La 'espeluznante' historia de Eddie, la mascota de Iron Maiden

Los Rolling Stones se identifican por la lengua, AC/DC, por el rayo¡­ y Iron Maiden, posiblemente la banda de heavy metal m¨¢s grande de todos los tiempos, tienen a Eddie. Esta extra?a criatura, mitad zombi mitad momia, a la que hemos visto durante tres d¨¦cadas bajo diversas morfolog¨ªas ¡ªcon melena roquera y calvo; envuelto en vendas y portando una ense?a brit¨¢nica hecha jirones en un campo de batalla; siempre mostrando los dientes en un gesto desafiante y aterrador¡ª, no es solo el emblema ampliamente reconocido de un grupo musical, sino un hito del dise?o gr¨¢fico. Como tal, define perfectamente el producto que vende: una m¨²sica feroz, provocativa y rebelde, cualidades por las que sus seguidores ¡ªadolescentes, en los d¨ªas dorados de la banda¡ª la eligieron para demostrar con ah¨ªnco que nada pod¨ªa producirles m¨¢s placer que enojar a sus padres.

Esta extra?a criatura, mitad zombi mitad momia, a la que hemos visto durante tres d¨¦cadas bajo diversas morfolog¨ªas, no es solo el emblema de un grupo musical, sino un hito del dise?o gr¨¢fico

Iron Maiden actuaron ayer en el estadio Wanda Metropolitano, Madrid. Desde su creaci¨®n, en 1981, la m¨²sica que abandera ha pasado por altibajos, pero su imagen no ha perdido fuerza. ¡°Creo que el acierto est¨¢ demostrado¡±, dice el dise?ador gr¨¢fico Rafa Sa?udo, autor de m¨¢s de 400 portadas, entre ellas algunas para Alejandro Sanz, Miguel Bos¨¦, Marlango, Los Secretos o Los Piratas. ¡°Son a?os de representar visualmente lo que es Iron Maiden. Es lo que es y no podr¨ªa hacerse mejor: est¨¦tica de c¨®mic heavy y le?ero a full¡±. Sa?udo destaca que el personaje es puro rock, pues surge de la tradici¨®n de las portadas de discos de los a?os setenta, repletas de seres fant¨¢sticos en ambientes on¨ªricos. ¡°En estudios de dise?o como Hipgnosis, responsable de la imagen de Yes, Pink Floyd, etc., se trabajaba la imagen de los grupos como si de la imagen corporativa de una empresa se tratase. Esa imagen era firme y estable, hab¨ªa pr¨¢cticamente un manual de identidad¡±.

En todo este tiempo, la estampa de Eddie ha lucido en portadas, carteles de conciertos, p¨®steres y camisetas. Podr¨ªa decirse que Iron Maiden est¨¢n casi a la altura de KISS en lo que a explotaci¨®n de merchandising se refiere. Las camisetas con la efigie de Eddie pueden verse en cualquier parte y en todo tipo de personas, incluso (parad¨®jico) quienes no han escuchado jam¨¢s la m¨²sica de Iron Maiden. ¡°El rock tiene connotaciones de ser malote, de vivir al margen de la sociedad, conceptos a las que a una parte de la sociedad le gusta unirse de vez en cuando, por eso ves a unas pijas del barrio de Salamanca con estas camisetas. Tienen un punto vintage, que es otra de las cosas que la gente busca. Que posea una p¨¢tina que no tienen ellos. La moda lo ha introducido bastantes veces. Estos estampados, de rock o de Star wars, los han hecho Balenciaga, Vuitton...¡±, explica Enrique Campos, estilista, director creativo y experto en moda.

Eddie acompa?a a Iron Maiden desde los inicios del grupo. Como cuenta Neil Daniels, autor de la biograf¨ªa Killers: The origin of Iron Maiden (2014), la inspiraci¨®n lleg¨® a trav¨¦s del primer cantante de la banda, Dennis Wilcock, y su fascinaci¨®n con KISS. A Wilcock le chiflaba pintarse la cara y desparramar sangre de pega por el escenario. Tras su marcha, el bajista y l¨ªder Steve Harris crey¨® oportuno dar continuidad a esa faceta teatral de los conciertos y entre todos pensaron en instalar un mu?eco ¡ªal principio una simple cabeza¡ª al fondo del escenario.

