Dise?ando con la naturaleza y no contra ella

Linda S. Velazquez, es miembro de la Asociaci¨®n Americana de Arquitectos Paisajistas (ASLA), GRP, LEED AP. Fundadora y editora de Greenroofs (1999) y consultora de dise?o de su compa?¨ªa Sky Gardens (2004). Estudi¨® arquitectura paisajista en la Universidad de Georgia, USA (2000). Escribe e informa extensamente sobre techos verdes y la arquitectura viva y ha dado charlas en todo el mundo. El papel de Linda como editora de Greenroofs ofrece muchas oportunidades para promover la industria. Ha colaborado en numerosos libros, entre otros Green Cities in the World, Vertical Garden City: Singapore, y The Rise of Living Architecture. A parte de revistas y diferentes medios de comunicaci¨®n en Internet.

P. Desde su experiencia como pionera en el an¨¢lisis y difusi¨®n de infraestructuras verdes urbanas, ?c¨®mo percibe la evoluci¨®n en los ¨²ltimos a?os?

R. En mi opini¨®n pienso que nuestra industria y mercado de la arquitectura verde sigue creciendo cada a?o porque cada d¨ªa aumenta el inter¨¦s y el conocimiento del p¨²blico en general sobre proyectos importantes, junto con sus beneficios asociados, tanto p¨²blicos como privados. Tenemos que reconocer el esfuerzo de l¨ªderes innovadores en los campos de la industria y el dise?o, empresarios y gobiernos municipales y nacionales quienes han impulsado la idea y su evoluci¨®n a¨²n m¨¢s.

En los ¨²ltimos 20 a?os hemos visto dise?os din¨¢micos y de vanguardia que llaman la atenci¨®n para promover la ecologizaci¨®n del planeta con la integraci¨®n del verde: bioclim¨¢tica, biodiversidad, biomim¨¦tica y sostenibilidad. Claro que la construcci¨®n sigue los ciclos financieros y tuvimos unos a?os con menos proyectos realizados, pero mucha gente en todo el mundo est¨¢ interesada en tecnolog¨ªas verdes, ya sean energ¨ªas renovables o el desarrollo de bajo impacto incluyendo infraestructuras verdes como los techos y muros verdes y mucho m¨¢s.

P. ?Cu¨¢les son los elementos m¨¢s din¨¢micos? ?Arquitectos, dise?adores, empresarios, instituciones, ONG...?

R. Creo que es una combinaci¨®n de expertos, visionarios y profesionales multidisciplinares quienes difundieron la tecnolog¨ªa de las azoteas verdes, por los menos en Am¨¦rica del Norte. En cuanto a los proyectos realizados, fue una colaboraci¨®n entre arquitectos como Moshe Safdie y Cornelia Oberlander, arquitecto paisajista, con el gobierno de Vancouver, B.C. en Canad¨¢ con su espectacular biblioteca p¨²blica (1995). Otro arquitecto innovador es William McDonough quien trabaj¨® con empresarios como GAP en San Bruno, California (1997); el gobierno municipal de Chicago con su City Hall (2001), quiz¨¢s el techo verde m¨¢s famoso en los E.E.U.U.; y la Ford Motor Company con su River Rouge Truck Plant en Dearborn, Michigan (2003), que tuvo la distinci¨®n de ser el techo verde m¨¢s grande del mundo por unos a?os, con 454,000 pies cuadrados.

En los Estados Unidos en 1997/98 los pioneros que me ayudaron mucho fueron ingeniero civil Charlie Miller de Filadelfia, Pennsylvania; el arquitecto paisajista Tom Liptan de Portland, Oreg¨®n; y la ingeniera ecol¨®gica alemana Katrin Scholz-Barth quien viv¨ªa en ese tiempo en Minnesota. Tambi¨¦n, la asociaci¨®n ASLA (American Society of Landscape Architects) comenz¨® a escribir sobre el tema entonces y gracias a ellos empec¨¦ a descubrir e investigar m¨¢s, culminando en Greenroofs.com en 1999.

P. En su ponencia en el Congreso WGIC Berl¨ªn 2017, usted identificaba las 10 tendencias m¨¢s recientes en cubiertas y paredes verdes? ?Cu¨¢les son las causas subyacentes en ellas?

