Mi hijo es t¨ªmido, ?qu¨¦ puedo hacer?

Un ni?o t¨ªmido lo es en cualquier circunstancia y evento social que se preste. Sin embargo, aunque todos los ni?os presentan un cierto grado de timidez o verg¨¹enza en alg¨²n momento de su infancia y es normal, existen algunos rasgos que diferencian a un ni?o t¨ªmido por naturaleza de lo que se denomina mutismo selectivo o fobia social (un trastorno diferente que no aparece hasta los 18 a?os).?

?Cu¨¢les son, entonces, los rasgos que presenta un ni?o t¨ªmido? y ?c¨®mo podemos ayudar al ni?o?

La verg¨¹enza es un rasgo com¨²n en la infancia. A menudo, los ni?os peque?os pasan por una etapa en la que se comportan de manera m¨¢s temerosa hacia las figuras de autoridad o influencias en el entorno que ellos consideran negativas y por las que se puedan sentir agredidos. Julio Bobes, presidente de la Sociedad Espa?ola de Psiquiatr¨ªa (SEPSIQ) asegura que aparte "de que hay algunos genes relacionados con las conductas de inhibici¨®n, lo m¨¢s relevante es la influencia del entorno". ¡°Que los ni?os se muestren t¨ªmidos es algo normal, pues es una condici¨®n inherente en su desarrollo¡±, explica. Incluso, el mutismo selectivo, es decir, "ni?os que no se comunican en el colegio, que son incapaces de leer un libro en voz alta o hablar con sus profesores, pero que hablan c¨®modamente en casa, tambi¨¦n lo es", a?ade.

¡°Normalmente, estos ni?os se muestran r¨ªgidos, sin apenas expresi¨®n en la cara, no responden a las preguntas o se camuflan detr¨¢s de los pantalones de sus padres¡±, comenta Bobes. ¡°En estos casos, deben acostumbrarse a exponer sus deberes en el colegio, trabajar en grupos, o realizar actividades que impliquen el contacto verbal con otros ni?os, si no podr¨ªan bloquearse y dar lugar a no atreverse nunca a expresarse en com¨²n y comenzar as¨ª la evitaci¨®n social¡±, agrega el experto. Pero ese es otro tema.

La timidez es un rasgo del car¨¢cter

¡°Es una cuesti¨®n de darles seguridad y confianza¡±, comenta Bobes. ¡°Para no dar lugar a problemas mayores como la evitaci¨®n social. Lo mejor es involucrar a los ni?os en actividades de ocio en el colegio: jugar por equipos a cualquier cosa que implique la relaci¨®n directa con otros ni?os es lo mejor para empezar¡±, asegura. Adem¨¢s, Bobes, hace hincapi¨¦ en la importancia que tiene por parte de los padres el hecho de cuidar el desarrollo sociol¨®gico del ni?o. ¡°Hijos de padres en situaci¨®n de conflicto -que se pelean mucho- son m¨¢s propensos a mostrarse m¨¢s cohibidos en otros contextos sociales, por lo que ser¨ªa conveniente trasladarlos temporalmente a otros entornos m¨¢s saludables como los abuelos, o los t¨ªos y primos¡±, apunta.

Y es que, lo que puede parecer como solo timidez, en realidad tiene sus ra¨ªces en la ansiedad, espec¨ªficamente, es un miedo subyacente a la expectativa de hablar. ¡°Si la ansiedad aparece, habr¨ªa que apoyar al ni?o con alg¨²n f¨¢rmaco, pero en principio, la timidez es una forma de ser, una manera diferente de expresarse que, generalmente, se modifica y se supera con el paso del tiempo¡±. ¡°El trabajo en grupo con sus compa?eros del colegio es lo m¨¢s sencillo para empezar y, otras actividades como el teatro tambi¨¦n pueden aportar beneficios para completar el final del proceso¡±, argumenta.

?Cu¨¢les son las ra¨ªces de la timidez?

La relaci¨®n entre la ansiedad y el miedo ha sido ampliamente estudiada por los cient¨ªficos que aseguran que es la causa principal para el desarrollo de la timidez, sin embargo, a¨²n hay mucho por descubrir. Las ra¨ªces de la timidez son ambiguas, de hecho, actualmente, un grupo de psic¨®logos estadounidenses, expertos en el desarrollo emocional infantil, est¨¢n investigando acerca de su origen.

Vanessa Lobue, profesora de psicolog¨ªa en la RU-N University y una de las autoras, que lleva a?os observando c¨®mo act¨²an y reaccionan los beb¨¦s en diferentes contextos sociales, sostiene la hip¨®tesis de que los beb¨¦s que pasan m¨¢s tiempo viviendo en entornos hostiles o conviviendo con padres de car¨¢cter hosco, arisco o con frecuentes cambios de humor tienen m¨¢s probabilidades de desarrollar inhibici¨®n conductual a medida que envejecen. Por lo tanto, un beb¨¦ que pasa m¨¢s tiempo percibiendo una cara de ¡°enojo puede tener una mayor predisposici¨®n a prestar m¨¢s atenci¨®n a la informaci¨®n social negativa", sostiene.

Frente a esto, Bobes considera que los ni?os, desde que son beb¨¦s, deben ser educados en ambientes arm¨®nicos ya que son muy sensibles al entorno y cualquier agresi¨®n tanto f¨ªsica como psicol¨®gica, a la larga, les afecta.

"Lo m¨¢s recomendable son los ambientes estructurados y sanos, de modo que el ni?o se pueda desarrollar con la m¨¢xima normalidad¡±, concluye el experto.