En EE UU solo el 11% de los libros para ni?os tienen contenido multicultural

Leer a los m¨¢s peque?os de la casa s¨®lo trae consigo beneficios. Permite crear v¨ªnculos con el ni?o, mejorar su capacidad de concentraci¨®n, aumentar su capacidad de comunicaci¨®n, desarrollar h¨¢bitos positivos, reforzar el aprendizaje¡­ La lista podr¨ªa ser interminable.

Todos hemos crecido con cuentos cl¨¢sicos como Blancanieves, Peter Pan o la Bella durmiente y sus personajes han alimentado nuestra imaginaci¨®n infantil. Sin embargo, muchos de estos personajes representan un tipo espec¨ªfico de poblaci¨®n que, en muchos casos, dista de ser real. ?Vale cualquier lectura?

Los ni?os est¨¢n expuestos a estereotipos y moldes a seguir que les permiten encajar en la sociedad seg¨²n determinadas reglas culturales y de g¨¦nero. La televisi¨®n, la publicidad o las redes sociales normalizan, por ejemplo, cuerpos esbeltos, musculosos y con caracter¨ªsticas incluso irreales que, sin embargo, est¨¢n muy lejos de la mayor¨ªa. En los libros infantiles que, muchas veces, son la primera ventana al mundo, sucede lo mismo. Es dif¨ªcil para ciertos ni?os encontrar personajes con quienes identificarse, especialmente si forman parte de poblaciones minoritarias debido a su creencia religiosa, discapacidad, g¨¦nero, etnia, etc.

En los libros, los ni?os deben verse reflejados, pero tambi¨¦n han de ser capaces de reconocer a sus pares adem¨¢s de poder ver en ellos una puerta a toda la diversidad del mundo. Sin embargo, datos alarmantes revelan que, por ejemplo, en Estados Unidos solo el 11% de los libros infantiles publicados en los ¨²ltimos 23 a?os tienen contenido multicultural y, m¨¢s a¨²n, solo el 6% de los libros infantiles publicados en 2016 fueron escritos por autores de minor¨ªas raciales.

En el caso de Am¨¦rica Latina, est¨¢n aumentando las iniciativas que buscan reflejar una multiculturalidad que antes parec¨ªa no tener cabida en el universo de la literatura infantil. En Chile existen programas de gobierno, como Chile Crece Contigo, que ofrecen material gratis con enfoque de g¨¦nero y diversidad. Este programa, adem¨¢s, comparte una selecci¨®n de cuentos infantiles cortos e imprimibles para leer en familia. Es el caso del cuento Ayel¨¦n y los frutos m¨¢gicos, por ejemplo, que cuenta la historia de una ni?a usando una mezcla de palabras en castellano y mapudungun (lengua mapuche).

La serie argentina Antiprincesas y Antih¨¦roes relata la vida de grandes artistas latinoamericanos para el p¨²blico infantil. El prop¨®sito de esta colecci¨®n es recuperar la cultura popular y colectiva, rescatar hero¨ªnas olvidadas de las guerras de la independencia y personalidades del mundo del arte y proponer nuevas masculinidades. Entre sus muchos personajes se encuentran los latinoamericanos Frida Kahlo, Violeta Parra, Julio Cort¨¢zar o Eduardo Galeano.

En Paraguay se han publicado c¨®mics como Coquitoman, cuyo protagonista es un superh¨¦roe que habla usando jopar¨¢ (mezcla entre guaran¨ª y castellano), toma terer¨¦ (bebida tradicional paraguaya) y pelea contra criminales en lugares hist¨®ricos del pa¨ªs. Adem¨¢s, El viol¨ªn de Ada, es un libro ilustrado sobre una ni?a que vive en Cateura y toca el viol¨ªn en una orquesta de instrumentos reciclados. Cateura no es un lugar inventado sino una comunidad real que vive alrededor del vertedero de basuras de Asunci¨®n y que es famosa por su agrupaci¨®n musical que toca instrumentos realizados con basura reciclada.

Pero la literatura infantil es asimismo una excelente oportunidad para ense?ar valores como la inclusi¨®n y respeto. En el libro Wonder, la lecci¨®n de August se cuentan las experiencias del primer a?o de escuela de un ni?o con S¨ªndrome de Treacher Collins, un trastorno gen¨¦tico caracterizado por las malformaciones craneofaciales. El ¨¦xito mundial de esta publicaci¨®n ha permitido a su autora, la escritora estadounidense de origen colombiano, Raquel Jaramillo Palacio, crear todo un ¡°universo wonder¡± con numerosos t¨ªtulos publicados e incluso una producci¨®n cinematogr¨¢fica estrenada en 2017.

Todas estas publicaciones reflejan la importancia que se est¨¢ dando a que los ni?os aprendan, desde temprano, a identificar sus propias ra¨ªces y a ver en quienes les rodean modelos que les sirvan de inspiraci¨®n y les ense?en sobre la vida, el mundo y las relaciones humanas.

Los libros infantiles deben ser el reflejo tanto de sus lectores como de la diversidad de sus mundos porque los ni?os necesitan modelos a seguir que se ajusten a su contexto. Es m¨¢s f¨¢cil que un ni?o entienda una historia y sus detalles si reconoce los componentes que la forman. Al ver personajes cercanos y situaciones diversas, el ni?o aprende a valorarse y a valorar su entorno desde temprano, lo que tiene gran importancia en la formaci¨®n de la identidad y del sentido de pertenencia a una comunidad. Permite, adem¨¢s, que los adultos puedan contestar preguntas y explicar contextos si los conocen de primera mano. Este es un ejercicio que estrecha v¨ªnculos entre ni?os y cuidadores y da paso a lecciones sobre respeto e inclusi¨®n, algo que, sin duda, conviene aprender cuanto antes.

*Cecilia Mart¨ªnez G¨®mez es consultora en comunicaciones en el Banco Interamericano de Desarrollo.