El ¡°charlat¨¢n¡± que dice que vamos a ser inmortales en treinta a?os

Jos¨¦ Luis Cordeiro tiene una agenda de estrella internacional. El lunes pasado estaba en Lima (Per¨²), participando en la Conferencia Anual de Ejecutivos (CADE 2017). Tres d¨ªas antes estaba en Viena (Austria), en un evento junto a Jimmy Wales, fundador de la Wikipedia. Esa misma semana hab¨ªa participado un evento en La Coru?a (Espa?a), invitado por la Fundaci¨®n Barri¨¦, una instituci¨®n que suele tratar con ponentes de prestigio. A todos esos lugares llega con un discurso repleto de afirmaciones extraordinarias: ¡°No me pienso morir, y no solo eso, sino que en treinta a?os ser¨¦ a¨²n m¨¢s joven¡±, ¡°la muerte se va a convertir en opcional en dos o tres d¨¦cadas¡± o ¡°vamos a crear una civilizaci¨®n posthumana que va a ser casi igual a dios¡±.

Un hombre normal con este discurso ser¨ªa, muy probablemente, tachado de charlat¨¢n, y as¨ª le describen varios expertos contactados por Materia. Pero Cordeiro, ingeniero por el?Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts (MIT), no es alguien com¨²n. O eso afirma ¨¦l. En el amplio curr¨ªculum que enviaba a los periodistas la Fundaci¨®n Barri¨¦ para anunciar su conferencia, la estrella del futurismo se presenta como ¡°profesor fundador y asesor de energ¨ªa de la Universidad de Singularity en la NASA, Silicon Valley¡±. Esas credenciales ayudan a hacer m¨¢s digerible un relato que podr¨ªa considerarse pura fantas¨ªa. Sin embargo, contactada por Materia, la Singularity University (SU) es tajante: ¡°Jos¨¦ Luis Cordeiro no est¨¢ en absoluto afiliado con la SU. Es lamentable que haya decidido presentarse a s¨ª mismo de esa manera enga?osa¡±.

El ingeniero se presenta como fundador de la Singularity University de Silicon Valley. La instituci¨®n niega todo v¨ªnculo

En la presentaci¨®n de otra de sus conferencias, en este caso en la Fundaci¨®n Rafael del Pino, en Madrid, se afirma que es cofundador de la Internet Society. Desde esta organizaci¨®n se aclara que no lo es. ¡°The Internet Society fue fundada por Vint Cerf y Bob Kahn¡±, recuerdan. En esa misma presentaci¨®n, se afirma que es fundador y presidente em¨¦rito de la World Future Society (Venezuela). Aunque el nombre coincida con la World Future Society a la que pertenecen personalidades como Al Gore o Neil Degrasse Tyson, desde esa sociedad aclaran que actualmente no tiene relaci¨®n con la sociedad y que el cap¨ªtulo venezolano al que Cordeiro hace referencia no tiene rango oficial. La WFS tampoco tiene relaci¨®n con futurovenezuela.net, el lugar al que, bajo el nombre de Sociedad del Futuro de Venezuela, se refiere el conferenciante en sus presentaciones.

Cordeiro responde sobre su desaparici¨®n de la Singularity University enviando un v¨ªdeo en el que Ray Kurzweil, presidente y cofundador que s¨ª sigue apareciendo en la lista de personas destacadas que ofrece la propia SU y en la que no se encuentra Cordeiro, le presenta durante una conferencia como una de las personas que estuvieron en el origen de la universidad. Tambi¨¦n env¨ªa otro v¨ªdeo en el que aparece dando una clase. Su desaparici¨®n de cualquier registro oficial se deber¨ªa, seg¨²n el conferenciante, a un desencuentro personal con el actual director general de la instituci¨®n, Rob Nail. Cordeiro niega que se presente como fundador o profesor de la SU en la actualidad, aunque as¨ª aparece en un reciente programa televisivo y as¨ª le presentan en otra entrevista sin que ¨¦l aclare la confusi¨®n. Sobre su vinculaci¨®n real con la Internet Society, Cordeiro no ofreci¨® ninguna aclaraci¨®n.

Adem¨¢s de proporcionar numerosas afiliaciones m¨¢s o menos pintorescas, Cordeiro se apoya en prestigiosos cient¨ªficos para sustentar su discurso fascinante. Cuando afirma que la muerte ser¨¢ opcional en tres d¨¦cadas, cita el trabajo de investigadores l¨ªderes en el campo del envejecimiento. ¡°Se est¨¢ haciendo much¨ªsimo, tanto en Espa?a como fuera. Aqu¨ª, por ejemplo, est¨¢ Mar¨ªa Blasco, la directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas (CNIO), que ha logrado triplicar la vida adulta de ratones a trav¨¦s de modificaciones gen¨¦ticas. Otro espa?ol es Juan Carlos Izpis¨²a, del Salk Institute for Biological Studies, en La Jolla (San Diego), que tambi¨¦n ha logrado rejuvenecer ratones. En los ¨²ltimos a?os se ha descubierto que tenemos c¨¦lulas que no envejecen¡±, declaraba a La Voz de Galicia.

