Nadie sabe celebrar su cumplea?os como Vladimir Putin

Vladimir Putin (San Petersburgo, 1952) es un l¨ªder votado en masa por los rusos (aunque en las elecciones del pasado marzo varios observadores denunciaron irregularidades en su 76 % de voto obtenido), un dictador para algunos activistas pol¨ªticos internacionales (y rusos tan influyentes como el ajedrecista Gary Kasp¨¢rov) y una fuente inagotable de memes para millones de espectadores alrededor del mundo que consiguen olvidar su simbolog¨ªa pol¨ªtica y observan, simplemente, a un l¨ªder que adora el exceso.

Cuando Putin cumpli¨® 58 a?os, un calendario er¨®tico con doce estudiantes de la Facultad de Periodismo de Mosc¨² se puso a la venta. Las im¨¢genes de las chicas iban acompa?adas con frases como ¡°Toda mujer necesita un hombre como t¨²¡±, ¡°Eres el mejor¡±, ¡°Te quiero¡± o ¡°Mejoras con los a?os¡±

Putin, que lleva en el poder desde mayo de 2012 y ya hab¨ªa ejercido de presidente entre 2000 y 2008, tiene una de esas biograf¨ªas de l¨ªder tan llenas de ¨¦pica y superaci¨®n que parecen demasiado buenas para ser reales. Creci¨® en un apartamento comunal en San Petersburgo, vivi¨® hasta los 25 a?os con sus padres en una habitaci¨®n, se gradu¨® con honores en Derecho, ingres¨® en la KGB en los a?os setenta, se inici¨® en pol¨ªtica en los noventa y tuvo una carrera mete¨®rica a finales de aquella d¨¦cada bajo al apoyo de Boris Yeltsin. Cuatro a?os despu¨¦s de llegar a Mosc¨², era presidente de Rusia.

Habiendo crecido en un ambiente hostil y midiendo 170 cent¨ªmetros, Putin se acostumbr¨® desde peque?o a sobrevivir a base de hacerse valer y proyectar una imagen superlativa de s¨ª mismo. Parte de su exitosa estrategia de comunicaci¨®n es presentarse a s¨ª mismo como un superhombre de enorme fortaleza f¨ªsica, aparte de un cerebro brillante para la estrategia. Por eso lo hemos visto conduciendo aviones militares, haciendo demostraciones de artes marciales, pescando sin camiseta, montando a caballo sin camiseta, haciendo balsismo sin camiseta, enfrent¨¢ndose a tigres y osos polares, bucear en Siberia, conducir un coche de F¨®rmula 1 y cantar Blueberry Hill, de Fats Domino, frente a un mont¨®n de estrellas de Hollywood en un evento para recaudar dinero para ni?os enfermos de c¨¢ncer.

Este domingo Putin cumple 66 a?os (aunque su aspecto, seg¨²n algunos medios internacionales?gracias al botox , no lo atestig¨¹e) y lo celebrar¨¢, como suele ser habitual, a lo grande. Por ahora se sabe que su amigo Silvio Berlusconi, con el que mantiene una estrecha relaci¨®n desde hace a?os, ser¨¢ uno de los invitados; para estar a su lado en Sochi (el destino playero favorito de ricos y poderosos en Rusia) el italiano podr¨ªa faltar a un mitin de su propio partido.?

El mito (y el esc¨¢ndalo) alrededor de los cumplea?os de Putin comenz¨® en 2010. Aquel octubre, cuando el entonces primer ministro (entre 2008 y 2012 el presidente fue Dmitry Medvedev) cumpli¨® 58 a?os, un calendario er¨®tico con doce estudiantes de la Facultad de Periodismo de Mosc¨² se puso a la venta. Las im¨¢genes de las estudiantes ligeras de ropa iban acompa?adas con frases como ¡°Toda mujer necesita un hombre como t¨²¡±, ¡°Eres el mejor¡±, ¡°Te quiero¡±, ¡°Mejoras con los a?os¡± o ¡°Eres mi primer ministro¡±. El evento fue recibido con hilaridad en Rusia, con indignaci¨®n en el resto del mundo y, por Putin, seg¨²n su entonces portavoz Dmitry Peskov, con ¡°indiferencia¡±.

