Primera sentencia firme contra una empresa el¨¦ctrica por la electrocuci¨®n de aves

El Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha ha ratificado una sanci¨®n de 100.001 euros a Iberdrola Distribuci¨®n El¨¦ctrica por una ¡°infracci¨®n muy grave¡± por la electrocuci¨®n de un ¨¢guila imperial ib¨¦rica, un ave en peligro de extinci¨®n, en uno de sus postes en el t¨¦rmino municipal de La Herrera (Albacete). El tribunal establece adem¨¢s una indemnizaci¨®n de 42.920 euros porque el ejemplar qued¨® discapacitado, seg¨²n el fallo judicial, al que ha tenido acceso EL PA?S. Se trata de la primera sentencia firme en Espa?a contra una compa?¨ªa el¨¦ctrica por la electrocuci¨®n de aves, seg¨²n el abogado David de la Bodega, responsable del Programa Legal de la organizaci¨®n conservacionista SEO/Birdlife.

La sentencia es pionera y sienta un precedente. Un reciente informe del Ministerio de Medio Ambiente calcul¨® que los postes obsoletos ¡ªcon cables desnudos¡ª que mantienen las principales empresas el¨¦ctricas en los campos espa?oles provocan la muerte por electrocuci¨®n de al menos 33.000 rapaces cada a?o. Es la primera causa de mortalidad en varias especies en peligro de extinci¨®n, como el ¨¢guila perdicera y el ¨¢guila imperial ib¨¦rica, de la que solo quedan 500 parejas. Estos postes peligrosos se pueden adaptar para evitar riesgos, pero hasta ahora los operadores el¨¦ctricos han considerado que no estaban obligados a realizar correcciones si no recib¨ªan dinero p¨²blico para ello.

El nuevo fallo judicial, fechado el 15 de noviembre de 2017, considera acreditado que el 2 de enero de 2014 un pollo de ¨¢guila imperial ib¨¦rica sufri¨® una descarga el¨¦ctrica en un poste de Iberdrola, situado en un ¨¢rea de campeo de estas aves rapaces, dentro de una Zona de Protecci¨®n de la Avifauna. El ave sobrevivi¨®, quedando irrecuperable para su puesta en libertad al no poder volar.

"Es una sentencia ejemplarizante que puede servir para que las empresas asuman su responsabilidad", opina un portavoz de SEO/Birdlife

La Consejer¨ªa de Agricultura, Medio Ambiente y Desarrollo Rural requiri¨® el 16 de febrero de 2015 a la empresa que modificase, en un plazo de tres meses, el tendido el¨¦ctrico conforme a las imposiciones t¨¦cnicas de un Real Decreto aprobado en 2008 por el Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, con medidas para la protecci¨®n de las aves frente a la electrocuci¨®n. Sin embargo, un agente medioambiental constat¨® el 1 de junio de 2015 que no se hab¨ªan adoptado las medidas correctoras en el tendido en el cual se electrocut¨® el ejemplar de ¨¢guila imperial m¨¢s de un a?o antes.

La sentencia subraya que el Organismo Aut¨®nomo de Espacios Naturales de Castilla-La Mancha ya hab¨ªa comunicado el 28 de agosto de 2009 las zonas de protecci¨®n en las que ser¨ªan de aplicaci¨®n las medidas establecidas en el Real Decreto de 2008. El fallo judicial afirma que Iberdrola ¡°no present¨® los proyectos correspondientes (dispon¨ªa del plazo de un a?o)¡± y por lo tanto ¡°incurri¨® en la omisi¨®n negligente de una obligaci¨®n prevista en la ley¡±. Para el tribunal ¡°pocas dudas puede haber de que ten¨ªa conocimiento del riesgo que la l¨ªnea supon¨ªa a partir de la comunicaci¨®n de esa resoluci¨®n del 28 de agosto de 2009¡±.