R. Cada tendencia en cubiertas y paredes verdes tiene varias subyacentes dependiendo en la localizaci¨®n del proyecto: factores como los deseos del p¨²blico y gobiernos o del cliente/due?o, qu¨¦ tipo de edificios son populares o necesarios, los diferentes usos de una estructura, tendencias est¨¦ticas, el clima, los productos o materiales disponibles, etc.

Con la lista anual de Greenroofs sobre las tendencias m¨¢s populares, el ¡°Top 10 List of Hot Trends in Greenroof & Greenwall Design¡± (desde 2007), tratamos de destacar las estructuras y los dise?adores de vanguardia decisivamente sobresalientes, inspiradores, y magn¨ªficos - subrayados por la vegetaci¨®n verde excepcional cubriendo el edificio.

P. ?Qu¨¦ efectos pueden tener en la poblaci¨®n las infraestructuras verdes?

R. En lugar del uso de infraestructuras ¡°grises¡±, o sea hormig¨®n, asfalto, ocultando las aguas pluviales en tuber¨ªas subterr¨¢neas, estanques de detenci¨®n, etc, el hecho de dise?ar con la naturaleza en vez de contra, usando vegetaci¨®n y servicios de ecosistemas naturales, ofrece una multitud de oportunidades beneficiosas y efectos relacionados para mejorar una ciudad o local. La integraci¨®n de la naturaleza en el tejido urbano produce un amplio espectro de beneficios ambientales para la flora, fauna y comunidades humanas de nuestro planeta.

Su mayor potencial radica en la capacidad de cubrir superficies impermeables con material vegetal permeable. Usando plantas con sistemas de ingenier¨ªa para el manejo de aguas pluviales resulta un agua m¨¢s limpia y m¨¢s fresca y a la vez reduce la intensidad de volumen que finalmente cae en las calles. Esto ayuda inmensamente a una ciudad que es en su mayor¨ªa impermeable, durante fuertes tormentas, cuando puede haber desbordamientos del sistema de alcantarillado. Tambi¨¦n las infraestructuras verdes reducen el efecto de la isla de calor urbano que puede subir las temperaturas dr¨¢sticamente por falta de ¨¢rboles, plantas y ¨¢reas verdes en las ciudades, afectando a la salud de muchas personas.

Podemos re-introducir plantas nativas o a veces en peligro de extinci¨®n sembrando techos y paredes y fachadas verdes. Al mismo tiempo, esto atrae la vida silvestre de nuevo a nuestras ciudades como abejas, mariposas y aves. Todos sabemos que ver y estar en la naturaleza es beneficioso para los seres humanos debido a la biof¨ªlia, la conexi¨®n con la naturaleza que es una atracci¨®n innata en nuestra biolog¨ªa. Por ejemplo nos ayuda psicol¨®gicamente, mejora la recuperaci¨®n de pacientes, y nos alegra con sus espacios naturales y abiertos.

La creaci¨®n de espacios verdes en una ciudad es sumamente importante pero a veces no hay donde construir un parque o huerto para vegetales. ?Por qu¨¦ no ponerlo encima de un edificio p¨²blico? Y no hay que olvidar que a veces las infraestructuras verdes cuestan mucho menos que las infraestructuras grises porque estamos usando sistemas naturales. Si el costo de construir un techo verde, por ejemplo, es m¨¢s caro al principio hay que entender que los costos del ciclo de vida reducir¨¢n el costo final debido a los menores costos de reemplazo porque durar¨¢ el doble, triple, o quiz¨¢s a¨²n m¨¢s tiempo. Tambi¨¦n el uso y los costos de energ¨ªa del edificio bajar¨¢n igual que el hecho que se ha creado una quinta fachada para el edificio - un espacio nuevo de techo o pared anteriormente no utilizado para el uso del due?o o p¨²blico.

Al fin, utilizando una variedad de tipolog¨ªas de desarrollo de bajo impacto puede volver a conectar las personas con la naturaleza. Cuando se agregan todos los beneficios medioambientales, est¨¦ticos, emocionales y econ¨®micos, podemos ver que las infraestructuras verdes presentan sostenibilidad para muchos. Implementado en una escala local o intermedia, la arquitectura verde o biof¨ªlica puede mejorar la salud y bienestar de una comunidad, pa¨ªs, y nuestro planeta tierra.

P. Con su visi¨®n internacional, ?cu¨¢les son las ciudades m¨¢s din¨¢micas en la implantaci¨®n de infraestructuras verdes y qui¨¦nes son sus impulsores?

