La madre de todas las regatas (cl¨¢sicas)

Dentro de todas las competiciones de barcos de ¨¦poca que tienen lugar a lo largo y ancho de mares y oc¨¦anos, hay una que brilla por la calidad de sus embarcaciones y por el n¨²mero de participantes (este a?o han batido un r¨¦cord: 68 cascos de m¨¢s de 13 pa¨ªses). ?Pero si hasta Pete Townshend, el legendario guitarrista de los Who es un asiduo al bochinche salino!

El lugar son las aguas de Mah¨®n. ?Las fechas? Del 31 de agosto al 2 de septiembre. La patria de la mayonesa (o de la mahonesa, como quieran llamarla) se viste de gala en cuanto arriban los tripulantes de joyas hist¨®ricas que se deslizan por el mar en busca del preciado trofeo de la XIV Copa del Rey Panerai.

Pero, primero, un poco de orden. La Copa del Rey Panerai es una cita obligada dentro del calendario de barcos cl¨¢sicos del Mediterr¨¢neo, una prueba puntuable del Circuito Mare Nostrum, del Panerai Classic Yachts Challenge y del Campeonato de Espa?a de Barcos de ?poca y Cl¨¢sicos. Organizada conjuntamente por el Club Mar¨ªtimo de Mah¨®n y el Real Club N¨¢utico de Barcelona, re¨²ne cada a?o a los mejores veleros cl¨¢sicos y de ¨¦poca del mundo.

Y su cach¨¦ solo va en ascenso. Seg¨²n Nacho Marra, director de la regata, ¡°nunca hab¨ªamos tenido tanta demanda de barcos y tan buenos. Est¨¢ claro que Mah¨®n es una de las pruebas favoritas para los armadores, tanto por la organizaci¨®n y las atenciones que les presta el Club Mar¨ªtimo como por los campos de regatas que ofrece Menorca¡±.

La firma de alta relojer¨ªa Panerai compite con el Eilean, un barco que construy¨® en 1936 el legendario armador William Fife III, y que el presidente de la firma, Angelo Bonati, hace unos a?os decidi¨® restaurar: ¡°Navegar es una sensaci¨®n incre¨ªble, proporciona un gran sentido de libertad. A bordo del Eilean rememoro cada momento que hemos dedicado a su restauraci¨®n, a su regreso a la vida¡±. Su pasi¨®n por este mundo comenz¨® hace muchos a?os, ¡°cuando apenas entend¨ªa casi nada de la navegaci¨®n¡±, confiesa. ¡°Ten¨ªa una enorme curiosidad por ver c¨®mo los barcos se tumbaban y rozaban al agua y luego volv¨ªan a su posici¨®n vertical¡­ Ese maravilloso espect¨¢culo me ha conquistado, por lo que decid¨ª acercarme a ¨¦l m¨¢s de cerca¡±.

Por Menorca han pasado los mejores navegantes: Alex Pella, que tiene el r¨¦cord de la vuelta al mundo a bordo del maxi trimar¨¢n Idec Sport II, o Paul Cayard, uno de los patrones legendarios de la vela moderna (ha sido regatista ol¨ªmpico en dos ocasiones -Los ?ngeles 1984 y Atenas 2004-, fue finalista con Il Moro di Venezia de la Copa Am¨¦rica del 92 y dirige el equipo Artemis Racing). Y, por supuesto, los barcos m¨¢s legendarios. El a?o pasado pase¨® su quilla por las aguas de Mah¨®n el Kahurangi (Preciosa posesi¨®n en maor¨ª), un elegante velero neozeland¨¦s de 12 metros construido en 1952 y todav¨ªa en activo gracias a Pepe de Miguel, el armador canario que lo rescat¨® de las telara?as.

?Y estar¨¢ en esta nueva edici¨®n el exguitarrista de los Who, Pete Townshend, con su velero cl¨¢sico Eva, como ya hizo en 2013? Qui¨¦n sabe. Lo seguro es que la fiesta est¨¢ asegurada y los cuatro barcos, cada uno en su categor¨ªa, que ganaron en la edici¨®n de 2016, han confirmado su presencia: Spartan, Kelpie Rowdy, Argos y Calima. Los nombres ya prometen.