?Otro supergrupo con estrellas cincuentonas del rap-metal de los 90? Hablamos con Powerflo

Si naciste a finales de los 70 o principios de los 80, es probable que el rap metal formara parte de tu adolescencia y juventud y que al recordar a Rage Against The Machine o Clawfinger se te pongan los pelos como escarpias y corras a escuchar Judgement Night, la banda sonora que supuso el antes y despu¨¦s de este estilo musical.

Sin duda, marc¨® a fuego a toda una generaci¨®n perdida que lo mismo consum¨ªa thrash metal que hip hop. Que acud¨ªa a conciertos de Nirvana y Pearl Jam pero tambi¨¦n saltaba como loca cuando sonaba el cl¨¢sico de Public Enemy y Anthrax Bring the Noise, la canci¨®n definitiva de este subg¨¦nero h¨ªbrido, combativo e inmortal.

Por eso solo un repaso a los miembros de Powerflo hace salivar a cualquier seguidor de los sonidos rudos y callejeros: Billy Graziadei de Biohazard (pesos pesados del New York hardcore) a la guitarra r¨ªtmica y coros. Roy Lozano de los legendarios Downset a la guitarra r¨ªtmica. Al bajo Christian Olde Wolbers, de los mism¨ªsimos Fear Factory. Y a la bater¨ªa el brasile?o Fernando Schaefer de Worst. Y, por si esto fuera poco, cuentan con Sen Dog a las voces, miembro original y MC de Cypress Hill.

Una formaci¨®n veterana de esc¨¢ndalo donde la amistad y la camarader¨ªa no es nueva ni forzada por la necesidad, sino que se remonta a los 90 cuando triunfaban en todo el mundo con sus respectivas bandas. Sen Dog y Billy colaboraron juntos en el disco de Biohazard State Of The World Address, mientras que Wolbers y Lozano participaron en los discos de Cypress Hill 'Skull & Bones' y 'Stoned Raiders'.

Fue en 2015 cuando Lozano le mostr¨® a Sen Dog unas demos grabadas durante un viaje al aeropuerto. Aquella sesi¨®n musical intercambiando ideas sent¨® las bases de lo que ser¨ªa Powerflo. Tres a?os despu¨¦s, hemos tenido la suerte de colarnos en su gira por EEUU junto a Brujer¨ªa y comprobamos que la banda guarda varios ases en la manga. Hablamos con Billy Graziedi (ex-Biohazard) tras tocar en 29 ciudades norteamericanas.

Hola Billy, ?qu¨¦ haces en este momento, tras haber girado por todo EEUU?

Estoy en mi casa en California. Ha sido muy reconfortante poder finalmente tener a mi mujer e hijos alrededor y disfrutar de la paz del hogar. Ser un m¨²sico profesional hoy en d¨ªa no es tan f¨¢cil y excitante como la gente cree. Te pasas la vida viajando de ciudad a ciudad, durmiendo en autobuses o furgonetas y perdiendo el tiempo en aeropuertos, estaciones de servicio y restaurantes de carretera.

?Ya no queda nada del viejo glamour de hacer giras mundiales como rockstars?

La ¨¦poca dorada del negocio musical pas¨® hace mucho tiempo. Por suerte nosotros pudimos disfrutar de los ¨²ltimos buenos a?os cuando toc¨¢bamos con nuestras anteriores bandas all¨¢ por los 90 pero ahora nos enfrentamos a un panorama totalmente distinto: nuevas reglas, nuevos modelos, nuevos trucos, nuevos acuerdos. Hay que estar realmente loco para dedicarte a la m¨²sica de manera profesional ya que es una batalla diaria salir adelante, una aut¨¦ntica guerra. Hoy en d¨ªa el glamour de las giras est¨¢ reservado a unos poco elegidos, el resto lo hacemos por pura pasi¨®n. Evidentemente el dinero es importante y hay que ganarlo de una forma u otra. Nosotros no nos podemos quejar ya que el disco est¨¢ funcionando bien. Por otra parte, el hecho de llevar tantos a?os en el negocio ha facilitado que tengamos alrededor de la banda un equipo incre¨ªble que hace todo m¨¢s llevadero. Aqu¨ª estamos, con casi 50 a?os y peleando como si fuera el primer d¨ªa. No sabemos hacer otra cosa. Pero cuidado, somos expertos guerreros, aut¨¦nticos ninjas. No dejaremos t¨ªtere con cabeza.

