Ojo si los artistas, o las galer¨ªas, llegan a tu barrio

Una urbe con futuro no puede excluir a nadie de la ley. No puede excluir a nadie de la celebraci¨®n y no debe excluir a nadie de la conversaci¨®n. Estas tres reglas b¨¢sicas resumen para el escritor Suketu Mehta (Calcuta, 1963) los pilares de una ciudad justa. En La vida secreta de las ciudades (Random House), Mehta recuerda tambi¨¦n que hoy la principal forma de exclusi¨®n urbana afecta a la vivienda ?Qui¨¦n consigue vivir en una metr¨®polis? En muchas ciudades, los alquileres de pisos conviven con alquileres de ¡°camas calientes¡±. Por eso se pregunta qu¨¦ implica para una ciudad que sus habitantes duerman en camas tan distintas. Que una urbe sea inasequible no puede ser un s¨ªntoma de progreso.

Una metr¨®polis en la que proliferen los restaurantes con estrella Michel¨ªn, en la que haya poca delincuencia, el metro sea puntual y los turistas se acerquen al n¨²mero de habitantes del centro deber¨ªa despertar algunas alertas. ¡°Una cosa es que alguien no pueda permitirse vivir en Nueva York, o Barcelona ¨Ces decir que te excluyan cuando acabas de llegar- y otra que te excluyan de la ciudad donde tu familia ha vivido durante cuatro generaciones¡±, razona. Los culpables de esa exclusi¨®n muchas veces no quieren mudarse a tu ciudad. Invierten desde Berl¨ªn, o desde Catar. Y no se han parado a pensar que una ciudad sin ciudadanos deja de ser ciudad para transformarse en escenario. Por eso Mehta da, con iron¨ªa, un consejo ciertamente radical: ¡°Si viviera en un piso de renta limitada en un barrio duro y quisiera asegurarme de que no van a subirme el alquiler, disparar¨ªa al primer artista que se mudara a mi manzana. Porque despu¨¦s de los artistas llegan los banqueros que quieren salir con artistas y despu¨¦s se duplica el precio de los alquileres¡±.

San Francisco y Berl¨ªn fueron testigos de la huida de las familias con ni?os entre 2000 y 2010. Chicago tiene hoy 145.000 ni?os en edad escolar menos que hace una d¨¦cada. ¡°Y una ciudad sin ni?os es como un bosque sin p¨¢jaros¡±, se?ala Mehta. Pero no s¨®lo faltan ni?os. En Manhattan, el 30% de los pisos entre la calle 49 y la 70 est¨¢n vac¨ªos durante al menos 10 meses al a?o. ?Qu¨¦ tipo de ciudad dibujan esas ausencias? ?Qu¨¦ tipo de comercio excepcional y no cotidiano puede sobrevivir all¨ª y qu¨¦ tipo de vida urbana ser¨¢ posible? Cuidado con el ¨¦xito capaz de transformar las ciudades porque ese ¨¦xito que encarece la vida en las urbes es siempre un triunfo muy limitado: triunfan muy pocos criterios ¨Cel econ¨®mico y puede que el est¨¦tico- y fracasan todos los que son necesarios para el crecimiento, la reinvenci¨®n y la fortaleza de las ciudades: la flexibilidad, la inclusi¨®n, la solidaridad, la apertura y lo que vincula a los ciudadanos con el lugar donde viven.