Misi¨®n no cumplida
Uganda retira las tropas que persegu¨ªan al grupo de Joseph Kony lo que dar¨¢ alas a los guerrilleros
La noticia saltaba el pasado 19 de abril: el ej¨¦rcito ugand¨¦s se retirar¨¢ de la Rep¨²blica Centroafricana donde han estado luchando contra el Ej¨¦rcito de Resistencia del Se?or (LRA por sus siglas en ingl¨¦s). Este grupo, liderado por Joseph Kony, empez¨® su andadura en el norte de Uganda en 1987. Tras dos d¨¦cadas en las que impuso un r¨¦gimen de terror fue derrotado y expulsado de la zona iniciando as¨ª un periplo que le llev¨® a Sud¨¢n, Sud¨¢n del Sur, Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y, finalmente, a la Rep¨²blica Centroafricana.
Kony no representa ya ninguna amenaza significativa para la seguridad
¡°La decisi¨®n de retirarnos se basa en que la misi¨®n para neutralizar al LRA ha sido todo un ¨¦xito¡±, declar¨® el portavoz del ej¨¦rcito de Uganda, el brigada Richard Karemire, en un comunicado, seg¨²n recoge The Independent. El mismo documento afirma que el grupo de Kony cuenta en la actualidad con menos de 100 combatientes y se encuentra ¡°d¨¦bil e inefectivo¡±. Kony ¡°no representa ya ninguna amenaza significativa para la seguridad de Uganda¡±, asegur¨® Karemire.
Uganda ten¨ªa 2.500 soldados apoyados por efectivos estadounidenses desplegados en la Rep¨²blica Centroafricana. Eran parte de la Fuerza Especial Regional de la Uni¨®n Africana (AU-RTF), que desde hace cinco a?os est¨¢ dando caza a los remanentes del grupo terrorista. El ugand¨¦s es el efectivo m¨¢s numeroso de los que integran esta misi¨®n.
The AU-RTF es parte de la Iniciativa Regional de Cooperaci¨®n para la Eliminaci¨®n del Ej¨¦rcito de Resistencia del Se?or (RCI-LRA) de la Uni¨®n Africana (UA), y, en teor¨ªa, incluye tropas de Sud¨¢n del Sur, la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo y la Rep¨²blica Centroafricana. En la pr¨¢ctica la participaci¨®n de estos tres estados es muy limitada. Seg¨²n el plan inicial de 2012, Sud¨¢n del Sur y la RDC ten¨ªan que aportar cada uno 500 militares y la Rep¨²blica Centroafricana 85. Sin embargo, estos pa¨ªses o han retirado sus tropas o nunca llegaron a desplegarlas alegando problemas de seguridad o cambios pol¨ªticos en casa. Por esto, la retirada de Uganda es un golpe fuerte a la misi¨®n.
Esta noticia supone un cambio de rumbo en la pol¨ªtica del gobierno de Kampala. En v¨ªsperas de la ¨²ltima cumbre de la Uni¨®n Africana, celebrada en Addis Abeba (Etiop¨ªa) del 22 al 31 de enero, el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, organiz¨® una reuni¨®n con diversos l¨ªderes regionales con el prop¨®sito de coordinar una operaci¨®n militar que terminase con lo que queda del LRA.
El LRA sigue secuestrando a ni?as y ni?os para utilizarlos como soldados
Este encuentro ven¨ªa precedido de un repunte de la actividad del grupo guerrillero, especialmente desde junio de 2016. Aunque desde finales de 2015, se hab¨ªan observado operaciones y ataques de los seguidores de Kony en la Rep¨²blica Centroafricana que hac¨ªan presagiar que algo iba a suceder. En junio, un informe del Representante Especial y Director de la Oficina de Naciones Unidas para ?frica Central (UNOCA), Abdoulaye Bathily, para el Consejo de Seguridad de la ONU, advert¨ªa de las actividades del LRA en nuevas ¨¢reas del pa¨ªs, donde, entre otras cosas, estaba secuestrando ni?as y ni?os para ser utilizados como soldados. Adem¨¢s, de la lectura de este documento se desprende que aunque el LRA no estuviera en el momento m¨¢s ¨¢lgido de su actividad, s¨ª que estaba operativo y cada vez llevaba a cabo m¨¢s operaciones.
