¡°La vacunaci¨®n en ?frica es una cuesti¨®n de vida o muerte¡±

Como directora general de la Alianza Mundial por las Vacunas GAVI, y como responsable de conseguir donativos e inversiones para inmunizar a la poblaci¨®n de los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, a Marie-Ange Saraka-Yao, nacida en Costa de Marfil, se le exige una gran capacidad de liderazgo y de persuasi¨®n. Pero no le hacen falta muchos argumentos: sus firmes convicciones y la forma amable con la que las traslada se combinan con el peso de la realidad. ¡°Cuanto m¨¢s se invierte en inmunizaci¨®n, m¨¢s se impulsa el desarrollo en los pa¨ªses que lo necesitan¡±, afirma. Saraka-Yao ha conseguido que la Fundaci¨®n Bancaria ¡°La Caixa¡± y la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates renueven el acuerdo con GAVI para impulsar la vacunaci¨®n infantil en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. Desde que la entidad bancaria se sum¨® al programa, la recaudaci¨®n para producci¨®n y distribuci¨®n de vacunas ha ascendido a 23 millones de euros y m¨¢s de cuatro millones de ni?os han sido inmunizados.

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Pregunta: ?Cu¨¢l es la misi¨®n de GAVI?

Respuesta: Se trata de una alianza entre el mejor talento en el ¨¢mbito sanitario, las instituciones, las fundaciones y tambi¨¦n el sector privado. La idea que vertebra GAVI es una voluntad comuna de ayudar a acelerar la cobertura de vacunaci¨®n en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo. Financiamos la demanda de 73 pa¨ªses y as¨ª conseguimos que las empresas farmac¨¦uticas para distribuir las vacunas a bajos precios. As¨ª es como hemos podido acelerar la vacunaci¨®n, por ejemplo, contra las dos enfermedades m¨¢s mort¨ªferas entre los ni?os de estos pa¨ªses: la neumon¨ªa y la diarrea. Una de las grandes dificultades antes era la disponibilidad. Ahora, gracias a la alianza con instituciones y empresas, hemos conseguido que cuando se descubre una vacuna para estas enfermedades, al a?o siguiente ya est¨¢ disponible en estos pa¨ªses, mientras que antes necesit¨¢bamos siete a?os.

P.: ?En qu¨¦ consiste la alianza con La Caixa y con la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates?

R.: Es una asociaci¨®n ¨²nica, porque La Caixa es nuestro primer socio del sector privado. Es interesante porque la entidad ha visto la importancia de la inmunizaci¨®n como el medio para salvar vidas, y tambi¨¦n para ayudar al desarrollo de los pa¨ªses. Entre las dos instituciones se han comprometido a multiplicar por cuatro cada d¨®lar que los donantes est¨¦n dispuestos a pagar por la inmunizaci¨®n. Llevamos, desde 2008, cuatro millones de ni?os vacunados, y ahora renovamos el compromiso. Sin embargo, m¨¢s que el dinero, lo m¨¢s importante es toda la movilizaci¨®n de la sociedad, que toma conciencia de la importancia de la inmunizaci¨®n.

"La vacunaci¨®n da las herramientas para el desarrollo econ¨®mico de las sociedades"

P.: ?Qu¨¦ implica la vacunaci¨®n en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo?

R.: Seg¨²n nuestros c¨¢lculos, cada dosis de una vacuna cualquiera cuesta en Mozambique unos 20 c¨¦ntimos de d¨®lar. Si no garantiz¨¢semos este precio, y por lo tanto su distribuci¨®n, se genera un problema para toda la familia. Entre el desplazamiento para visitar el m¨¦dico y la consulta, los padres se gastan una media de 280 euros, y adem¨¢s se ven obligados a dejar el trabajo durante unos d¨ªas. En cambio, si el ni?o est¨¢ vacunado, est¨¢ sano, va a la escuela, los padres pueden dedicarse a sus trabajos¡­ La vacunaci¨®n da las herramientas para el desarrollo econ¨®mico de las sociedades. Uno de los principales indicadores para el desarrollo es la inmunizaci¨®n: China empez¨® su desarrollo econ¨®mico despu¨¦s de haber invertido masivamente en salud, y ahora es uno de los principales donantes de GAVI.