Izpis¨²a discrepa de la ligereza con que Cordeiro usa su trabajo. ¡°La imaginaci¨®n es fundamental para avanzar en ciencia pero nunca la debe suplantar. Hay una l¨ªnea muy clara de separaci¨®n entre la ciencia y la pseudociencia. La interpretaci¨®n sesgada de determinados datos cient¨ªficos no es ciencia y en muchos casos nos lleva a la fantas¨ªa¡±, ha se?alado a Materia. ¡°Afirmar que la ciencia va a lograr en las pr¨®ximas d¨¦cadas que seamos inmortales no se sostiene de ninguna manera con los datos cient¨ªficos actuales y no se sostendr¨¢ nunca. De todas maneras, la opini¨®n de un cient¨ªfico o de un pseudocient¨ªfico es irrelevante ante la evoluci¨®n. La inmortalidad es incompatible con la evoluci¨®n¡±, ha afirmado.

Se me ponen los pelos de punta cada vez que veo o escucho una entrevista suya

Manuel Collado, director del laboratorio de C¨¦lulas Madre en C¨¢ncer y Envejecimiento del Complejo Universitario de Santiago, no tiene ideas cerradas sobre la longevidad y, aunque cree que ¡°la biolog¨ªa implica un desgaste que parece insuperable, hoy s¨ª se plantea como algo serio encontrar mecanismos moleculares relacionados con el envejecimiento para retrasar el periodo de enfermedades asociadas a ese proceso¡±. No obstante, cree que eso est¨¢ muy lejos de dar validez ¡°al mensaje de juventud eterna de Cordeiro¡±, al que no concede ning¨²n tipo de autoridad. Mar¨ªa Blasco ni siquiera quiso realizar declaraciones por no continuar dando publicidad a un individuo del que no entiende la relevancia.

La vida eterna no es el ¨²nico campo sobre el que Cordeiro suele perorar. En una entrevista con el periodista I?aki Gabilondo, el ingeniero tambi¨¦n predice la llegada de la edad post humana. Ser¨¢ el momento ¡°de los humanos aumentados¡± que tendr¨¢n cerebros capaces de ¡°procesar a la velocidad de las computadoras¡±. ¡°Ahora los cerebros humanos funcionan en un herzio, diez herzios, cien herzios. Un cerebro muy r¨¢pido como el m¨ªo es un cerebro de 1000 herzios¡±, presume. ¡°Los ordenadores, sin embargo, funcionan en gigaherzios¡±, prosigue. Sin considerar si en el futuro ser¨¢ posible dotar de capacidades de supercomputaci¨®n a los cerebros humanos, el planteamiento inicial de Cordeiro es falso. As¨ª lo afirma Juan Lerma, investigador del Instituto de Neurociencias de Alicante (CSIC/UMH). ¡°?C¨®mo lo ha medido?¡±, se pregunta. ¡°Hay cient¨ªficos que afirman que los animales, incluido el hombre, se mueven a 7-10 herzios, pero piensan a 40 herzios. Esto est¨¢ basado en la frecuencia de los ritmos cerebrales (theta y gamma), y por tanto hay base mecan¨ªstica. Si es as¨ª, ?c¨®mo hace este prohombre para funcionar con un ritmo de 1000 herzios? No se conoce un ritmo tan r¨¢pido. Charlatanes hay un mont¨®n.¡±, finaliza.

Para rematar su dibujo de un futuro id¨ªlico y cercano, Cordeiro suele acabar hablando de inteligencia artificial. En 2045, como tarde, llegar¨¢ la singularidad, el momento en que las m¨¢quinas superar¨¢n la inteligencia humana y comenzar¨¢n a ser aut¨®nomas. Pero, como en todo el mensaje de Cordeiro, no hay nada que temer en la tierra prometida posthumana. Viviremos en perfecta armon¨ªa con esos nuevos seres inteligentes que nos ayudar¨¢n a ser m¨¢s felices y poderosos. Como en los casos anteriores, pese al ¨¦xito del ingeniero frente a p¨²blicos m¨¢s ingenuos, sus visiones causan rechazo entre quienes saben de lo que habla. ¡°No hay que hacer caso a este personaje que habla de lo que no sabe¡±, se?ala Ram¨®n L¨®pez de M¨¢ntaras, director del Instituto de Investigaci¨®n en Inteligencia Artificial (IIIA) del CSIC. ¡°En su vida ha trabajado en IA¡±, a?ade. ¡°En lo que concierne a la IA y la singularidad o las superinteligencias, nadie de la comunidad cient¨ªfica le hace caso. Es una l¨¢stima que tenga tanto eco medi¨¢tico, est¨¢ haciendo da?o a la IA. Se me ponen los pelos de punta cada vez que veo o escucho una entrevista suya. La mejor definici¨®n de lo que es Jos¨¦ Luis Cordeiro es que es un charlat¨¢n¡±, remacha.

Cordeiro atribuye todas estas cr¨ªticas a un oscuro complot de personas a las que no conviene que se hagan realidad sus ideas sobre la longevidad indefinida y el rejuvenecimiento. Investigadores "como Mar¨ªa Blasco y Juan Carlos Izpis¨²a, entre tantos cient¨ªficos que viven parcialmente de fondos p¨²blicos, no se pueden dar el lujo de decir lo que piensan realmente", asegura. "Es m¨¢s, a veces tienen incluso que distanciarse de ideas en las que creen", a?ade. "En mi caso, yo no tengo problemas en decir lo que pienso, pues no vivo de fondos p¨²blicos y no me importa que me llamen tonto, loco, charlat¨¢n, o lo que sea", concluye.