Las 2.000 mujeres que provocaron su parto para cobrar el cheque beb¨¦

Recta final de diciembre de 2010. Espa?a se hunde hacia la recesi¨®n econ¨®mica y proliferan los recortes. El Gobierno del socialista Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero ha anunciado que los ni?os nacidos a partir del 1 de enero de 2011 ya no cobrar¨¢n el cheque beb¨¦ de 2.500 euros, una de sus medidas estrella para fomentar la natalidad. Muchas mujeres con el parto previsto en enero se plantean adelantarlo unos d¨ªas para recibir la ayuda. Y cientos de ellas lo hacen.

¡°Unos 2.000 ni?os nacieron, de media, una semana antes¡±, calcula la economista Libertad Gonz¨¢lez, de la Universidad Pompeu Fabra, en Barcelona. La investigadora, nacida en Sevilla en 1975, acaba de recibir una ayuda de 1,5 millones de euros del Consejo Europeo de Investigaci¨®n para estudiar los efectos de algunas pol¨ªticas p¨²blicas en la salud infantil. El fin del cheque beb¨¦, subraya, desencaden¨® ¡°un experimento natural¡± que puede desvelar los riesgos de programar el parto antes de tiempo, sin razones m¨¦dicas.

El fin del cheque beb¨¦ desencaden¨® ¡°un experimento natural¡± que muestra los riesgos de programar el parto antes de tiempo

Gonz¨¢lez es una experta en estrujar enormes bases de datos para extraer su esencia. Tomando los registros desde el a?o 2000 de partidas de nacimiento del Instituto Nacional de Estad¨ªstica, la economista observ¨® que los nacimientos alrededor de un cambio de a?o se distribuyen habitualmente, como es l¨®gico, a partes iguales: un 50% de los ni?os nace en la ¨²ltima semana de diciembre y otro 50% lo hace en la primera de enero. Pero en el cambio de 2010 a 2011, con el reclamo del cheque beb¨¦, el 56% de los ni?os nacieron en la ¨²ltima semana del a?o.

El objetivo de Gonz¨¢lez es cruzar la informaci¨®n anonimizada de multitud de bases de datos para hacer un seguimiento de la salud de esos 2.000 ni?os que hoy ya tienen 7 a?os. ¡°Nacieron con unos 200 gramos menos de peso. Y la literatura cient¨ªfica muestra que un menor peso al nacer se refleja a?os despu¨¦s en los datos escolares. Queremos estudiar si nacer m¨¢s peque?o tiene repercusiones en el desarrollo cognitivo¡±, apunta.

El proyecto de Gonz¨¢lez, de cinco a?os, requiere obtener multitud de permisos para acceder a archivos p¨²blicos, como la Base de Datos Cl¨ªnicos de Atenci¨®n Primaria, del Ministerio de Sanidad, y los resultados de las pruebas estandarizadas del Ministerio de Educaci¨®n. El acceso a estos ¡°millones de datos¡± le servir¨¢ tambi¨¦n para estudiar el posible efecto en los ni?os del alargamiento de la baja por paternidad para los hombres. El permiso para los padres pas¨® de dos d¨ªas a dos semanas en 2007. Y ha llegado a cuatro semanas en 2017.

Gonz¨¢lez estudiar¨¢ los efectos en la salud infantil de la legalizaci¨®n del aborto, el cheque beb¨¦ y el alargamiento de la baja paternal

En Noruega, recuerda Gonz¨¢lez, en 1977 se pas¨® de una baja maternal de 12 semanas sin remunerar a una de cuatro meses remunerados m¨¢s otros 12 meses sin retribuci¨®n. Un estudio en 2015 asoci¨® esta decisi¨®n pol¨ªtica ¡ªy el consiguiente mayor tiempo pasado con los ni?os¡ª a una reducci¨®n de dos puntos porcentuales de la tasa de abandono escolar y a un salario un 5% mayor al cumplir 30 a?os. ¡°Este ser¨¢ el primer estudio que aborde los efectos en los ni?os de incrementar el permiso por paternidad en los hombres¡±, afirma la economista.

Gonz¨¢lez tratar¨¢ tambi¨¦n de medir el impacto de la legalizaci¨®n del aborto en 1985. En 1992, uno de cada 10 embarazos se interrump¨ªa ya de manera legal. ¡°Si las mujeres que eran muy j¨®venes cuando se legaliz¨® el aborto pudieron evitar un embarazo en la adolescencia y un matrimonio temprano gracias al acceso al aborto, esto puede haber tenido efectos duraderos en sus vidas¡±, detalla la economista.

El inicio del cheque beb¨¦, a partir del 1 de julio de 2007, tambi¨¦n servir¨¢ a Gonz¨¢lez para comparar la salud y los resultados escolares de los ni?os nacidos una semana antes con los nacidos justo despu¨¦s. ¡°Las madres que recibieron la ayuda de 2.500 euros a lo mejor estuvieron m¨¢s tiempo con el ni?o y dieron m¨¢s el pecho¡±, hipotetiza la investigadora. Y, al margen de las bases de datos, sabe de lo que habla: su primer hijo naci¨® en noviembre de 2007.