P.: ?Estamos perdiendo la guerra por la inmunizaci¨®n, vista la desigualdad entre los pa¨ªses?

R.: Al contrario, creo que se est¨¢ demostrando lo opuesto. Despu¨¦s del a?o 2000, la tasa inmunizaci¨®n en el mundo es la m¨¢s alta que ha habido nunca. Antes era del 65-70% y ahora es 85%. Adem¨¢s, juntando nuestros esfuerzos hemos conseguido bajar, en cinco a?os, un 43% del precio de las vacunas para que sean m¨¢s abordables para los pa¨ªses. Y lo hacemos garantizando a las farmac¨¦uticas un mercado de 73 pa¨ªses. Fue as¨ª como, despu¨¦s de la crisis del ¨¦bola, nosotros alentamos a las empresas productoras para que investigasen una vacuna, ya que les garantizamos una compra de, como m¨ªnimo, 200 millones de dosis.

P.: ?Qu¨¦ hay del desarrollo de vacunas contra la malaria y el sida?

"Animamos a las farmac¨¦uticas a investigar al garantizarles un mercado de 73 pa¨ªses"

R.: Para la malaria ya hay una vacuna que est¨¢ desarrollada, y lo que est¨¢ haciendo GAVI es financiar un programa piloto. Para el sida todav¨ªa estamos en fase de b¨²squeda, pero los productores saben que seremos nosotros los que compraremos la vacuna. Todav¨ªa estamos lejos, porque es una enfermedad muy compleja, pero estamos seguros de que llegar¨¢.

P.: En Espa?a el discurso del movimiento antivacunas ha creado cierta pol¨¦mica recientemente. ?Qu¨¦ piensa sobre ello?

R.: La experiencia muestra que la inmunizaci¨®n es una de las intervenciones m¨¢s eficaces en salud, porque previniendo podemos evitar las epidemias y nos permite tambi¨¦n el desarrollo del ni?o y el desarrollo econ¨®mico, ya que hay una poblaci¨®n sana. Hay que comprender la realidad: ?Cu¨¢ntos m¨¦dicos hay en Barcelona? Probablemente uno en cada esquina, lo que hace que en esta ciudad haya muchos m¨¢s m¨¦dicos que en todo Mozambique. All¨ª la vacunaci¨®n es una cuesti¨®n de vida o muerte, y no hay ninguna duda de que es una intervenci¨®n muy eficaz. Creo tambi¨¦n que hay que pensar en las enfermedades que son muy contagiosas: en algunos pa¨ªses de Europa se ha propagado el sarampi¨®n y algunos ni?os han muerto porque no estaban inmunizados. En este caso, hace falta que la gran mayor¨ªa de la poblaci¨®n est¨¦ cubierta para poder proteger toda la poblaci¨®n, porque si no, es peligroso.

P.: ?Cu¨¢l es el futuro de esta alianza?

R.: Tenemos que aunar el esfuerzo p¨²blico con el privado, porque necesitamos innovaci¨®n. Por ejemplo innovaci¨®n en la distribuci¨®n: estamos implantando un registro de nacimientos electr¨®nicos para tener controladas las vacunaciones de los beb¨¦s de las aldeas, y tambi¨¦n estamos probando un sistema de distribuci¨®n mediante drones. Pero tambi¨¦n necesitamos innovar en la financiaci¨®n y en la investigaci¨®n. Desarrollar una vacuna lleva veinte o treinta a?os, y hay que ser ¨®ptimos y flexibles en la gesti¨®n para prepararnos contra las epidemias antes de que sea demasiado tarde.