C¨®mo convertir la basura en algo menos de pobreza y mucha m¨¢s salud

En el barrio de Stakishari, en el distrito de Ilala de Dar es-Salam (Tanzania), el c¨®lera y las fiebres tifoideas eran enfermedades comunes. La muerte r¨¢pida de familiares, vecinos o amigos gener¨® miedo entre sus habitantes, pero tambi¨¦n fue un revulsivo que sirvi¨® de inspiraci¨®n para buscar soluciones a esa calamidad. Varias mujeres se dieron cuenta de que el origen de esos males se encontraba en las basuras que se acumulaban por todas partes y decidieron organizarse para limpiar el ¨¢rea. Fue as¨ª como en el a?o 2011 se form¨® el Grupo Stakishari Mazingira (GSM). ¡°La iniciativa fue todo un ¨¦xito¡±, comenta Clara James Kalepo su presidenta, ¡°porque desde 2016 no hemos registrado ni un solo caso de c¨®lera en nuestras calles¡±. Muy pronto, los miembros de GSM entendieron que conseguir un entorno limpio y saludable no estaba re?ido con hacer negocios que les facilitasen ingresos para mantener a sus familias.

Con el asesoramiento del Departamento de Medioambiente del distrito de Ilala, han puesto en marcha un sistema de recogida de residuos s¨®lidos puerta a puerta por su barrio. Cada tarde, Juliana Francis Hatta y Mariam Adam Seif se suben a sus motocarros y seguidas de un grupo de mujeres y j¨®venes, todos ataviados con los uniformes que los identifican, recorren las calles recogiendo la basura de las casas, hoteles, restaurantes, colegios o centros de salud de la zona. Cada hogar paga una cuota de entre 5.000 y 3.000 chelines tanzanos (2 y 1,75 euros) mensuales por el servicio.

Este proyecto tambi¨¦n cuenta con un grupo de trabajadores sociales que recorre las viviendas del barrio para comentar con sus habitantes la necesidad de mantener limpias las calles y las casas, y las ventajas de un buen servicio de basuras. Adem¨¢s, les ense?an c¨®mo separar los desechos por categor¨ªas para facilitar el trabajo de los miembros de GSM. Muchos de estos residuos son utilizados para fabricar carb¨®n o compostaje, que luego son vendidos y se convierten, as¨ª, en una nueva fuente de ingresos para ellos. De forma similar se procede con los pl¨¢sticos recolectados, que son acumulados y transportados a plantas de reciclaje donde se venden.

En la sede de GSM, un grupo de mujeres y algunos j¨®venes mezclan virutas de madera, papeles y restos vegetales con agua con la ayuda de una pala. Luego, una m¨¢quina tritura y compacta todo el material que es dividido en peque?os trozos de color oscuro que asemejan al carb¨®n vegetal. Estos son envasados en sacos para su venta. Este producto se utiliza principalmente para cocinar. La basura, al final, se ha convertido en una fuente de riqueza para estas mujeres y j¨®venes que se encontraban en situaci¨®n de vulnerabilidad y les ha ayudado a salir ella. Al mismo tiempo, mantienen su ciudad limpia y saludable.

Las ciudades africanas crecen a un ritmo muy fuerte. Para 2050, los 1.100 millones de habitantes que en la actualidad tiene el continente se multiplicar¨¢n por dos y m¨¢s del 80% de este incremento tendr¨¢ lugar en las zonas urbanas, sobre todo en los asentamientos informales o barrios m¨¢s pobres y marginales, seg¨²n ONU Habitat. El verdadero problema de esta explosi¨®n urbana es que la mayor¨ªa de los pa¨ªses africanos no est¨¢n preparados para ella. Un crecimiento tan potente en un per¨ªodo de tiempo tan breve conlleva una serie de retos. Entre ellos destaca el de la gesti¨®n de los residuos que produce esta poblaci¨®n urbana y el consiguiente impacto que genera en la salud.

Salubridad, medioambiente, calidad de vida y empresas sociales que permiten mantener vidas dignas a sus miembros es la esencia de este proyecto

Tanzania es uno de los pa¨ªses africanos cuya poblaci¨®n crece m¨¢s r¨¢pido. Seg¨²n el censo de 2012, el pa¨ªs contaba con casi 45 millones de habitantes. Se prev¨¦ que llegue a los 60 millones en 2025.?Dar es-Salam es la ciudad m¨¢s importante y poblada del pa¨ªs, y se encuentra afectada por una r¨¢pida urbanizaci¨®n, muchas veces no planeada. En la actualidad, su poblaci¨®n genera 4.252 toneladas de residuos diariamente, seg¨²n Reginald Mlay, director del Departamento de Medioambiente del distrito de Ilala. De ellas solo llegan unas 2.000 a Pugu-Kinyamwezi, el ¨²nico basurero de la ciudad y cuyas 75 hect¨¢reas est¨¢n saturadas. Muchas familias entierran y queman sus propios desechos s¨®lidos, aunque en la ciudad no siempre haya espacio para ello, o simplemente los tiran a la v¨ªa p¨²blica a la espera de que los servicios municipales, pr¨¢cticamente inexistentes, los recojan.

