La artista escocesa Jennifer Lee gana el Loewe Craft Prize 2018

Una vasija de loza de arcilla con sutiles bandas de pigmentos ¨®xidos ¡ªuna pieza atemporal y "sosegada", en palabras de Jonathan Anderson, director creativo de Loewe¡ª, se ha alzado con el Loewe Craft Prize 2018, un galard¨®n dotado con 50.000 euros y creado por la firma espa?ola en 2016 para reivindicar la importancia de los procesos artesanos y descubrir a grandes talentos contempor¨¢neos en ese campo. Su autora, Jennifer Lee (Aberdeenshire, Escocia, 1956) ¡ªuna consagrada ceramista cuyo trabajo est¨¢ presente en m¨¢s de 40 colecciones de todo el mundo¡ª, se ha sabido vencedora en un acto celebrado este jueves en el Design Museum de Londres y que ha contado con Helen Mirren como estrella invitada.

"La obra de todos los finalistas es bella, emocionante, transformadora, inspiradora y, sobre todo, profundamente conmovedora. Es una manifestaci¨®n extraordinaria de las capacidades del ser humano", ha asegurado emocionada la actriz antes de pedir a los 30 finalistas que se pusieran en pie para recibir un aplauso cerrado. El jurado tambi¨¦n ha reconocido con sendas menciones honor¨ªficas el trabajo del transgresor ceramista japon¨¦s Takuro Kuwata, que present¨® la pieza de porcelana, esmalte, platino y acero Tea Bowl (2017), y el de la escultora textil francesa Simone Pheulpin, que, a sus 78 a?os, es la finalista m¨¢s veterana. Su obra, Croissance XL (2017), realizada con tiras de algod¨®n prensadas, "convierte humildes materiales reciclados en algo verdaderamente notable".?

Radicada en Londres, Lee es probablemente la m¨¢s conocida de todos los artistas en liza. Formada en Edimburgo y en el Royal College of Art de Londres, expone su trabajo con regularidad en galer¨ªas internacionales ¡ªpara oto?o prepara una muestra en Kioto¡ª y ha desarrollado su propia t¨¦cnica para te?ir la arcilla mezcl¨¢ndola con ¨®xidos met¨¢licos, en ocasiones envejecidos durante muchos a?os. Esta ha sido la primera vez en d¨¦cadas que se presenta a un concurso. "Me decid¨ª porque lo que est¨¢ haciendo Loewe por aumentar el reconocimiento de los artesanos es algo extraordinario", ha afirmado. Con su pieza, bautizada Pale, Shadowed Speckled Traces, Fading Elipse, Bronze Specks, Tilted Shelf (2017), busca "resonar, que conectes con ella, que te golpee en el pecho". Objetivo m¨¢s que logrado.?

En esta segunda edici¨®n del galard¨®n, que tiene car¨¢cter anual y en cada sucesiva andadura viajar¨¢ a una ciudad diferente, el jurado ¡ªpresidido por la periodista de EL PA?S Anatxu Zabalbeascoa y compuesto por figuras tan notables del dise?o mundial como el propio Anderson, Patricia Urquiola, Benedetta Tagliabue o Ernst Gamperl, ganador del Loewe Craft Prize 2017¡ª ha deliberado durante toda la ma?ana del jueves sobre cu¨¢l de las 30 obras finalistas, elegidas previamente por un panel de expertos entre las 1.900 que se presentaron inicialmente, representa mejor los objetivos del premio; entre ellos, logro t¨¦cnico, innovaci¨®n y visi¨®n art¨ªstica. La decisi¨®n ha resultado tan dif¨ªcil que, en palabras de Zabalbeascoa, han "discutido, peleado y hasta batallado hasta llegar a un compromiso". Un campo de batalla que, explica, ten¨ªa en cada polo dos maneras de entender la artesan¨ªa contempor¨¢nea: "Una pieza que est¨¦ fuera del tiempo, como la ganadora, o que sea testigo de su momento". Anderson, que colecciona artesan¨ªa y se confiesa obsesionado con la cer¨¢mica, ha destacado de Jennifer Lee el hecho de que "ha construido su propio lenguaje a trav¨¦s del material".?

Con una gran representaci¨®n de artesanos brit¨¢nicos y japoneses ¡ªaunque tambi¨¦n hab¨ªa una artista espa?ola, Mercedes Vicente¡ª, todas las obras finalistas se expondr¨¢n en el Design Museum entre el 4 de mayo y el 17 de junio de 2018, y se documentar¨¢n en un cat¨¢logo que acompa?ar¨¢ la muestra. Realizadas con t¨¦cnicas y materiales diversos ¡ªhay porcelana, madera, laca, metales preciosos, acero, papel, textiles, vidrio y hasta pelaje de caballo¡ª, la selecci¨®n es inclusiva en la forma y en el fondo, y supone una instant¨¢nea muy precisa de los m¨²ltiples caminos de la artesan¨ªa actual. "Este premio es un intento muy generoso de demostrar que la artesan¨ªa no trata solo de tradiciones, sino que tambi¨¦n tiene visi¨®n de futuro", sostiene Deyan Sudjic, director del Design Museum.?

El Loewe Craft Prize es una iniciativa impulsada por la Fundaci¨®n Loewe, una entidad privada creada en 1988 para promover la creatividad y la cultura. Dado que la firma comenz¨® como un colectivo artesanal en 1846, se les antoj¨® particularmente necesario en esta era digital visibilizar a un colectivo que apenas recibe cobertura medi¨¢tica. "Adem¨¢s de ser uno de los pocos campos donde no hace falta forzar la paridad, los artesanos representan algo que, como sociedad, no debemos perder: trabajar con calma, desarrollar una t¨¦cnica, mejorar con el tiempo. Es un mundo secreto que queremos compartir porque creemos que es tremendamente valioso", concluye Zabalbeascoa.