?Cu¨¢l es el secreto para sobrevivir a la carretera con 50 a?os?

Al haber girado por todo el mundo durante d¨¦cadas con nuestras anteriores bandas hemos desarrollado amistades que nos hacen sentir como en casa cuando estamos en la carretera, realmente nos sentimos en familia all¨¢ donde vamos. Pero no tenemos veinte a?os. En nuestro bus de gira y nuestro camerino hay amigos de visita y ambiente festivo y relajado, con una densa nube de humo de marihuana y cervezas fr¨ªas en la nevera, pero mucho de nuestro tiempo libre lo pasamos hablando por Skype y Facetime con nuestras familias.

Os encarg¨¢is de cargar, montar, descargar... No se os caen los anillos.

Hacemos todo el trabajo sucio. Y tambi¨¦n vender el merchandising, atender a la prensa, charlar con los fans...Yo mismo hago labores de tour manager. Ser m¨²sico es un trabajo como otro cualquiera, con sus ventajas y sus desventajas. Es agotador y estar tanto tiempo fuera de casa puede llegar a consumirte. Por ello cuando est¨¢s de gira es importante encontrar tu espacio propio y realizar alguna actividad que te evada, algo que te centre que de equilibrio y te mantenga mentalmente sano. En mi caso personal ese oasis es hacer ejercicio, concretamente jiu jitsu.

?Practicas jiu jitsu en cada ciudad en la que dais un concierto?

S¨ª. Cuando llegamos a la ciudad donde tocamos busco un gimnasio donde se practique este tipo de lucha y me acerco a entrenar. Otros miembros de la banda se relajan y evaden de otra forma distinta. Sen Dog fuma mucha marihuana. Roy pasea y se pierde por la ciudad. Hay mucho tiempo que matar as¨ª que vemos muchas pel¨ªculas, leemos libros y pasamos mucho tiempo en Internet. Tambi¨¦n nos gusta bromear, en eso no hemos crecido. Somos igual de idiotas que en los 90.

Vamos a los or¨ªgenes de Powerflo. ?C¨®mo surgi¨® la idea de formar una superbanda de metal?

Como decimos en nuestra canci¨®n My M.O, "esto es para lo que vivimos". La m¨²sica es lo que da sentido a nuestras vidas, no podemos vivir sin ella. En los ¨²ltimos a?os nuestras respectivas bandas o bien se acabaron o bien bajaron la actividad. Es curioso que todos y cada uno de nosotros est¨¢bamos en la misma situaci¨®n, en busca de un proyecto s¨®lido en el cual centrar toda nuestra energ¨ªa y pasi¨®n. Roy ten¨ªa unos temas grabados, Sen se emocion¨® al escucharlos y decidi¨® grabar unas voces. Poco despu¨¦s me contactaron, justo cuando acababa de mudarme con mi familia desde New York a las afueras de Los Angeles y estaba montando un estudio de grabaci¨®n junto a mi hermano.

?Est¨¢s grabando a otros grupos en tu estudio de Los Angeles?

S¨ª durante los ¨²ltimos a?os me he dedicado en cuerpo y alma a producir y grabar bandas. Cuando la actividad con Biohazard baj¨® decid¨ª apostar por la producci¨®n y me mud¨¦ de New York a California con dicho prop¨®sito. Christian llevaba a?os sin tocar con una banda fija y estaba dentro de un larga y dolorosa batalla legal contra su ex-compa?ero de banda Dino Cazares. Pens¨¦ en Christian autom¨¢ticamente, como el bajista perfecto para Powerflo. Lo ¨²ltimo que nos faltaba era un bater¨ªa as¨ª que empec¨¦ a llamar a viejos amigos en busca de recomendaciones. Al primero que llam¨¦ fue a Igor Cavalera de Sepultura, ya que somos amigos cercanos desde hace m¨¢s de 20 a?os.

Igor Cavalera de Sepultura en la bater¨ªa. Una elecci¨®n ambiciosa.

Por desgracia su agenda no le permiti¨® unirse a nosotros ya que estaba muy ocupado girando con su hermano Max con Calavera Conspiracy y tambi¨¦n con su mujer con su la banda Mix Hell. Fue una pena, pero Igor se comprometi¨® a buscar alguien adecuado y me puso en contacto con Fernando. El resto es historia. A principios de 2017 nos metimos en el local y en pocos meses ya ten¨ªamos editado nuestro primer disco. Todo lo hemos hecho nosotros, desde cero, hemos grabado y producido nosotros el disco en mi estudio, hemos dirigido nosotros mismos los videoclips y al principio nosotros mismos organizamos nuestros primeros conciertos. Todo independiente, todo autoproducido. Creemos tanto en este proyecto que pusimos toda la carne en el asador desde el primer minuto, todo o nada, sin dudas ni rodeos.

