El baile de la tar¨¢ntula

La tar¨¢ntula mediterr¨¢nea o ara?a lobo (Lycosa tarantula), un bicho peludo que construye sus sedosos t¨²neles bajo tierra para acechar a cualquier insecto o animal peque?o que pase cerca, est¨¢ representada por varias especies en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y el sur de Europa. Aunque su picadura no es mortal (por lo general, solo provoca una molesta inflamaci¨®n local), ha protagonizado varios episodios de histerismo colectivo.

En pueblos de la regi¨®n italiana Apulia como Galatina todav¨ªa se practica el ritual de la pizzica, una especie de exorcismo para curar la mordedura de la tar¨¢ntula. Se trata de una danza de ritmo fren¨¦tico que se va intensificando hasta la extenuaci¨®n, porque se cre¨ªa que con el sudor se expulsaba el veneno. Existe otra versi¨®n del mismo baile llamada tarantela, originario de la ciudad italiana de Tarento, donde existe un festival, la Notte della Taranta que mezcla estas tradiciones con el jazz, el hip hop y la m¨²sica sinf¨®nica.

?Bailad, malditos!

Algunos bailes populares espa?oles, como las jotas y los fandangos, tocados a un ritmo m¨¢s vivo de lo habitual, tambi¨¦n se usaban como ant¨ªdoto contra la picadura de esta simp¨¢tica ara?ita. En Envenenamiento por animales, el m¨¦dico Valledor de Lozoya cita el caso de un labrador de Puertollano (Ciudad Real) que en 1783 fue mordido por una tar¨¢ntula mientras segaba. Afortunadamente para ¨¦l (seg¨²n la terap¨¦utica de la ¨¦poca), varios vecinos del pueblo ten¨ªan habilidades musicales y se fueron turnando a la guitarra durante los ocho d¨ªas consecutivos que dur¨® el tratamiento, ¡°con cuyo violento bailar sudaba tan copiosamente que, a no haber sido por los caldos y bizcochos con que de tiempo en tiempo le socorr¨ªan, hubiese perecido bailando y sudando¡±.

Descripci¨®n:

Ara?as de mediano tama?o, recubiertas de pelos, que viven en nidos tubulares excavados en la tierra, en zonas secas o des¨¦rticas de los pa¨ªses templados y tropicales. Todas ellas cuentan con cuatro pares de ojos. Aunque tambi¨¦n se las conoce como tar¨¢ntulas, las ara?as sudamericanas de los g¨¦neros Phoneutria y Ctenus son de tama?o mucho mayor y pertenecen a familias distintas. En Espa?a existe tambi¨¦n una especie de ara?a del suborden de los migalomorfos, al que pertenecen algunas de las mayores ara?as que existen. Se trata de la Ischnocolus valentinus o tar¨¢ntula espa?ola, habitante del sur y sureste de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica.

Tipo de veneno:

Proteol¨ªtico o necrosante.

Casos mortales:

A pesar de su mala fama, la picadura de la tar¨¢ntula mediterr¨¢nea solo suele provocar lesiones cut¨¢neas e inflamaci¨®n local. Algo m¨¢s peligrosas, aunque rara vez mortales, son las especies americanas Lycosa raptoria y Lycosa pampeana.