Pero la semilla ya estaba sembrada para que cada 7 de octubre el mundo desviase la mirada a Rusia para saber qu¨¦ iba a hacer Putin para celebrar un a?o m¨¢s. En 2011, cuando cumpli¨® 59, las mujeres desnudas volvieron a la carga: seg¨²n inform¨® el Telegraph, un grupo de j¨®venes que se hac¨ªan llamar a s¨ª mismas ¡°la armada de Putin¡± publicaron un v¨ªdeo en el que se las ve¨ªa cocinar una tarta en ropa interior. Mientras, por las calles, otro grupo de mujeres (estas convenientemente vestidas) repart¨ªan por la calle algunos de los platos favoritos del mandatario a los viandantes. 25.000 ejemplares de un libro infantil que mostraba a unos j¨®venes Putin y Medvedev jugando al b¨¢dminton y montando en triciclo se pusieron a la venta en toda Rusia. Mientras tanto, Putin organiz¨® una lujosa fiesta en una de las mansiones que posee en Mosc¨² a la que estuvieron invitados, entre otros, Silvio Berlusconi y el excanciller alem¨¢n Gerhard Schroeder.

Su 60 cumplea?os, en 2012, cuando Putin volv¨ªa a estar en el poder, confirm¨® que esta especie de culto a la personalidad del l¨ªder ya era la norma. En el centro de Mosc¨² se leyeron poes¨ªas en su honor, se colgaron retratos suyos de los puentes y una gigantesca tarjeta de cumplea?os se exhibi¨® en la ciudad siberiana de Chelyabinsk para que los ciudadanos felicitasen personalmente al presidente. Seg¨²n inform¨® The Guardian, de todos los especiales que la televisi¨®n nacional dedic¨® esa noche al presidente, uno llamaba la atenci¨®n: una entrevista con Putin en la que el entrevistador se colocaba al borde de una piscina y Putin, en ba?ador, hablaba de su rutina de largos mientras exhib¨ªa sus dotes para la nataci¨®n.

As¨ª, cada a?o. En 2014, la ¨¦poca en la que Putin se gan¨® la condena internacional un¨¢nime tras la invasi¨®n de Crimea, se fue a celebrar sus 62 a?os en los bosques de Siberia, en los que mont¨® a caballo vestido como un secundario de Brokeback mountain. En 2015 se fue a Sochi a jugar un partido de j¨®quey sobre hielo. Por si alguien lo dudaba: su equipo gan¨®. Ese mismo d¨ªa un rapero proKremlin publicaba una canci¨®n dedicada a Putin. ?El estribillo? ¡°Mi mejor amigo es el presidente Putin¡±. Su videoclip, rodado en la Plaza Roja (nota: es complicad¨ªsimo conseguir permisos para rodar en Mosc¨² y, especialmente, en la Plaza Roja) no tiene desperdicio:?

En 2015, su amigo Berlusconi regal¨® al mundo el meme definitivo: su regalo para Putin fue una funda n¨®rdica en la que se ve¨ªa a los dos l¨ªderes, a tama?o real, d¨¢ndose la mano. Fue el mismo a?o en el que ambos enfurecieron a Ucrania por pasearse por las bodegas de Crimea y abrir una botella de vino valorada en 240 euros.

El domingo que viene este romance de l¨ªderes controvertidos del este y del oeste volver¨¢n a celebrar unidos. Mientras, el mundo se pregunta qu¨¦ se le ocurrir¨¢ a Putin para celebrar sus 70 en 2022. Lo que menos gente se pregunta es si seguir¨¢ en el cargo. Casi todos asumen que as¨ª ser¨¢.