La esencia de la exclusividad

Creamos un tipo de fragancia que no exist¨ªa¡±. As¨ª resumen el empresario Christophe Cervasel y la perfumista Sylvie Ganter la historia detr¨¢s de Atelier Cologne, la firma de esencias que fundaron en 2009 y que se convirti¨® en marca de culto para sibaritas. Inventaron una nueva f¨®rmula con la que obtienen su producto estrella: las colognes absolues. Fragancias sin g¨¦nero con un fuerte componente c¨ªtrico que consiguen la frescura y elegancia de las colonias y la duraci¨®n del aroma en piel de los perfumes. La idea surgi¨® durante una cena para dos en un japon¨¦s de Manhattan, en 2007. Cervasel dejaba la empresa de perfumes que ¨¦l mismo hab¨ªa fundado a?os atr¨¢s. Ganter era la responsable de la delegaci¨®n estadounidense de la compa?¨ªa. Llevaban un a?o trabajando juntos. ?l, desde Par¨ªs. Ella, desde Nueva York. ¡°Sylvie me habl¨® de su sue?o. Me entusiasm¨®¡±, cuenta Cervasel. ¡°De pronto, sin pensarlo, le dije: ¡®Te ayudar¨¦, pero tienes que casarte conmigo¡±. ¡°Por qu¨¦ no¡±, respondi¨® ella. Ese fue el principio de una nueva vida.

Triunfaron en Francia, abrieron tiendas en Londres y Nueva York, y comenzaron a vender por Internet en otros pa¨ªses. La guinda la puso L¡¯Or¨¦al cuando compr¨® la empresa en 2016. El grupo lleva a?os reforzando su cartera con la adquisici¨®n de peque?as marcas exclusivas. Empez¨® con Kiehl¡¯s en 2000 y luego vinieron otras, como Urban Decay. Una estrategia con la que mejora su cuenta de resultados (26.000 millones de euros en 2017) y que comparten sus competidores. Por ejemplo, Est¨¦e Lauder compr¨® Too Faced el a?o pasado. ¡°Cuando me preguntan c¨®mo hemos vendido a nuestro hijo, respondo que tan solo lo hemos casado¡±, dice Ganter. ¡°Concebimos Atelier Cologne, lo cuidamos y lo vimos dar sus primeros pasos. Fue maravilloso, pero no ten¨ªamos infraestructura para seguir creciendo. L¡¯Or¨¦al era el marido perfecto¡±.

No notan que son parte del l¨ªder mundial de perfumer¨ªa y cosm¨¦tica. ¡°Seguimos creando nosotros los perfumes. Acabamos de lanzar Iris, el primero que hacemos con L¡¯Or¨¦al¡±, dice ella. ¡°El contrato deja claro que no tenemos obligaci¨®n de quedarnos y se compromete a respetar la filosof¨ªa con la que naci¨® la marca¡±, precisa ¨¦l.

Cada una de las 33 esencias del cat¨¢logo de Atelier Cologne tiene un frasco gemelo en formato de viaje que se puede rellenar. Adem¨¢s de una funda de piel del color que se desee y con el mensaje que el cliente quiera grabar en el cuero. Los precios parten de los 70 euros, el envase de 30 mililitros. Tambi¨¦n fabrican velas y otros productos de aseo que no han llegado a Espa?a, donde hasta ahora solo se pod¨ªa comprar online. Desde mayo, 20 esencias est¨¢n disponibles en cuatro centros de El Corte Ingl¨¦s: tres en Madrid y uno en Barcelona. Es en esta estrategia de expansi¨®n donde s¨ª se siente la mano de L¡®Or¨¦al. Cervasel y Ganter ya no pueden hablar de cifras, pero recuerdan que en 2016, cuando les compraron, ¡°la facturaci¨®n era de 14 millones de euros¡± y ahora ¡°es un doble d¨ªgito muy muy alto¡±. Tambi¨¦n el n¨²mero de empleados se ha duplicado en estos dos a?os (son 200) y est¨¢n abriendo tiendas en nuevos mercados, como el de Oriente Pr¨®ximo o el asi¨¢tico. ¡°Cuando Christophe iba a las presentaciones en Asia o Escandinavia, me llamaba y me dec¨ªa: ¡®Ojal¨¢ estuvieras aqu¨ª. Es incre¨ªble¡±, recuerda Ganter. ¡°Estamos viendo c¨®mo nuestro sue?o se hace realidad por todo el mundo¡±.?