Lago Titicaca, tan antiguo como misterioso
Con una antig¨¹edad de 3 millones de a?os, el lago navegable a mayor altura del mundo es la frontera natural entre Per¨² y Bolivia y contiene una riqueza cultural, animal y vegetal inigualables
El lago Titicaca tiene un origen tan antiguo como misterioso. La pronunciaci¨®n de su peculiar nombre resulta simp¨¢tica al otro lado del oc¨¦ano, hasta el punto de que las bromas con la rivalidad entre Per¨² y Bolivia justifican que, depende de la nacionalidad del que hable, unos se apropian del ¡°titi¡± y dejan el ¡°caca¡± para la parte contraria. Sin embargo, mucho m¨¢s all¨¢ del nombre, su historia y la biodiversidad que encierra lo convierten en un ecosistema tan maravilloso como extra?o por sus particulares circunstancias.
Situado en el altiplano andino en los Andes centrales, el Titicaca es el lago navegable m¨¢s alto del mundo con una altitud media de 3.812 metros sobre el nivel del mar, y tambi¨¦n el de agua dulce m¨¢s grande de Sudam¨¦rica. De su extensi¨®n, 8.562 km?, el 56% pertenece a Per¨² y el 44% a Bolivia, sirviendo de frontera entre ambos territorios. Tiene una antig¨¹edad estimada de 3 millones de a?os y una profundidad media en 107 metros. La temperatura del agua se sit¨²a en 13? de media y m¨¢s de 25 r¨ªos vierten sus aguas en el lago Titicaca.
El 31 de octubre, de hace 40 a?os, en 1978, se realiz¨® la Declaraci¨®n del Lago Titicaca como Reserva Nacional a instancias y con la financiaci¨®n del Gobierno de Per¨² para conservar sus extraordinarios recursos naturales. La Reserva del Lago Titicaca es un tesoro natural conformado por el lago, los islotes artificiales y las zonas de cultivo. Las aguas del lago captan la radiaci¨®n solar durante el d¨ªa y la emiten por la noche, haciendo que el clima no sea tan fr¨ªo. El lugar f¨ªsico de la Reserva, dentro del Lago Titicaca, se encuentra en las inmediaciones de las provincias peruanas de Puno y Huancan¨¦.
AL LAGO TITICACA EN UN TREN ALUCINATE
En los ¨²ltimos a?os, la Reserva Nacional del Titicaca ha podido identificar 116 especies de fauna vertebrada, entre las que hay 15 mam¨ªferos, 87 aves, 4 reptiles y 4 anfibios, adem¨¢s de peces ¨®seos correspondiente al g¨¦nero ¡®Orestias¡¯ y 2 especies correspondiente al g¨¦nero ¡®Trychomicterus¡¯. Animales como la rana del lago Titicaca, cuya piel holgada le permite respirar bajo la superficie del lago, o la esponja Balliviana, que ha vivido all¨ª durante 7.000 a?os, son algunas de las especies aut¨®ctonas que destacan, aunque tambi¨¦n es f¨¢cil observar conejillos de indias silvestres, la vizcacha (un roedor parecido a la chinchilla), lobos, llamas, alpacas y zorros andinos. La fauna de invertebrados, por su parte, aunque a¨²n no es bien conocida, tambi¨¦n es extremadamente rica en el lago.
El Titicaca fue poblado por numerosas culturas andinas, incluidas los purakas, los tiwanakus y los incas, de ah¨ª que se hable de ¨¦l como cuna de las antiguas civilizaciones de Per¨². La presencia de algunas de estas civilizaciones, especialmente los incas, se puede constatar en el lago gracias a las ruinas existentes, entre las que se encuentra un misterioso templo submarino que se cree que tiene entre 1.000 y 1.500 a?os de antig¨¹edad y que ha dado pie a todo tipo de misterios sobre la creaci¨®n de la humanidad.
