Cinco para¨ªsos para esquiar

Por el mero placer de contemplar paisajes espectaculares. O lanzarse en trineo por las rutas m¨¢s emocionantes. O entrar en pueblos de cuento. Desde Andorra hasta los montes Dolomitas, pasando por las Columbia canadienses. Estos son los secretos de cinco destinos para esquiar.

1. Grandvalira (Andorra)

Un gigante de 128 pistas y un ¡®spa¡¯ de 5.000 m2

Los esquiadores podr¨¢n deslizarse por esta estaci¨®n, la m¨¢s grande de los Pirineos, con un forfait ¨²nico hasta 2019 a lo largo de todos sus sectores: Pas de la Casa, Grau Roig, Soldeu, El Tarter y Canillo. En total 128 pistas para esqu¨ª alpino de todos los niveles, tres snowparks para saltos, 12 kil¨®metros de freeride (sin recorrido marcado), siete circuitos de esqu¨ª de monta?a, cuatro guarder¨ªas y seis jardines de nieve para los peque?os, 60 restaurantes y cafeter¨ªas, y m¨¢s de 20 actividades de aventura (entre ellas, motos de nieve, trineos tirados por perros y vuelos en parapente). Grandvalira es un gigante con oferta tambi¨¦n para quienes buscan experiencias sofisticadas, como el Sport Wellness Mountain Spa, con m¨¢s de 5.000 metros cuadrados dedicados a la relajaci¨®n y al bienestar, o el campo de golf Grandvalira Golf Soldeu, a 2.250 metros de altitud. El sector Soldeu-El Tarter destaca por su propuesta gastron¨®mica con las terrazas Veuve Cliquot y Sol i Neu o la cocteler¨ªa Glassbar 1850, adem¨¢s de un tea lounge. Este invierno se ha inaugurado el telesqu¨ª biplaza del lago del Cubil y se ha reabierto el del Pic Negre; en total, 71 remontes capaces de transportar 111.478 esquiadores por hora. Del 5 al 7 de abril de 2018 se celebrar¨¢ la final de la Copa del Mundo de Kil¨®metro Lanzado, donde los esquiadores alcanzan velocidades de hasta 250 kil¨®metros por hora.

2. Portes du Soleil (Francia-Suiza)

De la pista m¨¢s atrevida al pueblo m¨¢s buc¨®lico

Es el dominio de esqu¨ª enlazado por remontes m¨¢s grande de Europa y uno de los mayores del mundo. Doce estaciones en plenos Alpes conectadas a caballo entre la frontera franco-suiza, el lago Leman y el Mont Blanc, y a menos de cien kil¨®metros de Ginebra, lo que le proporciona un acceso r¨¢pido y c¨®modo. Avoriaz, en la vertiente francesa, es la estaci¨®n m¨¢s conocida por los espa?oles; est¨¢ emplazada en un llano colgado a 1.800 metros sobre el valle de Morzine. La urbanizaci¨®n est¨¢ cerrada al tr¨¢fico de coches; por sus calles solo transitan en invierno esquiadores, peatones y trineos tirados por caballos. El bosque que la rodea amortigua un poco el impacto visual de sus edificios relativamente altos.

Desde Avoriaz, los remontes llevan hasta la frontera a 2.151 metros de altitud para pasar a Suiza. Aqu¨ª est¨¢ una de las pistas m¨¢s famosas del mundo por su dificultad, Le Pas de Chavanette, conocida popularmente como ¡°el muro suizo¡±; un descenso de algo m¨¢s de un kil¨®metro de longitud con inclinaciones de hasta 40 grados. Si no se quiere bajar esquiando, se puede hacer en telesilla hasta alcanzar pistas m¨¢s abiertas y f¨¢ciles. En el valle, Champ¨¦ry es un id¨ªlico pueblo de monta?a suizo con maravillosas vistas sobre las cumbres cercanas, especialmente Les Dents Blanches.

