10 viajes m¨ªticos en tren (m¨¢s lentos que el EVA, pero m¨¢s excitantes)

African Explorer (Sud¨¢frica y Namibia)

Si quieres darte el capricho de descubrir alguno de los paisajes m¨¢s sorprendentes del ?frica austral como si estuvieras en el rodaje de Memorias de ?frica, puedes apuntarte al African Explorer, un tren privado de lujo que seis veces al a?o (tres en cada sentido) une Ciudad del Cabo con Windhoek, la capital de Namibia. No es una juerga barata, pero el capricho lo justifica. El viaje dura 15 d¨ªas, de los que seis se duermen en lodges y hoteles de lujo y otras ocho en las cabinas del tren, que tampoco son precisamente como los vagones de literas de los nocturnos espa?oles en los que ¨ªbamos a la mili.

Eastern & Oriental Express (Tailandia, Malasia y Singapur)

Si el famoso detective creado por Agatha Christie levantara hoy la cabeza podr¨ªa extender el radio de acci¨®n de sus investigaciones hasta el sudeste asi¨¢tico sin necesidad de apearse del decadente y glamoroso vag¨®n del Orient Express. La compa?¨ªa heredera del m¨ªtico tren que un¨ªa Par¨ªs con Estambul desde finales del siglo XIX tiene una versi¨®n asi¨¢tica de aquel famoso ferrocarril, solo que este atraviesa arrozales, bosques de palmeras y selvas tropicales en vez de los paisajes nevados de la Europa de entreguerras. Se llama Easter & Oriental Express y enlaza con varias frecuencias mensuales Bangkok con Singapur a trav¨¦s de la pen¨ªnsula malaya.

Denali Star (Alaska)

Es la mejor experiencia ferroviaria que puedes vivir en Alaska. Desde Anchorage a Fairbanks en un viaje de 12 horas que funciona a diario durante todo el verano en ambos sentidos. Por en medio esperan monta?as interminables, cimas nevadas, densos bosques y parajes de tundra que no tienen fin. Naturaleza en estado puro durante unos 600 kil¨®metros por la deshabitada Alaska. Tiene paradas en Wasilla, Talkeetna y en el Denali National Park. Si el d¨ªa est¨¢ claro se puede ver a lo lejos el monte Denali (antes conocido como McKinley), el pico m¨¢s alto de los Estados Unidos gracias a sus 6.194 metros.

Andean Explorer (Per¨²)

Aunque entre Cusco y Puno ¡ªlas dos grandes capitales de la puna peruana¡ª hay un continuo servicio de autobuses, la manera m¨¢s original (?que no la m¨¢s barata!) de ir de una a otra es a bordo de este tren especial, operado por la misma compa?¨ªa que regenta el que va a Machu Picchu. El viaje dura tres d¨ªas (dos noches) y hace Cusco-Puno-Arequipa a trav¨¦s de los paisajes m¨¢s espectaculares de la puna, el desolado altiplano andino. Para ello el ferrocarril se ve obligado a remontar el r¨ªo Vilcanota, superar un collado de 4.321 metros de altitud y desfilar entre grandes picos de nieves perpetuas.

El Chepe (M¨¦xico)

El Chihuahua al Pac¨ªfico?¡ªEl Chepe, para los amigos¡ª es el tren que une Los Mochis, en la costa del Pac¨ªfico, con Chihuahua, en pleno desierto mexicano, a trav¨¦s de los angostos y extraordinarios ca?ones de la Sierra Madre. El Chepe no es solo una de las m¨¢s intensas experiencias viajeras que se puede hacer en M¨¦xico, sino que adem¨¢s es el ¨²nico ferrocarril de pasajeros (si exceptuamos el tren tur¨ªstico del Tequila, en Jalisco) que queda en servicio en un pa¨ªs que hizo la Revoluci¨®n subido al pescante de una locomotora de vapor. En total, el Chepe recorre 661 kil¨®metros de v¨ªa f¨¦rrea cuya construcci¨®n fue iniciada en 1872 por un visionario estadounidense llamado Albert Owen y que no fueron puestos en servicio hasta 1961, casi 90 a?os despu¨¦s, debido a los problemas t¨¦cnicos y a la complicada historia mexicana de la primera mitad del siglo XX.

