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Garbi?e Muguruza no est¨¢ en su mejor momento ¨Cde hecho este jueves sufri¨® su derrota m¨¢s severa en un grande¨C. Ese lo tuvo quiz¨¢s hace exactamente un a?o, cuando llegaba al US Open tras ganar Wimbledon y ser la ¨²nica en ganarle una final a ambas hermanas Williams (A Serena en el Abierto Franc¨¦s en 2016 y a Venus en Wimbledon 2017). Esta vez aborda el abierto estadounidense tras perder en Cincinnati, donde defend¨ªa el t¨ªtulo, y reci¨¦n ca¨ªda del cuadro de las 10 mejores del mundo. Pero eso no importa, porque ha estado con fuerza y ha conseguido ya su primera victoria en dos sets. "Intento olvidar todo lo que haya pasado antes y empiezo de cero", dice con una sonrisa en Nueva York, una ciudad que la a¨²pa aunque no sea local.

Entre partidos y entrenamientos Muguruza se reuni¨® estos d¨ªas con cerca de 150 personas en el famoso hotel The Pierre de la Quinta Avenida que se acercaron para verla. Fue la estrella del Smash Bash del verano, uno de los festivales al aire libre del cl¨¢sico establecimiento situado frente al Central Park. Es uno de cuatro eventos que patrocina el vino Miraval Ros¨¦ de Angelina Jolie y Brad Pitt, que le dio el toque de elegancia a la fiesta de aire casual. Decorado con pelotas de tenis rosadas, flores y una mesa de ping-pong, los invitados pasaron la tarde probando los platos chefs del restaurante Perrine, inspirados en el ¨²ltimo Grand Slam del a?o y tambi¨¦n en Muguruza.

Entre mini cupcakes de red velvet decorados con el logo del US Open y shots de tarta de cumplea?os, hab¨ªa churros con chocolate y flan. Tambi¨¦n se pod¨ªa degustar gazpacho, disponible en dos sabores: melocot¨®n y mezcla de sand¨ªa y fresa. Quienes faltaban eran los espa?oles. "Muguruza tiene una afici¨®n gigante y el p¨²blico del Pierre sabe qui¨¦n es. Tiene mucha clase para saludar a los fans", dice la jefa de relaciones p¨²blicas del hotel que ha elegido a Muguruza para este evento por dos a?os consecutivos.

En ella han visto la persona ideal para atraer a los vecinos del barrio, m¨¢s que a los turistas que se quedan en las habitaciones. Porque a pesar de ser una instituci¨®n relacionada con la clase m¨¢s alta de la ciudad, el Pierre quiere cambiar un poco su imagen, y acercarse al habitante medio de la Gran Manzana sea lo que sea que eso signifique. "Nueva York, cada vez que vengo, me sorprende. No s¨¦ qu¨¦ es el neoyorquino. Hay gente de cultura tan diferente, gente que me conoce o que no, pero que quiere conocer", dijo la tenista justo antes de su meet and greet con 10 asistentes que pagaron una entrada VIP de 125 d¨®lares (106 euros) para saludarla y hacerse una foto con ella.

Pero no todo es trabajo en la capital del mundo. Muguruza tambi¨¦n se pasea por el Central Park, y se va de compras ("Es el sitio perfecto para hacer algo de shopping",?dice). Y este a?o visitar¨¢ por primera vez la Zona Cero, el espacio donde estaban las torres gemelas del World Trade Center. "Tambi¨¦n quiero estar tranquila. Hay que combinar un poco las dos cosas", asegura, antes de analizar su posici¨®n.

Porque hasta ahora no ha tenido un buen verano en lo que a tenis se refiere. Primero falt¨® a las citas de San Jos¨¦, California y Montreal, Canad¨¢ por un dolor en el brazo derecho, y luego cay¨® en la segunda ronda de Cincinnati, donde era la campeona defensora. A¨²n as¨ª deja ver su positivismo: "No entren¨¦ mucho y no fue muy bien, pero me anim¨® el hecho de que no me doli¨® el brazo, de que compet¨ª". Con esa actitud, consigui¨® ganarle a Zhang Shuai en dos sets en su debut en el torneo.

Incluso, al verla pasearse por los salones del Pierre en un elegante vestido azul, posando para las fotograf¨ªas y siendo el centro de atenci¨®n en un pa¨ªs que no es el suyo, cualquiera podr¨ªa pensar que se trata de la tenista favorita a levantar el torneo. "No s¨¦ si favorita pero me siento bien con el p¨²blico porque se involucran mucho. Siempre encuentro gente de todo tipo, estoy contenta de que todo el mundo se sienta identificado".

Por su doble nacionalidad, Muguruza conecta con el p¨²blico espa?ol y latinoamericano por igual, y gracias a las redes sociales ha logrado encantar a cientos de miles de seguidores que ven sus fotos y v¨ªdeos a diario. Seguramente tambi¨¦n la ayuda esa capacidad que tiene para vencer en la cancha justo cuando todas las apuestas est¨¢n en su contra.

Antes de que empezara el torneo Garbi?e Muguruza miraba a Simona Halep como una de sus principales rivales del US Open. Al caer en primera ronda, y hacer historia como la primera n¨²mero uno del mundo en ser eliminada en el primer juego en los 50 a?os de historia del torneo, otra tenista que preocupa a Muguruza es Serena Williams. "Siempre es una rival a batir, es un referente. Da igual el momento, es una persona muy peligrosa". Aunque tambi¨¦n se aventura a decir que nunca sabe qui¨¦n dar¨¢ la sorpresa. "Cualquiera pueda ganar un Gran Slam", concluye.