¡°Se colgaba detr¨¢s de la bater¨ªa y durante el tema Iron maiden escup¨ªa sangre que empapaba a Doug Sampson, quien por entonces se encargaba de los tambores. A Sampson le hac¨ªa mucha gracia¡±, cuenta Daniels. ¡°El nombre de Eddie viene de la costumbre de muchos londinenses de comerse la ¡®h¡¯ cuando hablan, de modo que ¡®Ed¡¯ vendr¨ªa a ser una derivaci¨®n de ¡®head¡¯ [cabeza], y ¡®Eddie¡¯ ser¨ªa una evoluci¨®n natural de ¡®Ed¡±.

¡°Eddie naci¨® del hecho de que los miembros de la banda eran muy t¨ªmidos, as¨ª que tuvimos que inventarnos una criatura que diera la cara por ellos¡±

La cabeza, que Daniels describe en su libro como ¡°de andar por casa¡±, fue fabricada por un colega del grupo que estudiaba en la Escuela de Arte, a partir de un molde de la cara del ingeniero de luces, Dave Lights Beasley. O lo que es lo mismo: hay un tipo por ah¨ª que tiene la cara de Eddie.

Como explic¨® Rod Smallwood, m¨¢nager de Iron Maiden, ¡°Eddie naci¨® del hecho de que los miembros de la banda eran muy t¨ªmidos, as¨ª que tuvimos que inventarnos una criatura que diera la cara por ellos¡±. Al poco tiempo, vino la creaci¨®n gr¨¢fica: Eddie, ya con brazos y piernas, convertido en personaje de portada. ¡°Quisimos que fuera enigm¨¢tico. Tiene diferentes formas y tama?os, puede ser et¨¦reo, salvaje; siempre divertido y siempre de nuestro lado. Ha sido muy divertido trabajar con ¨¦l¡±, cont¨® el representante a la revista americana Billboard en 2008. Y s¨ª que debi¨® de serlo. Como recuerda el exdirectivo de EMI Records Rupert Perry en la misma publicaci¨®n, ¡°cuando Rod [el m¨¢nager] estaba negociando con nosotros, le convenc¨ª para que apareciera en las oficinas vestido como Eddie. Pas¨® por las 13 plantas, y lo m¨¢s importante, irrumpi¨® en la reuni¨®n de m¨¢rquetin semanal. Hay una foto de Rod a punto de decapitar al jefe de m¨¢rquetin con un hacha. Despu¨¦s de aquello, todo el mundo en el edificio sab¨ªa qui¨¦nes eran Iron Maiden¡±.

La imagen de Eddie tal y como la conocemos es obra del dise?ador gr¨¢fico Derek Riggs, autor de todas las portadas de ¨¢lbumes y singles de los Maiden desde los comienzos del grupo hasta 1992 (cuando quisieron darle un aire nuevo al personaje). ¡°Un d¨ªa el m¨¢nager me llam¨® y me dijo que quer¨ªa un dibujo para una portada de un single que trataba del demonio y brujer¨ªa que se titulaba Purgatory [quinto single del grupo, publicado en el verano de 1981]. Inmediatamente me vino a la mente la imagen de un c¨®mic que me gustaba de ni?o, del Dr. Extra?o, en el que un villano gigante le ten¨ªa colgado de cuerdas como a una marioneta. Pens¨¦ que podr¨ªa quedar como el d¨ªa y la noche si usaba a Eddie. Muchos de los fondos infernales que dibujo est¨¢n basados en mi conocimiento del arte cristiano medieval¡±, cont¨® Riggs en una entrevista para Classic Rock en 2012.

En 2014, un club de fans organiz¨® una recogida de firmas para pedir que Iron Maiden volviera a contratar a Derek Riggs: se recogieron 3.000 solicitudes. Bruce Dickinson, legendario cantante del grupo, lo llam¨® para que le dise?ara la portada de su disco en solitario Accident of birth, de 1997.

Y as¨ª hasta hoy. No deja de tener su gracia que a pesar de cambios en la formaci¨®n, bandazos estil¨ªsticos (realmente no muy llamativos en el caso de Iron Maiden) y una legi¨®n de fans que ya no tienen 16 a?os, sino alrededor de 50, este mu?eco del demonio siga haciendo de las suyas.