El ¡®Arca de N¨®e¡¯ de las plantas, en peligro por el cambio clim¨¢tico
El almac¨¦n de semillas del ?rtico para prevenir un desastre global necesita reparaciones tras inundarse parcialmente
La B¨®veda de Semillas de Svalbard (Svalbard Global Seed Vault),?una especie de Arca de No¨¦ vegetal construido en el Polo Norte para salvaguardar una copia de todas las plantas comestibles del mundo para afrontar un hipot¨¦tico desastre global, necesita reparaciones. Las autoridades de Noruega est¨¢n construyendo nuevas defensas para proteger esta instalaci¨®n, despu¨¦s de que las temperaturas demasiado altas del a?o pasado provocaran que se derritiera el permafrost en el que est¨¢ excavada la b¨®veda y entrara una gran cantidad de agua en el t¨²nel de acceso a esta fortaleza de la humanidad. Las semillas no se han visto afectadas, pero el incidente ha revelado que el cambio clim¨¢tico supone un riesgo para el que tambi¨¦n se conoce como "el almac¨¦n del juicio final". Y que necesita cuidados adicionales.
La b¨®veda,?un banco de germoplasma universal, fue construida en el interior de una monta?a, al final de un t¨²nel de 150 metros que se hunde en la tierra helada de una monta?a del ?rtico, muy cerca de?Longyearbyen, la ciudad m¨¢s al norte del mundo, capital de las Svalbard, un ?archipi¨¦lago de soberan¨ªa noruega.?
Al fondo, en el seno de la monta?a tres c¨¢maras, mantenidas artificialmente a 18 grados bajo cero, albergan las semillas con la memoria vegetal de la humanidad. En la actualidad guarda?843.400 semillas de 5.128 especies diferentes que provienen de 233 pa¨ªses. Tiene capacidad para preservar?2.500 millones de semillas. Su objetivo es poder repoblar de plantas comestibles zonas arrasadas por un desastre nuclear, por ejemplo.
Fue construido en un lugar tan remoto por tratarse de uno de los territorios con menos actividad s¨ªsmica del mundo y porque, en caso de desastre universal, el fr¨ªo permitir¨ªa conservar las semillas incluso sin electricidad.?Se supon¨ªa que el almac¨¦n estaba dise?ado "a prueba de fallos" y contra "el desaf¨ªo de los desastres naturales o provocados por el hombre". Que su propio dise?o har¨ªa innecesario el cuidado humano. Pero no.
La subida de las temperaturas en el ?rtico al final del a?o pasado, el m¨¢s caluroso desde que se tienen registros, ha provocado que en lugar de nieve ligera cayeran lluvias intensas y que el permafrost, el suelo congelado en el que fue excavado el arca, se derritiera. "No estaba en nuestros planes que el permafrost se derritiera", ha dicho a The Guardian Hege Hjaa Aschim, portavoz del Gobierno noruego, propietario de la b¨®veda. Las temperaturas medias en octubre fueron de alrededor de 0 grados, y no de -10 como acostumbran en esas fechas. "Fue como un verano h¨²mero en Noruega", a?adi¨® la portavoz a BBC.
El resultado es que una gran cantidad de agua penetr¨® en el t¨²nel de entrada -inund¨® unos 15 metros de los 100 del pasadizo de acceso- y posteriormente se congel¨®. Las semillas no sufrieron, pero el incidente ha llevado a Noruega a dise?ar nuevas paredes impermeables en el exterior y el interior del t¨²nel, a construir zanjas de drenaje en la monta?a, a retirar varias fuentes de calor y a poner en marcha un proyecto de vigilancia del permafrost de Svalbard. "Ya hemos quitado el agua", ha dicho?Hege Njaa Aschim
La brecha ha puesto en tela de juicio la capacidad de supervivencia aut¨®noma de la b¨®veda. "Se supon¨ªa que funcionar¨ªa sin la ayuda de los humanos, pero ahora estamos vigilando la b¨®veda de semillas 24 horas al d¨ªa", dijo Aschim. "Tenemos que ver qu¨¦ podemos hacer para minimizar todos los riesgos y asegurarnos de que el banco de semillas pueda cuidarse a s¨ª mismo. Nos estamos tomando esto muy seriamente y estamos haciendo un seguimiento constante".
Existen 1.700 bancos gen¨¦ticos en todo el mundo, que salvaguardan colecciones de cultivos alimentarios. Muchos de ellos est¨¢n expuestos a desastres naturales y guerras, seg¨²n el consorcio Global Crop Diversity, informa France Presse.
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