De lo que no cabe ninguna duda es que el lago Titicaca es considerado un lugar sagrado por los incas, que lo incluyen en la creaci¨®n de su civilizaci¨®n a partir de que el dios Con Tiki Viracocha emergi¨® del lago llevando a algunos humanos con ¨¦l. Despu¨¦s de ese momento, orden¨® que el sol (Inti), la luna (Mama Killa) y las estrellas se levantaran, y Viracocha cre¨® m¨¢s seres humanos de piedra y luego les dijo que poblaran el mundo. Los incas, por tanto, cre¨ªan que el lago Titicaca era su lugar de origen, y que al morir sus esp¨ªritus volver¨ªan al lago.
El lago Titicaca contiene numerosas islas, algunas de las cuales juegan un papel importante en la mitolog¨ªa inca. La Isla del Sol, por ejemplo, se relaciona con el hogar del dios del sol inca, Inti. Adem¨¢s, este es el lugar de nacimiento, seg¨²n una leyenda inca, de Manco Capac, el fundador de la primera dinast¨ªa inca, que fue criado desde las profundidades del lago Titicaca por Inti y despu¨¦s, junto a sus hermanos, fue enviado a la tierra por el dios sol emergiendo del lago. La leyenda tambi¨¦n explica que Manco Capac llevaba un bast¨®n de oro y recibi¨® instrucciones de construir un Templo del Sol en el lugar donde el bast¨®n se hundiera en la tierra, as¨ª que, utilizando cuevas subterr¨¢neas, los hermanos viajaron a Cusco, donde construyeron un templo en honor a su padre, Inti.
La leyenda popular sobre la creaci¨®n del lago habla de que la poblaci¨®n viv¨ªa felizmente en lo que era un valle de tierra f¨¦rtil. Los dioses de las monta?as, los Apus, solo prohibieron una cosa: que los humanos subieran a la cima de las monta?as porque all¨ª ard¨ªa el fuego sagrado. Pero el diablo tambi¨¦n viv¨ªa en esas tierras y, ante tanta felicidad, tent¨® a los hombres para que subieran a la cima de las monta?as. Cuando eso ocurri¨®, tal fue la furia de los Apus que liberaron a los Cougars, que devoraron a la poblaci¨®n, excepto a una pareja.
Ante esta situaci¨®n, el Dios Sol, Inti, llor¨® durante 40 d¨ªas y 40 noches, formando as¨ª el lago Titicaca. Cuando el sol volvi¨®, la pareja, que huy¨® en un bote, vio que los pumas que hab¨ªa en el lugar se hab¨ªan convertido en piedra, lo que da pie a la posible etimolog¨ªa del nombre del lago: Titi, que significa gato o puma, y kaka, piedra, forman el nombre local que se le da.
Y es que, curiosamente, la forma del lago vista desde el espacio recuerda precisamente a la caza de un puma. Otros apuntan el origen de su nombre al de la isla Intikjarka, que deriva del idioma aymara y quechua. Pero las leyendas no solo se refieren a su nombre, por lo que se dice que el Lago Titicaca tiene ciudades con mucho oro y plata, o sirenas vivas en el agua que atraen la muerte con su canto.
Lo que s¨ª han encontrado los arque¨®logos a 30 metros de profundidad es las ruinas de un antiguo templo preinca de dimensiones tan grandes como un campo de f¨²tbol, una terraza para cultivos, un camino y un muro de 800 metros de largo. Estos descubrimientos han sido atribuidos a los ind¨ªgenas Tiwanaku.
La Reserva Nacional Titicaca tambi¨¦n apoya la antigua civilizaci¨®n de los uros, que viven en islas flotantes hechas con una especie de ca?a que se denomina totora, que es como tambi¨¦n llaman a las embarcaciones construidas con ellas. Los uros se mudaron a estas islas cuando los incas se expandieron a sus tierras y a¨²n viven y pescan all¨ª, haciendo uso de esta especie de flora como alimento para el ganado, para construir embarcaciones y techos, como combustible y tambi¨¦n con un uso medicinal y artesanal. De la presencia de la totora depende la calidad de vida de los habitantes, que tambi¨¦n favorece el equilibrio de ecosistemas y poblaciones silvestres.
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