Toni Nadal, rastreando campeones

El problema de hoy en d¨ªa es que la gente le quiere buscar tres pies al gato. Y las cosas son m¨¢s simples. Si uno quiere hacer algo lo hace y si no, no¡±. Toni Nadal (Manacor, Mallorca, 1961) asume con normalidad y clarividencia su nueva etapa profesional. Esta es su primera temporada sin entrenar a su sobrino Rafael ¡ªas¨ª le llama ¨¦l¡ª, tras 27 a?os a su lado y 75 t¨ªtulos conseguidos. El curso pasado anunci¨® que abandonar¨ªa la alta competici¨®n para centrarse en un ambicioso proyecto, la Rafa Nadal Academy by Movistar.

¡°Con la misma naturalidad que pas¨¦ de Manacor a Wimbledon, ahora he regresado a Manacor¡±

Enclavado en Manacor, se trata de un centro de alto rendimiento donde chavales de entre 12 y 18 a?os combinan sus estudios en la American International School of Mallorca con exigentes entrenamientos, todo en las mismas instalaciones, con la esperanza de convertirse en profesionales. ¡°Nunca pens¨¦, cuando entrenaba en el Club Tenis Manacor, que empezar¨ªa a recorrer torneos por Espa?a con Rafael, y que despu¨¦s viajar¨ªamos por el mundo. Nunca entend¨ª que hici¨¦ramos nada diferente a jugar al tenis. Con la misma naturalidad que pas¨¦ de Manacor a Wimbledon, ahora he regresado a Manacor¡±.

De vuelta a casa, Toni Nadal asegura no mirar atr¨¢s con nostalgia, sino con agradecimiento. Cada d¨ªa pasea entre pistas ocupadas por m¨¢s de 100 j¨®venes que sue?an con emular a su sobrino Rafa, dando consejos aqu¨ª y all¨¢, tratando de influir y mejorar a los chavales. ¡°Yo aqu¨ª he sentido lo mismo de siempre, porque a m¨ª lo que me gusta es entrenar. He tenido la suerte de vivir grandes momentos con Rafael en Roland Garros, Wimbledon, US Open, Australia¡­ Pero los mejores recuerdos los tengo casi siempre de cuando ¨¦l era peque?o y yo le preparaba, con el inter¨¦s de que mejorara y con las dudas de si conseguir¨ªamos hacerlo¡±.

¡°Siempre he cre¨ªdo en la repetici¨®n y la reflexi¨®n. Consiguen ser mejores jugadores los que se dan m¨¢s oportunidades¡±

¡°No creo en los m¨¦todos¡±, responde cuando se le pregunta si en la academia se intenta formar a los ni?os y ni?as del mismo modo que ¨¦l hizo con su sobrino. ¡°Entiendo que los entrenamientos deben personalizarse. Yo ense?¨¦ a Rafael de una determinada manera, pero si hubiera ejercitado a Federer lo hubiera hecho diferente¡±, explica Nadal, que es la cabeza visible de un amplio equipo de 27 profesionales en la academia, entre entrenadores, psic¨®logos y fisioterapeutas. Lo que s¨ª est¨¢ presente es su filosof¨ªa: ¡°Cruyff dec¨ªa que el 70% de las cosas que pasan en un partido son f¨¢ciles: si las haces bien, has jugado bien. Esto es tan simple¡­ Pero hoy en d¨ªa los chavales carecen de mentalidad. Yo les digo que no se pueden cometer tantos fallos. Pero tienen falta de concentraci¨®n. ?Por qu¨¦ ahora hay menos j¨®venes en el circuito profesional? ?Por qu¨¦ llegan con m¨¢s edad? ?Eran mejores jugadores antes? Todo en la vida tiene una explicaci¨®n¡±.

Toni prosigue, con la ¨²nica posible receta que ¨¦l cree que existe para fabricar campeones como su sobrino: ¡°Pienso que consiguen ser mejores jugadores los que se dan m¨¢s oportunidades¡±. Es decir, aquellos que, a pesar de caer una y mil veces, se levantan y siguen adelante. ¡°Toda la vida he cre¨ªdo en la repetici¨®n y la reflexi¨®n. Si t¨² est¨¢s dispuesto a volverlo a intentar cuando las cosas no van bien, entonces tus capacidades mejorar¨¢n mucho. A los chavales les digo que no valen las excusas, que m¨¢s vale la actitud que la aptitud. Mi funci¨®n es motivarlos, estar al frente, pero al final es complicad¨ªsimo buscar palabras siempre diferentes. Finalmente de lo que se trata es de que respondan a una pregunta: ¡®?T¨² est¨¢s dispuesto o no est¨¢s dispuesto?¡±.

A cualquiera que se le pregunte de entre los 130 ni?os y ni?as que estudian y juegan al tenis en la academia ¡ªun 70% ni?os y un 30% ni?as¡ª responder¨¢ con id¨¦ntica ilusi¨®n: quieren convertirse en profesionales. Paula Ortega, barcelonesa de 16 a?os; Pedro Vives, mallorqu¨ªn tambi¨¦n de 16, o Uwe Diehl, alem¨¢n de 13, sue?an con la idea, pero tambi¨¦n tienen presente que es una posibilidad muy dif¨ªcil. Su ¨ªdolo, Rafa Nadal, n¨²mero 1 del mundo en el momento de realizar este reportaje y que se recuperaba en Manacor de las molestias muscu?lares que le obligaron a abandonar el Open de Australia, defin¨ªa as¨ª el prop¨®sito de la escuela que lleva su nombre: ¡°Nuestro objetivo principal es intentar llevar a los ni?os a un nivel de exigencia grande, no solo ten¨ªstica sino educativa, de implicaci¨®n y pasi¨®n por lo que hacen. Nuestra ilusi¨®n evidentemente ser¨ªa intentar sacar jugadores profesionales desde aqu¨ª, pero lo primordial es que los chicos vivan una buena experiencia y que les sirva de preparaci¨®n para el futuro, tanto si acaban viviendo del tenis como si van a la universidad y se dedican a otro trabajo¡±.

En la pista, su t¨ªo reconoce: ¡°Uno siempre sue?a con lo m¨¢ximo. Soy consciente de que no es f¨¢cil que salga un Federer de aqu¨ª, porque en el mundo solo ha habido uno. Pero entiendo que si trabajamos bien podremos tener frutos en unos a?os¡±, subraya. La academia tiene diferentes modalidades: verano, semanal y anual. Esta ¨²ltima opci¨®n cuesta 56.000 euros con todo incluido (colegio, tenis y alojamiento). ¡°A los chavales les digo que valoren lo que tienen y el compromiso de sus padres para que puedan estar aqu¨ª. Siempre hay que ser agradecidos¡±, recalca Toni.

Y sentirse normales y con los pies en la tierra, una obsesi¨®n que siempre persigui¨® inculcar a Rafa. ¡°Yo ya s¨¦ que mi sobrino cuando juega al tenis en la final de Roland Garros es especial, porque hay muchos que lo intentan y pocos lo consiguen. ?l tambi¨¦n sabe que es un gran jugador, no hace falta que yo le halague. Rafa es puntualmente especial jugando al tenis, pero nada m¨¢s. Si uno se cree especial es que es especialmente tonto. ?Por qu¨¦ no sentirse normal? ?Por pasar una pelota por encima de una red?¡±.