M¨¢s finales de f¨²tbol donde triunf¨® la deslocalizaci¨®n

La vuelta de la final de la Copa Libertadores, que se juega el domingo 9 de diciembre en Madrid entre River Plate y Boca Juniors, representa el caso m¨¢s reciente de una competici¨®n de f¨²tbol deslocalizada. Por motivos de seguridad no se disputa en Buenos Aires, ciudad en la que se asienta el estadio del equipo local sino en el Santiago Bernab¨¦u. Ni mucho menos es la primera vez que se destierra una final de un torneo, pero s¨ª resulta novedoso que se juegue en un pa¨ªs futbolero y que los motivos trasciendan lo econ¨®mico.

La FIFA ya desubic¨® la copa Intercontinental (enfrentaba al ganador de la Libertadores con el campe¨®n de la Copa de Europa) en la edici¨®n de 1980, que se jug¨® al a?o siguiente. 62.000 espectadores asistieron al estadio Nacional de Tokio en la primera vez que este torneo se celebraba fuera de Sudam¨¦rica o Europa. El Nacional (de Montevideo), capitaneado por V¨ªctor Esp¨¢rrago (entren¨® a ocho equipos espa?oles entre 1985 y 2010), gan¨® al Nottingham Forest de Brian Clough por 1 a 0. El partido, disponible entero en YouTube con narraci¨®n en japon¨¦s, est¨¢ envuelto en un sonido de bocinas que recuerda a las vuvuzelas del mundial de Sud¨¢frica 2010. Los aficionados nipones, cuya liga profesional se cre¨® en 1992 con diez equipos, emit¨ªan ruido cada vez que el bal¨®n se aproximaba a alguna de las porter¨ªas. Daba igual si no hab¨ªa jugadores cerca o si la ten¨ªa el portero, el peligro lo marcaba la posici¨®n de la pelota per se.

Hasta su deslocalizaci¨®n, la Intercontinental se hab¨ªa convertido m¨¢s en un engorro que en un premio. Tras varias incomparecencias por el temor de los europeos al juego duro de los sudamericanos ¨Cel Ajax se acobarda en el 71 y 73 (Cruyff hab¨ªa recibido amenazas de muerte) y el Bayern se raja en el 75 por miedo a Independiente, lo que propicia que un Atleti con dos argentinos se hiciera con este t¨ªtulo¨C, la FIFA traslada en 1981 la competici¨®n a Jap¨®n en una jugada ensayada con la que sembrar afici¨®n y recoger dinero en zonas no futboleras: en 2002 se disputa all¨ª un Mundial. En 2022 espera Catar.

La nueva Intercontinental ve c¨®mo se reduce el n¨²mero de encuentros ¨Cde jugarse a ida y vuelta pasa a partido ¨²nico en campo neutral¨C, pero en cambio aumentan los trofeos: el ganador recib¨ªa la propia Intercontinental y la Toyota cup, el patrocinador del torneo hasta 2004, cuando este formato que enfrentaba siempre a un europeo con un sudamericano se agota.

En su misi¨®n evangelizadora, la FIFA hab¨ªa creado el Mundialito o Mundial de clubes en 1999. La primera edici¨®n se disputa en Brasil con un a?o de retraso y lo juegan nueve equipos de todo el mundo entre los que se incluye el South Melbourne o el Al-Nassar. Durante cuatro a?os conviven las dos competiciones hasta que la nueva creaci¨®n de la FIFA fagocita la Intercontinental. Este a?o el Mundialito se juega en Emiratos ?rabes Unidos del 12 al 22 de diciembre. Lo disputa el Real Madrid (ganador de la Champions League) junto a otros seis equipos ¨Clos vencedores de sus respectivas confederaciones y un representante local, el Al-Ain¨C.

Las federaciones de f¨²tbol nacionales han deslocalizado algunas competiciones menores siempre a pa¨ªses poco o menos futboleros. El ejemplo m¨¢s reciente es la Supercopa de Espa?a, que se jug¨® el pasado agosto en T¨¢nger (el Bar?a se impuso al Sevilla por 2 a 1). Un a?o antes del Mundial USA 94, que cambiar¨ªa la percepci¨®n que se ten¨ªa del soccer en EE. UU., Italia traslad¨® la Supercoppa (la disputan el ganador del Calcio y de la Coppa) a Washington DC. Beijing, Doha y Tr¨ªpoli han sido otras de sus ciudades de acogida. En la capital de Libia se congregaron 88.000 espectadores en 2003, lo que a¨²n supone el r¨¦cord de afluencia en esta competici¨®n. El mes que viene se celebra en Arabia Saud¨ª a cambio de siete millones de euros.

Francia deslocaliz¨® el Troph¨¦e des Champions (enfrenta al ganador de la Ligue 1 con el vencedor de la Coupe de France) en 2009. Desde entonces nunca m¨¢s se ha jugado en el pa¨ªs vecino. Las sedes han sido Canad¨¢, T¨²nez, Gab¨®n, China¡­ En 2019 se celebra por segundo a?o consecutivo en Shenzhen, que linda con Hong Kong.

Los motivos para internacionalizar estas competiciones atienden a razones pecuniarias, pol¨ªticas o de seguridad. La Recopa sudamericana (la juega el ganador de la Libertadores y de la Copa Sudamericana) se disput¨® en su segunda edici¨®n, en 1990, en Miami. Jugaban Atl¨¦tico Nacional (de Medell¨ªn) y Boca Juniors. Pablo Escobar estaba muy vivo entonces.

La Copa Am¨¦rica, equiparable a la Eurocopa pero en Sudam¨¦rica, cumpli¨® 100 a?os en 2016 y lo celebr¨® con una edici¨®n especial fuera de sus dominios: La Copa Am¨¦rica Centenaria. Dos outsiders, M¨¦xico y EE. UU., pujaron por organizarla. Se impuso el segundo por dinero. Por lo menos tuvieron la decencia de invitar al primero. A ver lo que tarda Elon Musk en decir que quiere organizar un Mundial en Marte.