar¨¢ en la confluencia entre autonom¨ªa, movilidad y conectividad. Varias marcas ya trabajan en un neum¨¢tico capaz de sentir, decidir, transformarse, aprender de la experiencia e interactuar. El futuro est¨¢ marcado por la inteligencia artificial.

Goodyear ya ha presentado su proyecto Eagle 360 Urban. Compuesto por un pol¨ªmero super el¨¢stico que se contrae y expande y una red de sensores, permitir¨¢ que el neum¨¢tico compruebe su propio estado y recopile informaci¨®n sobre su entorno. Mediante la conectividad con otros veh¨ªculos, as¨ª como con el tr¨¢fico y los sistemas de gesti¨®n de movilidad, tambi¨¦n ser¨¢ capaz de procesar informaci¨®n de su contexto en tiempo real, seg¨²n explica el portavoz de Goodyear, H¨¦ctor Ares. Gracias a redes neuronales programadas con algoritmos (todo ello basado en los patrones que conocemos del funcionamiento de la inteligencia artificial) decide la acci¨®n m¨¢s apropiada y aprende de antiguas actuaciones. Un neum¨¢tico con cociente intelectual.

El prototipo de la marca estadounidense tiene forma esf¨¦rica. El objetivo: girar para crear una nueva superficie de contacto. De esta manera, cuando sufra un pinchazo podr¨¢ reducir la presi¨®n sobre esa zona y comenzar el proceso de auto-reparaci¨®n (la goma crea nuevos enlaces moleculares sobre la zona afectada). Ya no ser¨¢ necesario parar en el arc¨¦n para realizar un cambio. El problema se solucionar¨¢ solo. Adem¨¢s, debido a la flexibilidad de su superficie, podr¨¢n mutar. Por ejemplo, si otro veh¨ªculo que circula unos kil¨®metros por delante encuentra una tormenta con lluvia de gran intensidad, el nuestro captar¨¢ esa informaci¨®n e inmediatamente el neum¨¢tico cambiar¨¢ su perfil para convertirse en uno adaptado a una carretera empapada.

La forma esf¨¦rica est¨¢ re?ida con el sistema actual de ejes y tuercas, por lo que se plantea una t¨¦cnica de levitaci¨®n magn¨¦tica. Innovaciones que a¨²n requieren importantes avances en investigaci¨®n y que impiden a la empresa determinar una fecha de lanzamiento.

A medio plazo

El futuro m¨¢s cercano en este ¨¢mbito viene de la mano del crecimiento de coches el¨¦ctricos (pronto podr¨¢n hacer viajes largos y recorrer cientos de kil¨®metros con una carga) y aut¨®nomos. Goodyear present¨® en Ginebra IntelliGrip Urban, un prototipo de neum¨¢ticos inteligentes para las flotas urbanas del futuro. Ares cuenta que estos ser¨¢n sensibles a la carretera y a las condiciones meteorol¨®gicas. Enviar¨¢n los datos directamente al sistema inform¨¢tico y permitir¨¢n al coche optimizar velocidad, frenado, manejabilidad y estabilidad. ¡°Las caracter¨ªsticas t¨¦cnicas de este prototipo aspiran a aumentar el rendimiento del coche y mejorar la eficiencia energ¨¦tica de los veh¨ªculos que circulen en las zonas urbanas¡±, se?al¨® en el sal¨®n de Ginebra de este a?o Jean-Claude Kihn, presidente de la marca para Europa, Oriente Medio y ?frica.

El neum¨¢tico sin aire tambi¨¦n puede convertirse en realidad pr¨®ximamente. Hankook ya anunci¨® que las pruebas de su iFlex hab¨ªan sido un ¨¦xito. En lugar de aire, utiliza un poliuretano muy resistente. No obstante, a¨²n existen limitaciones en la velocidad y por el momento no pueden superar los 130 kil¨®metros por hora. Michelin tambi¨¦n trabaja en este tipo de prototipos, principalmente en veh¨ªculos pesados y espaciales.

Si lo que preocupa de verdad es el medioambiente, la marca Continental trabaja en neum¨¢ticos fabricados con caucho obtenido del diente de le¨®n. Esta planta puede crecer en climas muy variados y permitir¨ªa ampliar el n¨²mero de plantaciones y acercarlas a las f¨¢bricas. De esta forma, se reducir¨ªan los costes log¨ªsticos, las rutas de transporte y el impacto medioambiental.

Presente

La realidad es que todav¨ªa no se puede disfrutar de ninguna de estas innovaciones. Sin embargo, no ser¨¢ necesario esperar demasiado para probar alg¨²n avance futurista. ¡°Conneso¡± es el nombre de la plataforma digital desarrollada por Pirelli que estar¨¢ disponible en Estados Unidos a partir de este verano. ?sta tiene un sensor en los neum¨¢ticos y se comunica con el conductor mediante una app. La aplicaci¨®n proporciona informaci¨®n clave del funcionamiento de la goma, adem¨¢s de contar con un amplio rango de servicios personalizados. Con este adelanto se reducir¨¢ el consumo de carburante gracias a un uso m¨¢s eficiente. Un neum¨¢tico con un d¨¦ficit de 1 bar de presi¨®n de inflado puede suponer un incremento de en torno a un 6% en el consumo de gasolina o gas¨®leo.

Ya en el presente, los coches nuevos disponibles en el mercado europeo est¨¢n equipados con el TPMS (Sistema de Monitorizaci¨®n de la Presi¨®n de los Neum¨¢ticos), un dispositivo que se engloba dentro del equipamiento b¨¢sico de seguridad. Los m¨¢s completos ya indican con exactitud qu¨¦ neum¨¢tico requiere nuestra atenci¨®n e, incluso, ofrecen informaci¨®n en el ordenador de a bordo sobre la presi¨®n y la temperatura de cada rueda. Algunos ya permiten continuar con un pinchazo 80 kil¨®metros (a una velocidad m¨¢xima de 80 kil¨®metros por hora) con el objetivo de evitar que el conductor pare en el arc¨¦n. Aun as¨ª, por el momento, la rueda de repuesto sigue siendo necesaria.