Tus datos

La fuga de los datos privados de 50 millones de usuarios de Facebook a una empresa que los utiliz¨® en la campa?a de Donald Trump, y seguramente tambi¨¦n en la del Brexit, es un esc¨¢ndalo de calibre grueso, sin la menor duda, pero las t¨¦cnicas implicadas se pueden ver tambi¨¦n como el sue?o de cualquier empresa que quiera vender algo, es decir, de cualquier empresa. Cuando los gigantes de Internet hablan de los datos como ¡°el petr¨®leo del siglo XXI¡± se est¨¢n refiriendo precisamente a este tipo de cosas, y las regulaciones de privacidad les han supuesto hasta ahora poco m¨¢s que un obst¨¢culo molesto. Que estas normativas se eliminen o se refuercen va a depender estrictamente del poder pol¨ªtico, y a la postre de lo que la opini¨®n p¨²blica perciba como un problema.

Los psic¨®logos y los cient¨ªficos de redes han aprendido en la ¨²ltima d¨¦cada a extraer informaci¨®n personal de actividades tan aparentemente banales como los ¡°me gusta¡± y la lista de ¡°amigos¡± que uno tiene en Facebook y otros sitios sociales. Tambi¨¦n de las webs que visitas, la m¨²sica que oyes o los productos que compras. Esas investigaciones han demostrado una gran capacidad predictiva, y en muchos casos se han hecho p¨²blicas en revistas cient¨ªficas de alto impacto. Pocos secretos hay hasta ah¨ª.

Las tendencias ideol¨®gicas de la gente son en realidad un blanco f¨¢cil. Ser conservador o progresista va asociado a tal panoplia de opiniones sobre el aborto, la religi¨®n, la inmigraci¨®n, la innovaci¨®n, las etnias minoritarias en el vecindario y dos docenas de cosas m¨¢s que la ideolog¨ªa canta en un cuestionario psicol¨®gico de trabajo de fin de curso, no digamos ya en los algoritmos anal¨ªticos de ¨²ltima generaci¨®n. Igual que iTunes o Amazon pueden predecir tus gustos musicales o literarios mejor que t¨² mismo, los investigadores de Facebook, o de empresas como la ahora famosa Cambridge Analytica, son capaces de retratar tu perfil ideol¨®gico con una claridad de la que tu consciencia carece.

Quien maneja m¨¢s datos est¨¢ en mejor posici¨®n para el comercio del futuro inmediato, y por eso los gigantes digitales te ofrecen gratis la mayor¨ªa de sus servicios, siempre que tengas la amabilidad de registrarte. Y el resto de las empresas pagar¨¢n encantadas por ese tesoro. Lo que m¨¢s desea saber un vendedor de quimonos, pongamos, es d¨®nde est¨¢ la gente que quiere comprar un quimono, aun cuando el propio cliente no lo sepa. Y el dato m¨¢s valioso para un partido pol¨ªtico es detectar a sus votantes potenciales, para bombardearles con mensajes verdaderos o falsos y decirles lo que quieren o¨ªr. Es la vida del futuro.