Paralelamente a ese informe, la ONG Invisible Children informaba de que los secuestros de personas tambi¨¦n se estaban produciendo en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo. Datos similares se encontraban en los informes de la Misi¨®n Multidimensional Integrada de Estabilizaci¨®n de las Naciones Unidas en la Rep¨²blica Centroafricana (MINUSCA).
El LRA se financia con la venta de marfil y oro
Este repunte de actividades produjo gran frustraci¨®n en los l¨ªderes regionales que ve¨ªan como sus esfuerzos para terminar con el LRA no consegu¨ªan sus objetivos. Haci¨¦ndose eco de este sentimiento, el Comisario de la Uni¨®n Africana para la Paz y la Seguridad, Smail Chergui, afirm¨® en enero que la situaci¨®n humanitaria en las zonas donde operaba el grupo guerrillero ¡°hab¨ªa empeorado a pesar de los esfuerzos realizados para eliminarlo¡±. Tambi¨¦n afirm¨® que a pesar de moverse por diversos pa¨ªses la base principal del LRA estaba en la selva de Garamba, en la RDC, donde se pueden cazar animales para vender el marfil y asaltar a los mineros que buscan oro de forma artesanal, actividades con las que se financia el grupo, al mismo tiempo que impide que las comunidades de la zona puedan llevar a cabo sus actividades diarias.
Todos estos datos llevaron al presidente Museveni a convocar la reuni¨®n de Addis Abeba celebrada el 27 de enero. A ella acudieron el presidente de la RCA, Faustin-Archange Touad¨¦ra, el de Sud¨¢n del Sur, Salva Kiir, y ministros de la RDC y Sud¨¢n, junto a representantes de Naciones Unidas, la Uni¨®n Europea, los Estados Unidos y la Uni¨®n Africana. El presidente ugand¨¦s invit¨® a todos los involucrados en la lucha contra el LRA a comprometerse y permitir que los ej¨¦rcitos de los distintos pa¨ªses colaborasen y elaborasen conjuntamente un plan para eliminar los restos del grupo y poner fin al sufrimiento de la poblaci¨®n civil.
La iniciativa no era nueva. En 2008-2009 ya hubo una operaci¨®n conjunta de las fuerzas armadas de Uganda, RDC y Sud¨¢n del Sur, conocida como Operation Lightning Thunder, o la Ofensiva de Garamba, para terminar con el LRA. El operativo cont¨® con asistencia financiera y log¨ªstica (tel¨¦fonos sat¨¦lites, combustible e informaci¨®n) facilitada por los Estados Unidos, espec¨ªficamente para esta misi¨®n, al ej¨¦rcito ugand¨¦s.
A principios de 2009, el LRA parec¨ªa acabado, se hab¨ªan cortado sus suministros de comida y hab¨ªa comenzado su desbandada hacia la Rep¨²blica Centroafricana, donde las fuerzas armadas de este pa¨ªs le esperaban. En marzo del mismo a?o, sin previo aviso, Uganda termin¨® de forma repentina su participaci¨®n en la operaci¨®n. Se esperaba que al menos las tropas congole?as asumiesen entonces el liderazgo. Pero estas, pobremente organizadas y entrenadas, no consiguieron terminar con los rebeldes que se dividieron en peque?os grupos y atacaron a las poblaciones de la zona. Nadie pudo explicar la retirada repentina de Uganda.
Durante la reuni¨®n del pasado mes de enero, el presidente de la Rep¨²blica Centroafricana record¨® la operaci¨®n y dijo que fue a partir de ella cuando el LRA se dividi¨® en peque?os grupos que desde entonces han estado m¨¢s o menos activos en su pa¨ªs, la RDC, Sud¨¢n del Sur y Sud¨¢n. Tambi¨¦n record¨® a los all¨ª reunidos que el actual embargo de armas que pesa sobre la Rep¨²blica Centroafricana hace imposible que su ej¨¦rcito luche de forma efectiva contra los terroristas.