El 17 de septiembre de 2015, la Consejer¨ªa acord¨® iniciar un expediente sancionador. El 1 de diciembre, la empresa present¨® una relaci¨®n de reformas en 251 apoyos realizadas en sus redes de distribuci¨®n en la provincia de Albacete, en cumplimiento del Real Decreto de 2008. Entre estos postes se encontraba el apoyo en el que fue hallado el ejemplar electrocutado. Finalmente, el 26 de julio de 2016 el consejero de Agricultura, Medio Ambiente y Desarrollo Rural, Francisco Mart¨ªnez Arroyo, del PSOE, estableci¨® una sanci¨®n de 101.000 euros y una indemnizaci¨®n de 64.380 euros.

En julio de 2017, el Gobierno castellanomanchego e Iberdrola anunciaron un acuerdo para la sustituci¨®n de los postes peligrosos

La resoluci¨®n de la Consejer¨ªa informaba de que, el 5 de julio de 2016, Iberdrola Distribuci¨®n El¨¦ctrica hab¨ªa negado su responsabilidad en los hechos imputados y hab¨ªa achacado ¡°la responsabilidad de lo acaecido a la Administraci¨®n, al no haber financiado¡± la reforma de los postes peligrosos para las aves. La empresa reconoci¨®, seg¨²n el documento, ¡°no haber presentado el proyecto para adaptar las l¨ªneas el¨¦ctricas afectadas a la normativa, justificando esta falta de presentaci¨®n en que no se habr¨ªan podido ejecutar debido a la falta de financiaci¨®n¡± p¨²blica.

El Tribunal Superior de Justicia rechaza la alegaci¨®n de Iberdrola seg¨²n la cual las reformas requieren la previa financiaci¨®n total por parte de la administraci¨®n competente. El Real Decreto de 2008 prev¨¦ que el Gobierno ¡°habilitar¨¢ los mecanismos y presupuestos necesarios para acometer la financiaci¨®n total de las adaptaciones¡± de los postes peligrosos. El fallo judicial interpreta que lo que depende de la disponibilidad de la financiaci¨®n ¡°no es la obligaci¨®n de presentar el proyecto sino la ejecuci¨®n del mismo¡±.

La sentencia tambi¨¦n desestima el argumento de Iberdrola de que el animal pudo electrocutarse en otro poste el¨¦ctrico de otro propietario y ser transportado como maniobra de confusi¨®n hasta el lugar en el que fue encontrado. El agente rechaz¨® esa posibilidad y argument¨® que el apoyo? presentaba un claro peligro de electrocuci¨®n y que por ello hac¨ªa tiempo que su dise?o ya no estaba permitido.

Iberdrola achac¨® ¡°la responsabilidad de lo acaecido a la Administraci¨®n, al no haber financiado¡± la reforma de los postes

El tribunal s¨ª acepta la petici¨®n de la empresa de reducir la indemnizaci¨®n de 64.380 euros establecida por la Consejer¨ªa a 42.920 euros, ya que, aunque el ave no podr¨¢ reincorporarse a su h¨¢bitat natural, s¨ª puede ¡°tener utilidad, al menos hipot¨¦tica, con fines reproductivos¡±, seg¨²n la sentencia. Consultada por este peri¨®dico, Iberdrola no ha dado su opini¨®n sobre el fallo judicial.

En julio de 2017, el Gobierno castellanomanchego e Iberdrola anunciaron un acuerdo para la sustituci¨®n de los postes peligrosos. Hasta 2020, la el¨¦ctrica calcula que sustituir¨¢ 2.500 apoyos, principalmente en Albacete y Toledo, con una inversi¨®n por parte de la empresa de unos 500.000 euros al a?o. La Administraci¨®n p¨²blica solo "se encargar¨¢ de comunicar a la empresa los apoyos a arreglar".

El abogado David de la Bodega cree que el nuevo fallo judicial ¡°abre el mel¨®n¡± para que otras comunidades aut¨®nomas act¨²en contra las compa?¨ªas el¨¦ctricas que no corrijan sus tendidos conforme al Real Decreto de 2008. ¡°Es una sentencia ejemplarizante que puede servir para que las empresas asuman la responsabilidad del da?o medioambiental que causan las electrocuciones¡±, sostiene De la Bodega.