A Jaleel White no le importar¨ªa volver a ser Steve Urkel
Dos d¨¦cadas despu¨¦s el actor sigue siendo recordado como el empoll¨®n m¨¢s c¨¦lebre de los noventa
Jaleel White (California, 1976) encarn¨® a uno de los personajes de televisi¨®n m¨¢s famosos de la d¨¦cada de los noventa: Steve Urkel. Mucho antes de que Sheldom Cooper irrumpiera con The Bing Bang Theory para quitarle el t¨ªtulo del empoll¨®n m¨¢s famoso de la caja tonta. Su popularidad, sin embargo, se convirti¨® en un obst¨¢culo cuando, en 1999, termin¨® Cosas de casa, la serie que lo hab¨ªa encumbrado y que en Espa?a supuso uno de los grandes ¨¦xitos de la sobremesa de Antena 3. Entonces reneg¨® de Urkel. "Si alguna vez me ves haciendo este personaje otra vez, p¨¦game un tiro en la cabeza", recog¨ªa un art¨ªculo en el New York Times al poco de acabar la serie. Una d¨¦cada despu¨¦s, en 2011, reculaba en una entrevista con Vanity Fair. "Me gustaba hacer ese papel, pero estaba madurando". Ahora vuelve a estar presente en los medios. En septiembre, la revista estadounidense Entertainment Weekly reuni¨® a White con sus compa?eros de aquella serie familiar. Tambi¨¦n aparece como secundario, al igual que en multitud de programas durante los ¨²ltimos 20 a?os, en la primera temporada de?Me, Myself and I (CBS). Pese a sus nuevos proyectos, en todas las entrevistas siguen pregunt¨¢ndole por aquel papel de su juventud.
A la reuni¨®n del 29 de septiembre acudieron todos los actores de Cosas de casa menos Jaimee Foxworth, cuyo personaje, Judy, fue eliminado en la quinta temporada, el actor y rapero Orlando Brown, que interpretaba al peque?o 3J Winslow, la abuela, Rosetta LeNoire, fallecida en 2002 y Michelle Thomas, que interpret¨® a Myra Monkhouse, la novia de Urkel, que muri¨® de c¨¢ncer en 1998, cuando a¨²n no hab¨ªa terminado el programa.
Los presentes se sent¨ªan como si los a?os no hubieran pasado. "Es tan natural y normal que parece que no nos hemos separado en todos este tiempo¡±, contaba Telma Hopkins, t¨ªa Rachel en la serie. El elenco completo tambi¨¦n parec¨ªa dispuesto a retomar sus papeles. ¡°Si nos lanzan un gui¨®n al salir de aqu¨ª, volver¨ªamos ma?ana y al d¨ªa siguiente tendr¨ªamos un programa grabado¡±, aseguraba Jo Marie Payton, Harriette Winslow, la madre, en la ficci¨®n. Ninguno ha vuelto a cosechar el ¨¦xito que les granje¨® Cosas de casa. Ni siquiera Jaleel White, que se ha transformado en un eterno secundario. Al acabar la serie, protagoniz¨® Grown Ups, una serie que, de alguna forma, pretend¨ªa dar continuidad a su vida narrando su aterrizaje en la vida adulta tras salir de la universidad. Solo dur¨® una temporada. Desde entonces ha realizado peque?os papeles en multitud de series y de films de escaso ¨¦xito. Incluso ha concursado en Dancing with the Stars, el programa de baile en el que acaban muchas celebridades olvidadas por productores y directores de casting. Nunca ha vuelto a ser protagonista.
Su encasillamiento como Urkel, hizo que probara suerte en el doblaje, donde su imagen se mantendr¨ªa en un segundo plano. Su voz real, y no ese tono agudo y nasal que utilizaba para recrear al empoll¨®n, fue lo primero que supimos de ¨¦l al terminar Cosas de casa. White dobl¨® a Sonic, el erizo de los videojuegos de Sega y al joven Martin Luther King en la cinta educativa Our Friend, Martin. Al mismo tiempo decidi¨® estudiar Cine y Televisi¨®n en la Universidad de California, donde se gradu¨® en 2001.
Nunca se adentr¨® de lleno en tareas que no fueran la de actor, pese a su formaci¨®n. En su curr¨ªculum, las dos ¨²ltimas d¨¦cadas figuran cuajadas de papeles peque?os en pel¨ªculas de ¨¦xito como Dreamgirls protagonizada por Beyonc¨¨ y Jennifer Hudson y en largometrajes directamente creados para el consumo dom¨¦stico como Mega Shark versus Crocosaurus. Tambi¨¦n en series reconocidas internacionalmente como House o Boston Legal. En 2011, el cantante Cee-Lo Green pens¨® en ¨¦l para protagonizar el v¨ªdeo de Cry baby de Cee-Lo Green, donde se atrev¨ªa a dar, como en Dancing with the stars, algunos pasos de baile con bastante swing.
Todas las entrevistas para televisi¨®n o radio se centran en su antiguo personaje, antes que en sus proyectos m¨¢s recintes. La prensa se ha preguntado en muchas ocasiones por qu¨¦ no ha vuelto a igualar el ¨¦xito que cosech¨® en los noventa. Y ¨¦l ha dejado muy claro que lleg¨® a la televisi¨®n por casualidad y nunca ha sido su prioridad. "Me gustaba el deporte, y habr¨ªa trabajado en ese ¨¢mbito de alguna manera, como agente deportivo, o incluso en el conservatorio de m¨²sica, pero nunca como actor", declar¨® en una ocasi¨®n al diario digital estadounidense The Huffinton Post.
Solo en un par de ocasiones, su vida personal ha suscitado m¨¢s inter¨¦s que su personaje. En 2012, durante su paso por Dancing with the stars, su expareja, la actriz Bridget Hardy, lo acus¨® de malos tratos. ?l replic¨® que ella lo hac¨ªa para conseguir la custodia de la hija que ambos tienen. Seis a?os antes, en 2006, los medios desmintieron un bulo que circulaba por Internet que aseguraba que White se hab¨ªa suicidado de un disparo al no soportar la presi¨®n de no seguir siendo una estrella. Muchos creen a¨²n este bulo, pero ah¨ª sigue, sin embargo, este californiano de 41 a?os, eterno secundario, que sigue suscitando gran inter¨¦s por el personaje que dej¨® atr¨¢s hace 20 a?os. Y que puede que retome en alg¨²n momento. Durante la reuni¨®n con sus ex compa?eros se plante¨® la posibilidad de un reboot de Cosas de casa, la serie que le aport¨® toda la fama y, la pesada losa de ser recordado por otra cosa que aquel personaje repelente y adorable que, tras liarla repet¨ªa "?He sido yo?".
Lo recordamos por¡ Su papel como Steve Urkel en la comedia de televisi¨®n Cosas de casa (Family matters era su t¨ªtulo original)
Momento de m¨¢xima popularidad¡ Entre 1989 y 1999, el tiempo que protagoniz¨® la serie, aunque las sucesivas reposiciones han mantenido su fama.
A qu¨¦ se dedica ahora... Forma parte del reparto de Me, myself and I, la nueva serie de CBS, la cadena en que trabaj¨® durante diez a?os.
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