Whistler (Canad¨¢)

Nieve perfecta y un telecabina a 400 metros

En este lejano rinc¨®n de la Columbia Brit¨¢nica canadiense, al borde del Pac¨ªfico, las monta?as reciben una de las mejores nieves del mundo para esquiar. Quiz¨¢ por eso se llama S¨¦ptimo Cielo la zona m¨¢s alta de la monta?a ?Blackcomb, que junto con la de Whistler conforma la mayor estaci¨®n de Norteam¨¦rica; un inmenso territorio sobre el que cada a?o cae una media de 12 metros de nieve. Entre los dos picos re¨²nen 200 pistas de distintos niveles que incluyen tres glaciares y descensos de hasta 1.600 metros de desnivel, muchos de ellos entre el bosque. Desde la temporada 2007-2008, el espectacular telecabina Peak 2 Peak une ambas monta?as. Es el que se eleva a m¨¢s distancia sobre el suelo del mundo ¡ª436 metros¡ª y tambi¨¦n el que cuenta con un tramo m¨¢s largo entre torres de telesilla ¡ª3 kil¨®metros¡ª. A pie de pista, Whistler Village ofrece toda clase de servicios: restaurantes, tiendas¡­ El a?o pasado fue distinguida como la mejor estaci¨®n del continente por la revista Ski Magazine.

Baqueira Beret (Espa?a)

El renovado encanto del para¨ªso

Baqueira Beret, en Lleida, lo tiene todo para ser el para¨ªso del esquiador. Un valle, el de Aran, cuajado de pueblos encantadores, ricos en arte y gastronom¨ªa; una orientaci¨®n atl¨¢ntica que le asegura la nieve, y una alta calidad en pistas y servicios que han hecho de esta estaci¨®n la m¨¢s grande de Espa?a y una de las mejores del sur de Europa. Tiene tres zonas: Baqueira, la pionera; Beret, la mejor para familias y debutantes, y Bonaigua, donde est¨¢n la mayor¨ªa de pistas dif¨ªciles y por donde va a crecer el dominio en los pr¨®ximos a?os. Este invierno ha estrenado una cafeter¨ªa totalmente renovada, m¨¢s acogedora y en un solo nivel y diferentes ofertas gastron¨®micas. La pista Cara Nord, en la zona con mejor nieve, ha sido ensanchada y complementada con una nueva pista f¨¢cil, Blanqueta, que permite el acceso a las zonas de Orri y Beret. Con la extensi¨®n a Arg¨¹lls y Bonaigua, el 64% de la estaci¨®n cuenta ya con un sistema de producci¨®n de nieve.

Una de las im¨¢genes m¨¢s impactantes del enclave tiene lugar al atardecer, cuando los esquiadores abandonan las pistas y se encienden las luces de las m¨¢quinas que trabajar¨¢n hasta el alba para que la nieve est¨¦ perfecta al d¨ªa siguiente. Los responsables de la estaci¨®n presumen de pisar cada jornada, de media, el 75% de las pistas; algo, seg¨²n dicen, que muy pocos hacen.

Dolomiti Superski (Italia)

Un atardecer patrimonio de la humanidad

Esta zona de la regi¨®n de Trentino, en el norte de Italia y fronteriza con Austria, est¨¢ compuesta por 12 estaciones unidas bajo un solo forfait, aunque no siempre enlazadas f¨ªsicamente por remontes. Con todo, el mayor atractivo es su paisaje, con sus monta?as, bosques y pintorescos pueblos que han hecho que sus 142.000 hect¨¢reas fueran declaradas patrimonio de la humanidad por la Unesco en 2009. La Sellaronda es un circuito que recorre algunas de las mejores estaciones: Val Gardena, Val di Fassa, Alta Badia y Arabba; en total, 500 kil¨®metros de pistas. Val Gardena ha sido elegida este a?o mejor estaci¨®n de Italia en los World Ski Awards y estrena un moderno telecabina de 10 plazas para enlazar precisamente con la Sellaronda. En Alta Badia, en el centro de los Dolomitas, a¨²n se puede o¨ªr hablar en ladino; se dice que este fue el hogar de los pobladores m¨¢s antiguos de los Alpes. Val di Fassa, rodeada por algunas de las monta?as m¨¢s famosas de la zona ¡ªCatinaccio, Sassolungo¡ª, es el lugar ideal para apreciar la enrosadira, el espectacular color rojizo que adquiere la roca dolom¨ªtica cuando el sol impacta sobre ella al alba y al atardecer.