Un estudio relaciona suicidios y cambio clim¨¢tico

El aumento de las temperaturas por el cambio clim¨¢tico tiene un impacto directo en la salud global. Si el calentamiento del planeta contin¨²a como se espera habr¨¢ m¨¢s muertes por olas de calor, enfermedades infecciosas, malnutrici¨®n, falta de agua potable o contaminaci¨®n, entre otras causas. A eso habr¨ªa que sumar los efectos migratorios e incluso los conflictos armados por causas relacionadas con este fen¨®meno. Ahora, un nuevo estudio acaba de destapar otro impacto terrible del cambio clim¨¢tico, el aumento de los suicidios entre campesinos.

¡°Hasta ahora se han hecho algunos estudios sobre la relaci¨®n entre el cambio clim¨¢tico y los suicidios, pero se han centrado casi exclusivamente en los pa¨ªses ricos¡±, explica Tamma Carleton, economista de la Universidad de Berkeley (EE UU). El problema, dice, es que ¡°en torno al 75% de todos los suicidios del planeta suceden en pa¨ªses en desarrollo¡± sin que casi nadie haya estudiado sus causas.

La investigadora ha analizado este problema en India, donde la tasa de suicidios se ha duplicado desde 1980 y se sit¨²a en unas 130.000 muertes al a?o, una de las tasas m¨¢s altas del mundo.

Carleton ha analizado los suicidios registrados en los 32 estados del pa¨ªs asi¨¢tico entre 1967 y 2013 as¨ª como las temperaturas y las lluvias registradas en el mismo periodo

Carleton ha analizado los suicidios registrados en los 32 estados del pa¨ªs asi¨¢tico entre 1967 y 2013 as¨ª como las temperaturas y las lluvias registradas en el mismo periodo. Sus resultados han destapado una fuerte correlaci¨®n entre altas temperaturas durante la ¨¦poca de cultivo ¡ªde junio a septiembre¡ª y el aumento de los suicidios. El trabajo calcula que el calentamiento ha provocado 59.300 suicidios en los ¨²ltimos 30 a?os. Seg¨²n el trabajo, el aumento de las temperaturas explica un 7% de todos los suicidios y se espera que el fen¨®meno siga avanzando a medida que aumentan las temperaturas.

¡°El calentamiento tiene una influencia significativa sobre los suicidios en India¡±, explica Carleton. ¡°Los datos muestran que en un d¨ªa cualquiera de la ¨¦poca de cultivo un aumento de apenas un grado por encima de los 20 grados supone aproximadamente 65 suicidios m¨¢s al a?o¡±, asegura la investigadora, cuyo estudio se ha publicado en la revista de la Academia Nacional de Ciencias de EE UU.

La investigadora cree que India no es un caso ¨²nico. ¡°Muchos otros pa¨ªses son similares a India, la agricultura es la ocupaci¨®n principal de muchas familias, la capacidad de asegurar las cosechas es escasa y el cr¨¦dito rural funciona mal¡±, explica.

Este trabajo puede estar revelando solo la punta del iceberg, estudios adicionales podr¨ªan hallar otros impactos como ¡°desesperaci¨®n, ansiedad, violencia dom¨¦stica y otras manifestaciones de da?o emocional¡±, advierte un experto

¡°Este estudio es un avance muy importante para entender y cuantificar las consecuencias extremas del cambio clim¨¢tico en la salud mental¡±, opina Samuel Myers, investigador sobre los efectos del cambio clim¨¢tico en la salud de la Universidad de Harvard (EE UU).

¡°Es posible¡±, contin¨²a este experto ajeno al estudio, ¡°que este trabajo est¨¦ revelando solo la punta del iceberg¡± y que estudios adicionales hallen otros impactos como ¡°desesperaci¨®n, ansiedad, violencia dom¨¦stica y otras manifestaciones de da?o emocional¡± relacionados con el aumento de las temperaturas, resalta.

El experto tambi¨¦n comenta la principal limitaci¨®n del trabajo, que solo conecta temperaturas y suicidios sin poder mostrar una relaci¨®n causa-efecto. ¡°La correlaci¨®n [entre temperaturas y suicidios] no implica causalidad, y la responsable del estudio reconoce que no podemos estar seguros de que haya una relaci¨®n causa-efecto, pero sus observaciones presentan argumentos fuertes de que probablemente exista esa relaci¨®n¡±, opina este experto. La correlaci¨®n entre aumento de las temperaturas y la producci¨®n agraria ¡°aporta pruebas adicionales a la explicaci¨®n de que las cosechas arruinadas por el calor causan desesperaci¨®n y suicidio¡±, a?ade.