R. Es imposible hablar de las ciudades m¨¢s din¨¢micas y no comenzar con Alemania en general, ya que muchas ciudades como Berl¨ªn, Munich, Stuttgart y otras, han sido l¨ªderes desde los ¨²ltimos 50 a?os. Al menos 48 ciudades alemanas prestan apoyo financiero a los techos verdes. Alrededor del 35% han integrado techos verdes como parte de su regulaci¨®n, estableciendo alrededor de 86 millones de m² de techos verdes que representan el 14% de la superficie total de las azoteas de Alemania. Y han establecido asociaciones y organizaciones profesionales para el estudio de materiales y mejores pr¨¢cticas como el FLL (Forschungsgesellschaft Landschaftsbau Landschaftsentwicklung e.V.), FBB (Fachvereinigung Bauwerksbegr¨¹nung e.V.), DDV (Deutscher Dachgartner-Verband), para nombrar algunas.

Hay otras numerosas ciudades en el mundo que destacan en la construcci¨®n verde integrada incluyendo Chicago, Basilea, Portland, Toronto, Nueva York, Linz, Londres, Paris, Ciudad de M¨¦xico, Shangh¨¢i, Washington, DC y el ¨¢rea, Milwaukee, Bogot¨¢, y ¨²ltimamente Madrid y Barcelona. Estados norteamericanos como California y Pennsylvania tambi¨¦n han hecho muchos proyectos. Mi l¨ªder favorito es Singapur, pa¨ªs isla que tiene actualmente m¨¢s de 720.000 m² de techos verdes y m¨¢s de 50.000 m² de paredes verdes con planes para 2 millones de m² de vegetaci¨®n ¡°skyrise¡± en 2030.

P. ?Podr¨ªa dar algunos consejos sobre medidas a tomar para mejorar nuestro habitar urbano?

R. Tenemos que buscar o identificar l¨ªderes locales para hablar sobre el tema de cubiertas ecol¨®gicas y c¨®mo implementar pol¨ªticas y estrategias para alentar a los propietarios a construir con infraestructura verde. Todav¨ªa tenemos que difundir los beneficios al p¨²blico y gobiernos para que entiendan la importancia de proteger el medio ambiente y mejorar nuestra manera de construcci¨®n usando la infraestructura verde. Como dise?adores y otras partes interesadas necesitamos informar a nuestros clientes por qu¨¦ y c¨®mo hacerlo. Y tenemos que encontrar maneras de bajar los precios de implementaci¨®n de los techos y paredes verdes, sea con la industria o con el apoyo de gobiernos por medio de incentivos, exenciones fiscales, subvenciones, etc. La infraestructura verde deber¨ªa ser considerada en primer lugar, siempre que sea posible, en nuestro entorno construido.

P. El bienestar de los urbanitas requiere actuar en diferentes campos. ?Podr¨ªa darnos su opini¨®n sobre la importancia de la biodiversidad, abastecimiento alimentario, medio ambiente saludable, gesti¨®n de agua, ahorro energ¨¦tico, paisajismo y recreo?

R. Mi formaci¨®n acad¨¦mica es la arquitectura paisaj¨ªstica. Reconocemos que nuestra tierra est¨¢ limitada en sus recursos naturales, y tenemos que protegernos todos: los animales, las plantas y los humanos. Somos uno viviendo, compartiendo una ecolog¨ªa que es el planeta. Debemos transmitir a nuestros hijos, nietos y bisnietos la herencia de una tierra sana y sostenible. ?La tierra no es nuestra para saquear, sino nuestro planeta para sostener y proteger para las generaciones venideras! Con todo mi ser yo creo que en parte esto es posible con la arquitectura y dise?o ecol¨®gico y sustentable de la naturaci¨®n urbana que disminuye los efectos de la construcci¨®n y que promueve una fuerte y hermosa infraestructura verde, floreciente y saludable.

Isabel de Felipe es Profesora Ad Honorem de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid y miembro del Consejo de Direcci¨®n del itdUPM (Centro de Innovaci¨®n en Tecnolog¨ªa para el Desarrollo Humano). Pertenece a la Junta Directiva de PRONATUR de la Universidad Polit¨¦cnica y es evaluadora de proyectos de varias instituciones. Ha dirigido numerosos proyectos de cooperaci¨®n en Am¨¦rica, Asia y ?frica, y ha colaborado en proyectos de investigaci¨®n de la UE. Ha publicado art¨ªculos y libros sobre Naturaci¨®n Urbana y Agricultura para el Desarrollo.