Museveni pidi¨® apoyo a la comunidad internacional
Los otros asistentes tampoco fueron muy claros sobre su posici¨®n respecto al asunto. Se concluy¨® que el ministro de la RDC hablar¨ªa con el presidente Jospeh Kabila para explorar las posibilidades de una colaboraci¨®n de las fuerzas de los pa¨ªses de la regi¨®n en la selva de Garamba. Por su parte Museveni pidi¨® a la comunidad internacional que apoye esta fuerza internacional que busca terminar con el grupo terrorista. En particular solicit¨® helic¨®pteros, traslados a¨¦reos, apoyo log¨ªstico e infraestructura.
A pesar de la actual debilidad del LRA, que ya no se atreve a atacar tropas, como sol¨ªa hacer en el pasado, y se conforma con molestar a la poblaci¨®n civil, y del inter¨¦s mostrado por el presidente de Uganda, de la reuni¨®n no pareci¨® salir un claro compromiso de lucha contra el grupo terrorista.
Ninguna operaci¨®n significativa se ha desplegado contras el LRA en estos tres meses
Desde la celebraci¨®n de la reuni¨®n nada nuevo ha sucedido, ninguna operaci¨®n significativa se ha desplegado contras el LRA en estos tres meses y, a pesar de ellos, el gobierno de Kampala ha comenzado a retirar sus tropas de la Rep¨²blica Centroafricana alegando que el grupo de Kony ya no supone ning¨²n peligro.
Uganda no solo ha revisado su participaci¨®n en la AU-RTF, tambi¨¦n lo est¨¢ haciendo con su compromiso con la Misi¨®n de la UA en Somalia (AMISOM) tras haber recortado el gobierno un 6.2% su presupuesto de defensa, siguiendo una reducci¨®n de la aportaci¨®n de Uni¨®n Europea a las tropas desplegadas en Somalia.
La UA que acababa de extender la RCI-LRA otros 12 meses, ha manifestado su gran preocupaci¨®n por la decisi¨®n tomada por el ejecutivo ugand¨¦s que dice puede crear un vac¨ªo de seguridad en la regi¨®n y por eso llama a Kampala a reconsiderar su decisi¨®n.
Puede ser que la decisi¨®n de Uganda venga promovida, adem¨¢s de los recortes presupuestarios, por la falta de apoyo internacional ya que las peticiones de ayuda del presidente Museveni no solo no han recibido respuesta, sino que tambi¨¦n se han encontrado con que el 29 de marzo Estados Unidos declaraba que la b¨²squeda de Kony ya no era una prioridad para sus tropas. La frase fue pronunciada por el general Thomas Waldhauser, l¨ªder del Comando para ?frica del ej¨¦rcito estadounidense, durante una rueda de prensa.
Todav¨ªa queda mucho por hacer para poner fin al LRA
Sin embargo, la organizaci¨®n Enough Project, que lucha para terminar con el genocidio y los cr¨ªmenes contra la humanidad, afirma que todav¨ªa queda mucho por hacer para poner fin al LRA. A pesar de lo proclamado por Uganda, el grupo guerrillero sigue activo y hace falta conseguir m¨¢s informaci¨®n sobre ¨¦l y sus actividades y llevar a cabo una operaci¨®n en Kafia Kingi, regi¨®n en la frontera entre Sud¨¢n y Sud¨¢n del Sur, rica en minerales, que deber¨ªa ser parte del segundo pa¨ªs pero que sigue bajo el control de Jartum. Se tienen claras evidencias de que Joseph Kony se encuentra escondido all¨ª. Hasta el momento, Sud¨¢n, que siempre ha apoyado al LRA, ha denegado el permiso para que las tropas del RCI-LRA accedan a ella y declinado la invitaci¨®n a que sus efectivos militares se unan a esta misi¨®n de la UA.
Tambi¨¦n es importante impedir el acceso de los efectivos del LRA al parque nacional de Garamba o a las minas de diamantes y oro del este de la Rep¨²blica Centroafricana para cortar las principales v¨ªas de financiaci¨®n del grupo. Pero si las tropas ugandesas finalmente se retiran todo esto ser¨¢ imposible y el grupo de Kony se librar¨¢ de la presi¨®n a la que est¨¢ sometido en la actualidad, lo que le permitir¨¢, posiblemente, reorganizarse, coger fuerzas y expandir su ¨¢rea de acci¨®n.
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