El dilema de los coches aut¨®nomos

?Qu¨¦ elegir¨¢ el coche? ?Atropellar a un peat¨®n o chocar el veh¨ªculo poniendo en peligro la vida de los que van dentro? Es una de las preguntas que se oyen habitualmente cuando hablamos de los veh¨ªculos aut¨®nomos y su inteligencia artificial.?

La respuesta es que nunca se deber¨ªa llegar a esa situaci¨®n. Es necesario trabajar con un enfoque de sistema seguro, que no permita llegar a situaciones donde se plantee el dilema de tener que elegir entre dos vidas humanas. Probablemente, el coche tendr¨ªa que haber ido m¨¢s despacio, a una velocidad que le permitiese frenar dentro del campo de visibilidad existente, si est¨¢ cerca de un colegio incluso m¨¢s lento, y precisamente por su capacidad de analizar millones de datos casi instant¨¢neamente, deber¨ªa haber tenido en cuenta si la calzada estaba mojada, el estado de los neum¨¢ticos, el peso exacto del coche, la situaci¨®n de otros veh¨ªculos y sus velocidades, las caracter¨ªsticas de la calle o carretera¡­ y el coche ir¨¢ ¡°aprendiendo¡± con la experiencia, como lo hacemos los humanos pero mucho m¨¢s r¨¢pido.

Asociar los veh¨ªculos aut¨®nomos a situaciones peligrosas es un error que podemos pagar caro

El sistema seguro deber¨ªa evitar la gran mayor¨ªa de los dilemas en los que haya que elegir entre vidas humanas, pero ?qu¨¦ pasar¨¢ con los raros casos que queden? Aclaremos primero que asociar los veh¨ªculos aut¨®nomos a situaciones peligrosas es un error que podemos pagar caro. La predicci¨®n es que los veh¨ªculos aut¨®nomos reducir¨¢n los accidentes en un 90%, es decir que pasar¨ªamos de 1.830 muertos por a?o en las carreteras en Espa?a (fuente DGT 2017), a 183 muertos por a?o, o mejor dicho, salvar¨ªamos 1.647 vidas por a?o y miles de heridos y discapacitados permanentes, un gran progreso que firmar¨ªamos todos.

Pero tambi¨¦n est¨¢ claro que los coches aut¨®nomos no acabar¨¢n con todos los accidentes, ni el sistema seguro con todas las situaciones en las que haya que decidir entre vidas humanas, as¨ª que la pregunta sobre c¨®mo ¡°decidir¨¢¡± el coche es leg¨ªtima. Algunos dicen que lo resolver¨¢ el mercado, es decir, que se proteger¨¢ a los ocupantes del veh¨ªculo porque ?qui¨¦n comprar¨ªa un veh¨ªculo programado para matarte? Otros dicen ¡ªsobre todo en pa¨ªses anglosajones¡ª que lo decidir¨¢n las aseguradoras. Es evidente que ni el marcado, ni las aseguradoras, ni los constructores de autom¨®viles deber¨ªan tomar esas decisiones. Los gobiernos, en su ejercicio de representaci¨®n ciudadana, deber¨ªan reglamentar sobre estos temas, y confirmar con la sociedad en su conjunto las respuestas que damos a esas preguntas.

Es urgente que los Gobiernos establezcan unas pautas y un marco claro para el desarrollo de estos veh¨ªculos

Alemania es, hasta la fecha, el ¨²nico pa¨ªs que ha regulado sobre la ¨¦tica en las decisiones de los veh¨ªculos aut¨®nomos. En una gu¨ªa publicada el a?o pasado, el Gobierno alem¨¢n asent¨® algunos principios b¨¢sicos para la programaci¨®n de la inteligencia artificial en los veh¨ªculos. Por ejemplo, que la vida humana est¨¢ por encima de cualquier valor econ¨®mico, es decir, si el veh¨ªculo debe elegir entre matar a una persona o causar da?os por millones de euros, debe privilegiar la vida. Anotemos que la Ley 35/2015 prev¨¦ entre 15.000 y 90.000 euros a cada familiar por fallecimiento en accidente vial en Espa?a. La reglamentaci¨®n alemana igualmente establece que no se puede privilegiar a una persona frente a otra, ni por sexo, raza, edad o capacidades f¨ªsicas o mentales. Las indemnizaciones por fallecimiento o incapacidades en Espa?a s¨ª tienen en cuenta la edad de la v¨ªctima.

Los veh¨ªculos y programas inform¨¢ticos que dentro de unos a?os tomar¨¢n decisiones sobre nuestras vidas se est¨¢n desarrollando ahora mismo. Es urgente que los Gobiernos, apoy¨¢ndose en comit¨¦s de expertos en ¨¦tica, programaci¨®n e industriales, establezcan unas pautas y un marco claro para el desarrollo de estos veh¨ªculos.

Mientras esperamos a los coches inteligentes que pueden evitar la mayor¨ªa de los accidentes de tr¨¢fico, recordemos que actualmente el 80% de los accidentes est¨¢n causados por errores humanos, y que si estos no pueden evitarse, s¨ª pueden mitigarse reduciendo la velocidad, no conduciendo despu¨¦s de haber bebido, ni cansado¡­ Si mi coche actual me dice a qu¨¦ velocidad circulo y s¨¦ cu¨¢l es el l¨ªmite ?por qu¨¦ no utilizo mi inteligencia para respetarlo? Si s¨¦ que he bebido o que estoy cansado ?por qu¨¦ no me niego a conducir? Esperando a la inteligencia artificial, utilicemos la nuestra y evitemos desgracias.

Miguel Caso Fl¨®rez es director t¨¦cnico de la Asociaci¨®n Mundial de la Carretera.?