Tanto por compartir estilo, actitud y mensaje como tambi¨¦n por vuestra relaci¨®n cercana la cr¨ªtica os ha comparado con Prophets of Rage, la banda formada por miembros de RATM, Public Enemy y Cypress Hill.

No te voy a mentir si te digo que no lo esper¨¢bamos, cont¨¢bamos con ello. A la prensa y a los medios les encanta comparar, poner etiquetas y crear titulares que vendan. M¨¢s a¨²n cuando los protagonistas de dichos titulares son m¨²sicos con cierta trayectoria y cierta influencia dentro de la escena musical de las ¨²ltimas tres d¨¦cadas. Si te soy sincero, las comparaciones con Prophets of Rage no nos molestan. Es un aut¨¦ntico honor compartir influencias, personalidad, car¨¢cter e historia con m¨²sicos como Tom Morello, Chuck D y B Real.

?Es casualidad que las dos bandas empezaran a gestarse al mismo tiempo?

Fue una coincidencia. Supimos que Tom estaba buscando vocalistas para unirse a Prophets of Rage cuando nosotros ya est¨¢bamos ensayando y Sen Dog ya era oficialmente vocalista de Powerflo, con lo cual quedaba descartado como opci¨®n para ellos. No nos sorprendi¨® cuando B Real nos cont¨® que Tom le hab¨ªa llamado y que estaba ensayando con Prophets of Rage. De hecho era lo l¨®gico, todo queda en familia. No podemos estar m¨¢s contentos y orgullosos respecto a que ambas bandas hayamos editado nuestros respectivos discos debut en 2017. El mundo necesitaba bandas que trajeran de vuelta una actitud y mensaje. Por dios, Donald Trump es presidente de EEUU. ?Puedes creerte que alguien as¨ª sea el l¨ªder del mundo? Es una obligaci¨®n moral luchar contra toda esa mierda. Todo ese racismo, homofobia, injusticia social y desigualdad deben combatirse desde todos los frentes y es nuestro deber aportar nuestro arsenal de canciones. Y no olvidemos que Body Count tambi¨¦n edit¨® el magn¨ªfico 'Bloodlust' durante 2017. Podemos decir que el rap metal ha vuelto de entre los muertos y est¨¢ aqu¨ª para quedarse una temporada.

?Crees que el rap metal es hoy un g¨¦nero relevante, 30 a?os despu¨¦s de su primera aparici¨®n?

Es mi g¨¦nero h¨ªbrido favorito. Es simplemente perfecto. Combina los ritmos y la l¨ªrica t¨ªpica del hip hop con la fuerza de las guitarras el¨¦ctricas y la bater¨ªa del heavy metal. El bajo puede tomar influencias de ambos estilos y a?adir el groove de otros estilos como el funk, convirtiendo las posibilidades en infinitas. Si a eso le unes un mensaje con fuerte carga social y la agresividad vocal del hardcore y del hip hop sin duda obtienes una mezcla explosiva. Funciona con el p¨²blico porque es puro ritmo, los temas son pegadizos que te hacen saltar y todo se convierte en una fiesta. Es m¨²sica muy b¨¢sica, agresiva pero divertida.

Es un estilo que une razas, credos y culturas.

Exacto. El hip hop es esencialmente afroamericano y el heavy metal claramente cauc¨¢sico. En el hardcore encuentras un mont¨®n de m¨²sicos latinos, jud¨ªos, italianos... S¨®lo tienes que mirarnos a nosotros: Sen es cubano, Christian es belga, Roy es de origen mexicano, Fernando es brasile?o y yo soy de origen italiano. Alguna gente puede pensar que tocar este estilo est¨¢ pasado de moda, que es un ejercicio nost¨¢lgico y que no tenemos nada nuevo que aportar pero para nosotros no se trata s¨®lo de innovar musicalmente, lo que m¨¢s valoramos es la autenticidad y la actitud y el mensaje. Este disco es una declaraci¨®n de intenciones. Simplemente hay mucha mierda en el mundo ante la que no podemos quedarnos callados.

