Los gatos, enemigos de especies en extinci¨®n
Una investigaci¨®n revela que los felinos matan un mill¨®n de p¨¢jaros al d¨ªa en Australia
Los gatos matan m¨¢s de un mill¨®n de p¨¢jaros al d¨ªa en Australia, seg¨²n ha revelado un estudio publicado en la revista Biological Conversation, lo que est¨¢ causando el declive de muchas especies en peligro de extinci¨®n. La investigaci¨®n estima que, anualmente, los gatos dom¨¦sticos acaban con la vida de 61 millones de aves, mientras que los callejeros matan otros 316 milones.
"Todo el mundo sabe que los gatos matan p¨¢jaros, pero este estudio muestra que la depredaci¨®n es asombrosa", dijo el investigador John Woinarski, de la Universidad Charles Darwin. "Es probable que conduzca al actual declive de muchas especies". Los datos se basan en un centenar de estudios realizados en toda Australia por especialistas con un muestreo sobre la densidad de la poblaci¨®n felina. Otro centenar de estudios evalu¨® su dieta.
Woinarski dice que investigaciones anteriores se han centrado en el impacto de los gatos sobre mam¨ªferos de Australia y que est¨¢ es la primera evaluaci¨®n en las aves de Australia. Los mayores ¨ªndices de depredaci¨®n se encontraron en las islas australianas y zonas ¨¢ridas remotas, donde el n¨²mero de aves que mueren cada a?o podr¨ªa alcanzar los 330 por kil¨®metro cuadrado.
Los gatos callejeros, millones en todo el pa¨ªs, se consideran tambi¨¦n los principales culpables de alta tasa de extinci¨®n de mam¨ªferos de Australia. Han eliminado poblaciones enteras despu¨¦s de ser introducidos por los europeos que se asentaron en el pa¨ªs hace dos siglos. Desde entonces, los esfuerzos para ralentizar su expansi¨®n han fracasado.
Los investigadores han descubierto que los gatos matan 338 tipos de aves, casi la mitad de las especies nativas de Australia, incluyendo 71 especies amenazadas como el zorzal, la codorniz moteada, y el loro de noche. "Encontramos que las aves que m¨¢s matan son de tama?o mediano son aves que anidan y se alimentan en el suelo, y otras que viven en islas o en los bosques, pastizales y matorrales", explic¨® Woinarski."Para los p¨¢jaros australianos, los gatos son un problema muy arraigado desde hace mucho tiempo que debe abordarse con m¨¢s eficacia".
El comisionado de Especies Amenazadas en Australia, Sebastian Lang, ha calificado el estudio de "extremadamente importante y de gran preocupaci¨®n". "El conocimiento del impacto de los gatos en mam¨ªferos amenazados fue un est¨ªmulo importante en nuestra estrategia de especies amenazadas, que prioriz¨® acciones de control de gatos callejeros", dijo Lang. "Esta nueva investigaci¨®n hace hincapi¨¦ en la necesidad de seguir trabajando para reducir el impacto de los gatos en nuestra biodiversidad".?
El Gobierno australiano ha dedicado 20 millones de euros a proyectos para reducir el impacto de los gatos callejeros en la vida silvestre. En junio, comenz¨® la construcci¨®n de una gigantesca ¨¢rea libre de gatos de cerca de 700 kil¨®metros cuadrados para facilitar la reintroducci¨®n de especies salvajes al borde de la extinci¨®n.
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