La menstruaci¨®n no afecta a la capacidad intelectual de las mujeres

"La funci¨®n cognitiva de las mujeres no depende de los cambios hormonales". As¨ª de rotunda resume su trabajo la investigadora Brigitte Leeners, del Hospital Universitario de Z¨²rich, un estudio en el que se descarta que haya cambios en las capacidades mentales de las mujeres al atravesar los altibajos hormonales del ciclo menstrual.

Los cambios hormonales no tuvieron ning¨²n impacto en la memoria de trabajo, la fluidez verbal, los sesgos cognitivos o la atenci¨®n

El equipo de Leeners analiz¨® las funciones cognitivas de un grupo de mujeres en Hannover (Alemania) y en Z¨²rich (Suiza) a lo largo de dos ciclos menstruales, con cuatro pruebas por ciclo, para explorar la posible evoluci¨®n o cambios durante esos periodos en los que cambian los niveles hormonales de las mujeres, como los estr¨®genos o la progesterona. Tras analizar los resultados de estas mujeres, observaron que estos cambios hormonales no tuvieron ning¨²n impacto en la llamada memoria de trabajo (memoria a corto plazo necesaria para realizar tareas y procesar informaci¨®n), en la fluidez verbal, en los sesgos cognitivos o en la capacidad de prestar atenci¨®n a dos cosas a la vez. Ninguna de las hormonas estudiadas tuvo un efecto repetible y consistente en las capacidades cognitivas de las participantes del estudio. Los investigadores buscaban cambios en las mujeres y entre las mujeres medibles en los dos ciclos, pero no encontraron ninguno.

Adem¨¢s, seg¨²n se?alan en el estudio que publica Frontiers in Behavioral Neuroscience, en grandes ensayos controlados y aleatorios en mujeres que realizan la transici¨®n a la menopausia no detectaron asociaciones significativas entre la terapia con estr¨®genos y la capacidad cognitiva.

Leeners explica que realiz¨® este trabajo entre otros motivos para descartar una an¨¦cdota que se repite en su trabajo: "Como especialista en medicina reproductiva y psicoterapeuta, trato con muchas mujeres que tienen la impresi¨®n de que el ciclo menstrual influye en su bienestar y desempe?o cognitivo". Viendo que los resultados de otros estudios previos?¡ªcon resultados dispares o inconcluyentes¡ª part¨ªan de una metodolog¨ªa mejorable, con pocas mujeres y un solo ciclo menstrual, el equipo de cient¨ªficos se decidi¨® a analizar este asunto con mejores herramientas. Adem¨¢s, como explica su estudio, "en la literatura cient¨ªfica, las hormonas sexuales femeninas y el ciclo menstrual se han relacionado con el rendimiento cognitivo", otro motivo por el que se pusieron a analizar esta supuesta relaci¨®n.

"Como especialista en medicina reproductiva y psicoterapeuta, trato con muchas mujeres que tienen la impresi¨®n de que el ciclo menstrual influye en su bienestar y desempe?o cognitivo", dice la especialista

Para Leeners no hay dudas: "Los cambios hormonales relacionados con el ciclo menstrual no muestran ninguna asociaci¨®n con el desempe?o cognitivo. Aunque puede haber excepciones individuales, el desempe?o cognitivo de las mujeres en general no se altera por los cambios hormonales que ocurren con el ciclo menstrual". Consultada sobre posibles sesgos negativos hacia las mujeres en estudios previos, Leeners explica a Materia que los estudios en las mujeres a menudo son m¨¢s complicados de realizar, ya que necesitan ser controlados por los posibles efectos hormonales o tiene que demostrarse que no existe tal efecto hormonal y por lo tanto se necesitan m¨¢s mediciones y participantes en el estudio. "Por lo tanto, las mujeres est¨¢n actualmente subrepresentadas en los estudios y la ciencia est¨¢ solo empezando a abordar correctamente las diferencias entre hombres y mujeres", zanja.

La investigadora cree que su trabajo es ¨²nicamente un primer paso que debe asentarse en futuras investigaciones m¨¢s s¨®lidas. Por eso, Leeners asegura que para obtener una imagen m¨¢s completa de esta relaci¨®n entre hormonas y capacidades cognitivas tambi¨¦n est¨¢n trabajando en el estudio de otras funciones cerebrales, las preferencias por alimentos espec¨ªficos o las reacciones a los est¨ªmulos sexuales en relaci¨®n con los cambios hormonales.