Un g¨¦nero que naci¨® en la calle, con letras incendiarias y una actitud combativa.

Naci¨® en barrios como Brooklyn, Queens, Bronx, Compton, East LA, Boyle Heights, South Central... Nueva York a finales de los 80 y principios de los 90 no era un lugar seguro. Ten¨ªas que estar alerta para sobrevivir. Entre los drogadictos, las bandas, los chulos, las putas y la polic¨ªa, no ten¨ªas escapatoria. Los Angeles sigue siendo una ciudad dura con mucha diferencia e injusticia social, brutalidad policial y mucha violencia. Es l¨®gico hablar de lo que pasa en la calle, de la realidad de los barrios. Nuestras letras tratan todos estos temas porque es de donde venimos, donde nos hemos criado y donde algunos de nosotros hemos decidido seguir viviendo. Tambi¨¦n hay cierta preocupaci¨®n pol¨ªtica respecto a los que est¨¢ ocurriendo en el mundo. ?Qui¨¦n en su sano juicio no estar¨ªa preocupado del futuro de la humanidad? Tenemos a Trump y Kim Jong-un midi¨¦ndose las pollas y jugando a ver quien tiene el mayor arsenal nuclear, ?como si fueran ni?os en un recreo! Est¨¢ claro que a los l¨ªderes del mundo, sean del signo pol¨ªtico que sean, no les importa nuestro futuro lo m¨¢s m¨ªnimo, tan s¨®lo nos quieren dormidos, serviles y con la boca cerrada para seguir ganando millones a cuenta del pueblo.

?Adem¨¢s de nost¨¢lgicos de los 90, ten¨¦is fans de las nuevas generaciones?

Esper¨¢bamos que el proyecto lo iban a seguir los fans de nuestras antiguas bandas pero nos est¨¢ sorprendiendo es la cantidad de nuevos fans que estamos ganando. Es evidente que nuestro p¨²blico es adulto, pero es inspirador ver cada vez m¨¢s adolescentes y gente joven en las primeras filas de nuestros conciertos. Jugamos con la ventaja de que nuestra m¨²sica es muy diversa y eso atrae a un p¨²blico amplio. Podemos tocar con infinidad de bandas de muy distintos estilos y el p¨²blico nos recibe con los brazos abiertos en todos lados.

Antes citabais a Brujer¨ªa. ?Con qu¨¦ otros grupos hab¨¦is tocado?

Cuando nos ofrecieron girar con Brujeria tampoco lo pensamos dos veces. Fue algo natural hacer esa gira juntos y funcion¨® de forma incre¨ªble, ambas bandas tenemos la base en Los Angeles y contamos con miembros de origen latino y mexicano. Fue un honor poder tocar delante del p¨²blico chicano y alzar nuestra voz contra Donald Trump. Tambi¨¦n hemos girado, por ejemplo, con P.O.D. y Alient Ant Farm . Nuestra propuesta es m¨¢s agresiva y directa pero fuimos capaces de llegar a un p¨²blico diferente al nuestro y no desentonar. El pr¨®ximo verano haremos nuestra primera gira europea con Body Count. No podemos estar m¨¢s emocionados. Esos shows van a ser una aut¨¦ntica locura. Girar con Ice T y su banda es un sue?o hecho realidad para nosotros.

?C¨®mo se presenta 2018 para vosotros?

El pasado a?o nos dimos a conocer en EEUU. Giramos por todo el pa¨ªs varias veces, garbamos varios videoclips y tocamos en festivales. En 2018 nos centraremos en Europa, tenemos muchos fans all¨ª que nos est¨¢n pidiendo visitarlos. Nuestra oficina de management lleva meses trabajando en ello y ya hemos confirmado un mont¨®n de festivales europeos y tambi¨¦n conciertos en salas. Tenemos muchas ganas de tocar all¨ª. En alg¨²n momento del a?o que viene volveremos al estudio, Ya llevamos tiempo trabajando en nuevas canciones.

?Tendremos la suerte de veros por Espa?a?

Amamos Espa?a. Es un pa¨ªs incre¨ªble, con una comida alucinante, un paisaje maravilloso y una gente realmente hospitalaria. Nos encantar¨ªa visitaros cuanto antes. Con mi banda Biohazard he girado muchas veces en Espa?a y me gusta mucho el festival Resurrection Fest en Viveiro, Galicia. ?Espero que el director del festival est¨¦ leyendo esta entrevista y se acuerde de Powerflo y nos invite!