Dime qu¨¦ edad tienes y te dir¨¦ cu¨¢l es tu autoestima

El arte de quererse atraviesa varias etapas. Seg¨²n un reciente (y apasionante) estudio, se ha comprobado que nuestra autopercepci¨®n no es algo inmutable. Puede haber a?os que nos creamos los reyes del mundo, al m¨¢s puro estilo Leonardo di Caprio en la pel¨ªcula Titanic; y otros que nos sintamos m¨¢s hundidos, en las profundidades del ¡°yo no valgo¡±, "no me quiero¡± o cualquier otro comentario autodestructivo. La autoestima var¨ªa con el tiempo y es bueno conocer c¨®mo lo hace, para actuar sobre ella y tambi¨¦n ayudar a otros. Pero antes de ver sus fases, hagamos una peque?a matizaci¨®n. La autoestima es subjetiva y no depende ni de las caracter¨ªsticas objetivas de la persona ni de lo que digan los dem¨¢s. Hay personas a las que las opiniones ajenas no les afectan, y otras, que son terriblemente vulnerables. Sin embargo, como demuestra la ciencia, querernos a nosotros mismos nos ayuda a tener m¨¢s seguridad para afrontar los retos profesionales o acad¨¦micos, a sentirnos mejor y a disfrutar de una mayor salud f¨ªsica, emocional y mental. Y algo importante: autoestima no es narcisismo y decirse todo el rato lo maravilloso que uno es. Son cosas diferentes. Mientras que el narcisismo es ego¨ªsta y antisocial, al considerar una persona que est¨¢ por encima del resto; la autoestima es una actitud positiva, que valora tambi¨¦n a los dem¨¢s. Pues bien, hechas estas matizaciones, veamos qu¨¦ dice la ciencia sobre su evoluci¨®n en nuestras vidas.

Orth, Erol y Luciano han publicado un art¨ªculo que recoge el an¨¢lisis de 331 estudios sobre la autoestima, lo que equivale a analizar los datos de 160.000 personas a lo largo del tiempo. En dicha publicaci¨®n se comprueba que la autoestima pasa por distintas etapas, que no depende de la d¨¦cada en que se nace, aunque, l¨®gicamente, podr¨¢ variar en cada persona. Veamos las fases que estos investigadores han recogido, con algunas sugerencias de lo que podemos hacer:

- La autoestima mejora hasta los ocho a?os, gracias a varios factores: la autonom¨ªa personal, la sensaci¨®n de dominar el contexto y la posibilidad de elegir a los amigos. Por ello, podemos deducir que, en la medida en que les demos a nuestros peque?os la capacidad de ser aut¨®nomos con lo que les rodea, les ayudaremos a que se sientan mejor con ellos mismos.

- En la adolescencia la autoestima permanece constante, y aumenta a los 15 a?os. Antes de esta investigaci¨®n, se pensaba que la transici¨®n de la infancia a la adolescencia afectaba a lo que nos quer¨ªamos. Sin embargo, parece que no es as¨ª, que permanece constante desde los 11 a los 15 en t¨¦rminos generales. L¨®gicamente, como matizan los autores, ¡°algunos adolescentes pueden experimentar disminuciones en su autoestima debido a cambios en la pubertad, conflictos con los padres y trastornos del estado de ¨¢nimo en este per¨ªodo de desarrollo¡±, pero eso no significa que sea una ¨¦poca de tormenta y estr¨¦s en el arte de quererse a uno mismo. As¨ª que vale la pena desmitificar este momento retador para los padres.

- Durante la edad adulta sigue aumentando la autoestima, y esta alcanza el nivel m¨¢s alto a los 60 y 70 a?os. Antes se pensaba que a los 50 alcanz¨¢bamos el pico de intensidad de querernos a nosotros mismos, pero se ha comprobado que no es as¨ª. Que al final de la segunda edad y principios de la tercera, es cuando estamos en nuestro mejor momento. Los motivos son varios: no le damos tanta importancia a lo que se supone que socialmente tenemos que conseguir (¨¦xito, buen trabajo, casa¡­) y tenemos una mejor capacidad de aceptarnos a nosotros mismos tal cual somos sin necesidad de aparentar nada.

- La autoestima desciende ligeramente a partir de los 70 y hasta los 90, y disminuye de manera m¨¢s acusada a partir de los 94 a?os. Sin embargo, los autores reconocen que habr¨ªa que analizar con m¨¢s profundidad qu¨¦ nos sucede a partir de esta edad, porque existen pocos estudios. En la medida en que nuestros mayores tengan m¨¢s autoestima, mejorar¨¢ su nivel de bienestar, lo que contribuir¨¢ a evitar la aparici¨®n de s¨ªntomas y trastornos depresivos.

En definitiva, la autoestima humana vive un proceso de U invertida, que comienza en la infancia y alcanza su nivel m¨¢ximo a los 60-70 a?os. Ser¨¢ de gran ayuda trabajar nuestra autonom¨ªa personal, aceptarnos a nosotros mismos y dejar de querer ser lo que los dem¨¢s esperan de nosotros. Y como dir¨ªa Oscar Wilde ¡°amarse a s¨ª mismo es el comienzo de una aventura que dura toda la vida".