Bergensbanen (Noruega)

Considerado por muchos como el trayecto en tren m¨¢s bello del mundo, el Bergensbanen ¡ªla l¨ªnea de Bergen¡ª, une las ciudades de Oslo y Bergen en una de las rutas ferroviarias m¨¢s elevadas de Europa. El deleite paisaj¨ªstico a lo largo de los casi 500 kil¨®metros de recorrido es brutal: r¨ªos, glaciares, monta?as, torrentes de agua, nieve, e incluso fiordos. Un ¨¦xtasis que alcanza su punto ¨¢lgido al paso por el Parque Nacional de Hardangervidda, la altiplanicie m¨¢s elevada de Europa y un aut¨¦ntico espect¨¢culo de la naturaleza para el pasajero que observa tras las ventanas de su compartimento.

El Transandino (Ecuador)

Un total de 250 millones de d¨®lares cost¨® reacondicionar el viejo ferrocarril andino inaugurado en Ecuador en 1908 como una de las grandes obras de ingenier¨ªa civil del continente. Tras a?os de abandono, vuelve a funcionar en su trazado completo Quito-Guayaquil (unos 450 kil¨®metros). La mayor¨ªa de los turistas solo hacen el primer tramo, dise?ado como una excursi¨®n tur¨ªstica de un d¨ªa desde Quito. Llega hasta la estaci¨®n de El Boliche (a 3.550 metros de altitud), pasando por Machachi, donde tiene una parada. Pero la verdadera aventura es hacer el recorrido completo. En total son 504 kil¨®metros y cuatro d¨ªas con sus cuatro noches. El convoy parte varias veces a la semana de Quito a Guayaquil, y viceversa.

Hiram Bingham (Per¨²)

A Machu Picchu solo se puede ir en tren (o caminando). La compa?¨ªa PeruRail tiene varias unidades que hacen el servicio diario desde Cusco. Pero si quieres ir en plan Agatha Christie total tienes que tomar el Hiram Bingham, un tren de lujo que imita los vagones de los a?os 20, con un servicio de cinco estrellas, comedor y vag¨®n observatorio acristalado... Los primeros kil¨®metros salvan de manera original (en zigzag) las laderas para salir de Cusco. Hasta que por fin el tren alcanza el valle del Urubamba y se sumerge en un mundo cada vez m¨¢s verde y h¨²medo que anuncia la cercan¨ªa de la selva amaz¨®nica. Al final espera Aguascalientes, la antesala del m¨ªtico Machu Picchu.

Transiberiano Zarengold (Rusia, Mongolia y China)

Este tren de lujo une Mosc¨² con Pek¨ªn (y viceversa) en un viaje de 16 d¨ªas que emula el m¨ªtico Transiberiano, pero a todo lujo. Se pasa por el desierto de Gobi, por Ul¨¢n Bator ¡ªcapital de Mongolia¡ª, el lago Baikal, Irkutsk y atravesando Siberia hasta Novosibirsk, Ekaterinburgo y Kaz¨¢n. Adem¨¢s de en las cabinas del tren se duerme en hoteles de cinco estrellas. El precio (entre 5.000 y 14.000 euros, seg¨²n cabina) incluye todas las excursiones, pensi¨®n completa y -faltar¨ªa m¨¢s- maleteros en cada estaci¨®n (no me veo a alguien que ha pagado semejante cifra cargando con la Samsonite por las aceras chinas).

Venice Simplon-Orient Express

No pod¨ªa faltar el m¨¢s famoso de los recorridos en tren: el Orient Express, aunque de aquel m¨ªtico tren solo le queda el nombre, porque ya no llega a Estambul. El actual se llama Venice Simplon-Orient Express y hace solo Londres-Par¨ªs-Venecia. Lo que si conserva es el glamur (?y los precios!) de anta?o. De hecho, se viaja a tutipl¨¦n en aut¨¦nticos vagones de los a?os 20 y 30 completamente restaurados que pertenecieron al tren original.