El millonario negocio de comida org¨¢nica de Carlos de Inglaterra

A principios de los a?os noventa, cuando la comida org¨¢nica no estaba, ni de lejos, en el centro de la conversaci¨®n alimentaria, el pr¨ªncipe Carlos tuvo una visi¨®n que con el tiempo no solo ha demostrado ser una iniciativa pionera, sino tambi¨¦n un negocio muy lucrativo que el a?o pasado factur¨® m¨¢s de 200 millones de libras (unos 226 millones de euros) en ventas.

Todo comenz¨® con una simple galleta. En su af¨¢n de impulsar la agricultura sostenible, que ¨¦l ya hab¨ªa implantado en Home Farm (su granja de Highgrove), decidi¨® encargarle a Walkers, una m¨ªtica marca escocesa que hab¨ªa empezado como obrador en el siglo XIX, que creara para ¨¦l un producto realizado con trigo y avena procedentes de sus cultivos org¨¢nicos. El heredero al trono brit¨¢nico prob¨® m¨¢s de cien variedades, y en 1992 comercializ¨® la elegida bajo el paraguas de Duchy Originals, una empresa que hab¨ªa registrado dos a?os antes. La galleta de la fortuna del Pr¨ªncipe de Gales ¡ªreconocible por llevar grabado el blas¨®n del ducado de Cornualles¡ª sigue siendo hoy un best seller, pero su receta es de lo poco que ha permanecido inalterado en estos 25 a?os. Hoy la compa?¨ªa distribuye ya m¨¢s de 300 productos (desde cerveza a humus), exporta a m¨¢s de 30 pa¨ªses y trabaja con docenas de peque?os productores.

La clave de la popularizaci¨®n de Duchy Originals se debe al acuerdo de licencia que, tras sufrir p¨¦rdidas, Carlos de Inglaterra decidi¨® firmar en 2009 con la cadena brit¨¢nica de supermercados Waitrose. Hasta entonces, su aventura empresarial se consideraba un capricho elitista que se vend¨ªa en grandes almacenes de lujo como Harrods o Fortnum and Mason y se serv¨ªa a bordo del Concorde, pero Waitrose, que adem¨¢s dona un porcentaje de las ventas a The Prince of Wales's Charitable Foundation, la acerc¨® al comprador de a pie. Graham Cassie, el responsable de la rebautizada Waitrose Duchy Organic, ha asegurado a The Telegraph que el pr¨ªncipe, a quien describe como ¡°entusiasta y muy exigente, en el buen sentido¡±, sigue estando muy implicado en el proyecto.

Sin embargo, en este tiempo no todo han sido parabienes. La primera pol¨¦mica de Duchy Originals parti¨® de su propia existencia; aunque los beneficios de la empresa no se destinen a su fortuna personal, no fueron pocos los que se cuestionaron que el heredero a la corona brit¨¢nica se involucrara en actividades comerciales. Pero el mayor escollo fue el lanzamiento de una l¨ªnea de hierbas medicinales cuya publicidad fue tachada de enga?osa y que acab¨® desapareciendo de su cat¨¢logo. Lo que nadie pone en duda es la legitimidad org¨¢nica de sus alimentos, que se producen con criterios de proximidad y sin fertilizantes qu¨ªmicos

¡°En otra vida, creo que el pr¨ªncipe Carlos habr¨ªa sido granjero¡±, afirmaba en 2007 David Wilson, el administrador de Home Farm, a The New York Times. Considerando que lleva 65 a?os esperando llegar al trono, tal vez la agricultura deber¨ªa haber sido su primera opci¨®n.