No muy lejos de Stakishari, en otro barrio de la ciudad, en el mismo distrito de Ilala, uno j¨®venes empujan una carretilla de madera cargada de sacos. Ellos tambi¨¦n pasan casa por casa para recoger los residuos s¨®lidos. No est¨¢n tan organizados como GSM, sino que se encuentran en una fase m¨¢s inicial. Ally Kasembe y Charles Wambura, t¨¦cnicos municipales del distrito de Ilala, con el apoyo y asesoramiento de Mturi James, director del programa de agua y saneamiento de Amref Salud ?frica en Tanzania, mantienen sesiones de formaci¨®n con ellos y con los trabajadores sociales para aconsejarles sobre la transformaci¨®n de toda la inmundicia que recolectan en riqueza al mismo tiempo que mantienen limpias las calles y mejoran la salubridad de la zona.

El desempleo es una de las caracter¨ªsticas de los j¨®venes de Ilala y ante la ausencia de servicios p¨²blicos de gesti¨®n de residuos en la zona se han sumado a esta iniciativa y creado su propia empresa social, que al igual que a los miembros de GSM, les permite mejorar su calidad de vida. Estos grupos que se multiplican por los tres distritos de?Dar es-Salam (Ilala, Kinondoni y Temeke) benefician al conjunto de los habitantes de la ciudad.

Estas iniciativas est¨¢n encuadradas dentro del programa Taka ni mali (la basura es dinero) que gestiona el Ayuntamiento de?Dar es-Salam a trav¨¦s de su Departamento de Medioambiente con el apoyo t¨¦cnico de Amref Salud ?frica y que est¨¢ financiado por el Ayuntamiento de Madrid. Se enmarca en el Plan General de?Dar es-Salam en materia de gesti¨®n de residuos s¨®lidos urbanos y tiene por objetivo proporcionar una gesti¨®n apropiada, sostenible y econ¨®mica de los residuos en los barrios perif¨¦ricos de Dar es-Salam. Tambi¨¦n busca mejorar las capacidades y habilidades de la ciudadan¨ªa y del personal t¨¦cnico municipal en la gesti¨®n de la basura.

En la actualidad, la poblaci¨®n de DDar es-Salam genera 4.252 toneladas de residuos al d¨ªa

Tanzania carece, hoy por hoy, de una legislaci¨®n ambiental, por lo que los recursos naturales y el medioambiente se rigen por fragmentos de legislaci¨®n sin ninguna armonizaci¨®n entre ellos. De ah¨ª que este proyecto considere fundamental el trabajar con las autoridades locales, que son las que tienen la ¨²ltima autoridad sobre la recolecci¨®n, el reciclaje y el transporte de residuos, para fortalecer y acompa?ar la promoci¨®n de pol¨ªticas y ordenanzas de gesti¨®n integral de residuos s¨®lidos urbanos.

Parte esencial de este proyecto es la educaci¨®n medioambiental de la poblaci¨®n en general y de los m¨¢s j¨®venes en particular. Por eso, a los trabajadores sociales que recorren calles y visitan hogares para formar e informar, se suma una red de escuelas implicadas en el cuidado del medioambiente y el reciclaje. Es el caso del colegio de primaria Airwing, en el barrio que se extiende enfrente al aeropuerto, que acoge a 1.700 ni?as y ni?os. En ¨¦l, los alumnos han creado un club de reciclaje. Lleva un a?o funcionando y, entre otras cosas, mantiene limpio el ambiente, recicla los residuos en contenedores de distintos colores, sensibiliza a sus compa?eros de la importancia de un entorno limpio y de la higiene y educa a los padres en la necesidad de colaborar en la limpieza del medioambiente y participar en los programas de recogida de residuos s¨®lidos. Pero adem¨¢s, con la basura generada en la escuela, ellos tambi¨¦n fabrican el carb¨®n que se utiliza en la cocina del centro para preparar la comida.

Salubridad, medioambiente, calidad de vida y empresas sociales que permiten mantener vidas dignas a sus miembros es la esencia de este proyecto que conjuga la cooperaci¨®n municipal, entre los ayuntamientos de Madrid y?Dar es-Salam con la experiencia de Amref Salud ?frica, una ONG, galardonada con el Premio Princesa de Asturias de cooperaci¨®n internacional 2018, que lleva m¨¢s de 60 a?os trabajando para ?frica, cuya sede central se encuentra en Nairobi y en la que el 97% de sus trabajadores son africanos. Para profundizar en la formaci¨®n y conocimiento de los responsables de esta iniciativa, una delegaci¨®n compuesta por miembros de la oficina de Amref en Tanzania, del Departamento de medioambiente del distrito de Ilala y de alguna de las empresas sociales creadas, visitar¨¢ Madrid en octubre y conocer¨¢ de cerca c¨®mo esa ciudad gestiona los residuos s¨®lidos y el reciclaje.

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