H¨¦roes de la Ant¨¢rtida

Tomo prestado el t¨ªtulo de esta nueva entrada del blog de un conocido tema musical del grupo Mecano, dedicado al Capit¨¢n Scott y a los cuatro hombres (Wilson, Evans, Bowers y Oates) que le acompa?aron en su intento frustrado de volver con vida tras alcanzar el polo sur. Llegaron all¨ª el 17 de enero de 1912, un mes despu¨¦s de hacerlo el explorador noruego Roald Admunsen. Ver instalada all¨ª una tienda de campa?a con la bandera noruega fue un duro golpe para los brit¨¢nicos, que emprendieron el viaje de vuelta abatidos y a merced de unas dur¨ªsimas condiciones meteorol¨®gicas, lo que termin¨® cost¨¢ndoles la vida.

Por cierto, volviendo al tema de Mecano, en la letra se comete un error de bulto, al identificar el polo sur con el punto de latitud cero, en lugar de con los 90 grados de latitud geogr¨¢fica, como corresponde a cada uno de los polos terrestres.

La historia de las regiones polares est¨¢ salpicada de grandes gestas, llevadas a cabo por legendarios personajes que han escrito algunas de las p¨¢ginas m¨¢s bellas de la exploraci¨®n de la Tierra. Gracias a uno de nuestros cient¨ªficos ant¨¢rticos, el f¨ªsico Javier Cacho ¡ªreconvertido en escritor de ¨¦xito¡ª, disponemos en las librer¨ªas de tres atractivos libros en los que se cuentan con gran detalle los avatares de algunos de aquellos primeros exploradores polares.

El inter¨¦s de Javier Cacho por la historia de las exploraciones polares se remonta a sus inicios como investigador ant¨¢rtico. Antes de que se desvelara la presencia del agujero de ozono en la Ant¨¢rtida, se hab¨ªa empezado a interesar por el importante papel que desempe?a ese gas en la estratosfera. Comenz¨® a estudiar el asunto a finales de los setenta y sigui¨® con ello durante su etapa en el INTA, que inici¨® en 1985 y donde dirigi¨® el Laboratorio de Estudios de la Atm¨®sfera. Saltaron entonces las alarmas sobre la destrucci¨®n de ozono que estaba teniendo lugar en la Ant¨¢rtida, lo que propici¨®, en 1986, su participaci¨®n en la primera expedici¨®n cient¨ªfica espa?ola a territorio ant¨¢rtico. Volver¨ªa all¨ª varias campa?as m¨¢s, algunas de ellas como Jefe de la BAE Juan Carlos I.

Paralelamente a sus investigaciones ant¨¢rticas del ozono, Javier se fue convirtiendo en un estudioso de la vida de los personajes que pusieron su punto de mira en las regiones polares. En 2011, public¨® en la editorial F¨®rcola Admunsen-Scott: Duelo en la Ant¨¢rtida, primer libro de la trilog¨ªa, dedicado a dos de los exploradores polares sobre los que m¨¢s se ha escrito ¨Cparticularmente de Scott¨C. Este ensayo tuvo una buena acogida, consagrando a Javier Cacho como escritor de estas tem¨¢ticas.

Dos a?os despu¨¦s ¨Cen 2013¨C le toc¨® el turno a Ernest Shackelton, uno de los m¨¢s grandes personajes polares de todos los tiempos. Un l¨ªder que antepuso la seguridad de sus hombres a cualquier otra cosa, incluida la gloria de ser el primero en alcanzar el polo sur. Shackelton, el indomable fue el expresivo t¨ªtulo elegido por Javier Cacho en este segundo libro de su trilog¨ªa. A este t¨ªtulo se sum¨® a finales del a?o pasado otro no menos sugerente, dedicado a otro de los grandes exploradores polares. ¡°Nansen, maestro de la exploraci¨®n polar¡± (F¨®rcola, 2017). Las lecturas de los libros de Cacho no defraudan, m¨¢s bien cautivan y permiten conocer multitud de detalles de la primera etapa de la exploraci¨®n polar, y conocer a fondo a aquellos legendarios h¨¦roes y su inmenso legado.